São Camilo de Lelis: padroeiro dos enfermos

Entre os santos que a Igreja nos dá como modelo de caridade para com os que sofrem, poucos brilham com a intensidade de São Camilo de Lelis (1550-1614). Soldado violento e jogador inveterado em sua juventude, ele foi tocado pela graça e transformado no servo incansável dos doentes, a ponto de fundar uma ordem inteira dedicada a cuidar dos enfermos como se cada um fosse o próprio Cristo. A Igreja o proclamou padroeiro dos enfermos, dos hospitais e dos enfermeiros. Sua festa é celebrada em 18 de julho no calendário tradicional (14 de julho na reforma posterior).

Quem foi São Camilo de Lelis?

Camilo nasceu em 25 de maio de 1550, em Bucchianico, no reino de Nápoles, na atual Itália. Sua mãe, já idosa quando o teve, faleceu cedo, e o menino cresceu sem firmeza, alto e robusto, mas dado ao vício do jogo. Seguindo os passos do pai, alistou-se como soldado mercenário e combateu nas guerras contra os turcos. Os anos de soldadesca o deixaram endividado, brigão e com uma chaga incurável na perna que o atormentaria por toda a vida.

Foi essa mesma chaga que o levou, em 1571, a internar-se no Hospital de Santiago dos Incuráveis, em Roma, onde trabalhou em troca de tratamento. Mas seu temperamento rebelde fez com que fosse despedido. A conversão definitiva veio em 2 de fevereiro de 1575, quando, ouvindo as palavras de um religioso capuchinho, caiu por terra arrependido e prometeu emendar a vida. Tentou por duas vezes entrar para os capuchinhos, mas a chaga aberta na perna o impedia de fazer profissão.

Voltou então ao Hospital de Santiago dos Incuráveis, desta vez não para ser curado, mas para servir. Ali percebeu, com horror, o abandono e a negligência com que os doentes eram tratados, muitas vezes por gente paga sem nenhuma caridade. Camilo compreendeu que sua vocação era essa: cuidar dos enfermos com o amor de uma mãe ao filho único e doente. Por conselho de seu diretor espiritual, São Filipe Neri, ordenou-se sacerdote em 1584.

A fundação dos Camilianos

Em 1582, ainda antes de sua ordenação, Camilo reuniu um grupo de companheiros dispostos a servir os doentes por puro amor de Deus. Nascia ali a Ordem dos Clérigos Regulares Ministros dos Enfermos, conhecidos como Camilianos. O papa Sisto V aprovou a congregação em 1586, e Gregório XIV a elevou à categoria de ordem religiosa em 1591.

Os religiosos de Camilo faziam, além dos três votos comuns, um quarto voto solene: servir os enfermos, mesmo com risco da própria vida, inclusive nos casos de peste contagiosa. E assim foi: muitos deles morreram socorrendo os apestados de Roma, Nápoles e Milão. Camilo deu a seus filhos uma insígnia que ficou célebre, a cruz vermelha sobre a batina, sinal da caridade ardente que devia inflamar quem cuida dos que sofrem.

Foi também São Camilo um dos pioneiros do cuidado organizado e digno aos doentes: insistia na higiene, no isolamento dos contagiosos, na alimentação adequada, na assistência espiritual aos moribundos e até no acompanhamento dos condenados à morte. A Igreja, ao louvá-lo, reconhece nele um precursor da enfermagem cristã. Quem deseja aprofundar o sentido sacramental desse cuidado pode ler nosso artigo sobre a unção dos enfermos.

Por que é o padroeiro dos enfermos?

O carisma de Camilo brotava de uma convicção evangélica: nos doentes ele via o próprio Cristo sofredor. Tomava ao pé da letra as palavras do Senhor no Evangelho: "Estava enfermo, e visitastes-me" (Mateus 25,36). Costumava chamar os enfermos de "nossos senhores e patrões", e diante de cada leito ajoelhava-se como diante de um altar.

Por essa entrega heroica, o papa Leão XIII, em 1886, declarou São Camilo de Lelis e São João de Deus celestes padroeiros de todos os hospitais e enfermos. Mais tarde, o papa Pio XI o proclamou também padroeiro dos enfermeiros e das associações de enfermagem, e seu nome é invocado em todo o mundo por quem cuida ou por quem padece. A Igreja, na epístola de São Tiago, já ensinava esse carinho pelos doentes: "Está entre vós algum enfêrmo? chame os Presbíteros da igreja... E a oração da fé salvará o enfermo" (Tiago 5,14-15).

São Camilo faleceu santamente em Roma, no dia 14 de julho de 1614, aos 64 anos. Foi beatificado em 1742 e canonizado em 1746 pelo papa Bento XIV.

Oração de São Camilo de Lelis

A oração que a Igreja reza na festa de São Camilo, a coleta do Missal Romano de 1962 (18 de julho), pede justamente o que ele pediu a vida inteira para os moribundos: vencer o inimigo na hora da morte.

Deus, qui sanctum Camíllum, ad animárum in extrémo agóne luctántium subsídium, singulári caritátis prærogatíva decorásti: ejus, quǽsumus, méritis, spíritum nobis tuæ dilectiónis infúnde; ut in hora éxitus nostri hostem víncere, et ad cœléstem mereámur corónam perveníre. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Ó Deus, que dotastes São Camilo com a prerrogativa de uma singular caridade para auxiliar as almas nas derradeiras lutas da agonia, infundi-nos pelos seus méritos, Vos suplicamos, o espírito do vosso amor, a fim de que, na hora da nossa morte, mereçamos vencer o inimigo e alcançar a coroa celestial. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que, sendo Deus, vive e reina convosco na unidade do Espírito Santo, por todos os séculos dos séculos. Amém.

Reza-se em seguida um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e um Glória ao Pai em honra do santo. Quem está enfermo encontra também consolo nas orações pela saúde e nas orações de cura que a tradição católica nos legou.

Como rezar a São Camilo pela cura

Não há superstição alguma na devoção aos santos: pedimos sua intercessão junto a Deus, único Senhor da vida e da saúde. São Camilo não cura por si mesmo; ele apresenta ao Pai as nossas súplicas, como um amigo que fala por nós diante do trono divino.

Para rezar pela cura de um doente, sugere-se:

• Fazer o sinal da cruz e recolher-se em silêncio diante de Deus.
• Rezar a oração de São Camilo acima, com confiança filial, pedindo a saúde se for da vontade de Deus e sempre para o bem da alma.
• Acrescentar, se possível, a leitura de um salmo de confiança e os salmos de cura.
• Para os gravemente enfermos, procurar o sacerdote e receber o sacramento da unção dos enfermos, que é o remédio próprio que Cristo deixou para os doentes.

A oração da fé, como ensina São Tiago, é poderosa diante de Deus. Mas o cristão reza sempre com aquela disposição que o próprio Senhor nos ensinou no Getsêmani: "não se faça a minha vontade, mas a tua".

A festa de São Camilo

No calendário tradicional da Igreja, a festa de São Camilo de Lelis é celebrada em 18 de julho: no calendário de 1962, é festa de 3ª classe (antes da reforma das rubricas de 1960, tinha o grau de duplo). Após a reforma do calendário, sua memória foi transferida para 14 de julho, dia de sua morte. Nas paróquias e hospitais dedicados ao santo, costuma-se fazer uma novena preparatória nos nove dias que antecedem a festa, à semelhança das demais novenas da tradição católica.

Os Camilianos, espalhados por dezenas de países, continuam hoje a missão de seu fundador junto aos doentes, mantendo viva a cruz vermelha que Camilo lhes deu como bandeira de caridade.

Perguntas Frequentes

Quem foi São Camilo de Lelis?

Foi um sacerdote italiano (1550-1614), ex-soldado convertido, que dedicou a vida ao cuidado dos enfermos. Fundou a Ordem dos Ministros dos Enfermos, os Camilianos, e é venerado como padroeiro dos doentes, dos hospitais e dos enfermeiros.

De que São Camilo é padroeiro?

São Camilo de Lelis é padroeiro dos enfermos, dos hospitais e dos enfermeiros. Foi declarado, junto com São João de Deus, patrono celeste dos hospitais e dos enfermos pelo papa Leão XIII em 1886, e padroeiro dos enfermeiros e das associações de enfermagem pelo papa Pio XI.

Qual é a oração de São Camilo para cura?

A oração da Igreja na sua festa é a coleta do Missal de 1962, dada acima, que pede o socorro do santo na hora da morte; para a cura, una-a às orações pela saúde. Acrescenta-se um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e um Glória ao Pai.

Quando é a festa de São Camilo?

No calendário tradicional, a festa é em 18 de julho; após a reforma do calendário, passou a ser celebrada em 14 de julho, dia da morte do santo, ocorrida em Roma no ano de 1614.

Por que São Camilo usava uma cruz vermelha?

A cruz vermelha sobre a batina foi a insígnia que São Camilo deu a seus religiosos como sinal da caridade ardente devida aos enfermos. Tornou-se o emblema dos Camilianos e símbolo do serviço aos que sofrem, mesmo com risco da própria vida.

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Fontes: Vida tradicional de São Camilo de Lelis; Alban Butler, Vidas dos Santos, 18 de julho (patronatos de Leão XIII e de Pio XI); Missal Romano de 1962 (18 de julho, coleta); Sagrada Escritura (tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo — Tiago 5,14-15; Mateus 25,36); Catecismo Romano do Concílio de Trento (parte II, sobre o sacramento da Extrema-Unção); calendário litúrgico tradicional de 1962.

Para ir mais longe, leia também Frei Galvão, Santa Gema Galgani e São Maximiliano Kolbe.

O app Iter Fidei traz as orações, o Breviário de 1962 e o calendário, em latim e português, com áudio. Participe do acesso antecipado aqui.