Orações
O Sinal da Cruz: Como Fazer e o Que Significa
Como fazer o sinal da cruz e o que ele significa: a oração 'Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo' (In nomine Patris) em latim e português, com o seu sentido trinitário e redentor segundo a Escritura de Figueiredo.
É o primeiro gesto que aprendemos e o último que faremos. Antes de qualquer outra oração, a mãe cristã toma a mãozinha do filho e a conduz da fronte ao peito, de um ombro ao outro: o sinal da cruz. Tão simples que uma criança o faz, tão profundo que nenhum doutor o esgota. Nele se resume, num só movimento e numa só fórmula, toda a nossa fé: o Deus Uno e Trino que nos criou, e a Cruz que nos redimiu. Neste guia ensinamos como fazer o sinal da cruz corretamente, damos a oração do sinal da cruz em latim e português, e explicamos o que ele significa.
A oração do sinal da cruz em latim e português
O sinal da cruz é, ao mesmo tempo, um gesto e uma oração. Enquanto a mão traça a cruz sobre o corpo, os lábios pronunciam as palavras com que o próprio Senhor mandou batizar todas as gentes:
In nómine Patris, et Fílii, et Spíritus Sancti. Amen.
Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Amém.
Estas poucas palavras não foram compostas por homem algum: saíram da boca de Nosso Senhor Jesus Cristo, quando, antes de subir aos Céus, enviou os Apóstolos a todo o mundo. Por isso o sinal da cruz é a mais cristã de todas as orações — a confissão breve e perfeita do mistério central da nossa fé.
Como fazer o sinal da cruz
O modo tradicional de fazer o sinal da cruz é simples, e convém ensiná-lo às crianças com cuidado, para que o façam bem e não às pressas:
- À fronte — Levamos a mão direita à testa, dizendo: Em nome do Pai. Tocamos a cabeça, sede do pensamento, para professar que o Pai é a origem de todas as coisas.
- Ao peito — Descemos a mão ao peito, dizendo: e do Filho. Recordamos que o Filho de Deus desceu do Céu ao seio da Virgem e ao nosso meio.
- Ao ombro esquerdo — Levamos a mão ao ombro esquerdo, começando: e do Espírito.
- Ao ombro direito — Passamos ao ombro direito, concluindo: Santo. Amém. Unindo os dois ombros, professamos o Espírito Santo, que é o amor que une o Pai e o Filho.
A mão deve estar com os dedos unidos e estendidos, e o gesto feito com calma e reverência, não como quem espanta uma mosca.
Há também o pequeno sinal da cruz, que se faz com o polegar traçando três cruzes pequenas — sobre a fronte, sobre os lábios e sobre o peito — antes do Evangelho na Santa Missa, pedindo que a Palavra de Deus esteja no nosso entendimento, na nossa boca e no nosso coração.
O que significa o sinal da cruz
O sinal da cruz encerra dois grandes mistérios num só gesto: a Santíssima Trindade, professada pelas palavras, e a Redenção, figurada pela cruz que traçamos sobre nós.
A confissão da Santíssima Trindade
As palavras em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo são a própria forma com que Cristo nos mandou batizar. Lemos no Evangelho de São Mateus, na tradução de Figueiredo, a ordem que o Senhor ressuscitado deu aos Apóstolos:
"Ide pois e ensinai todas as gentes: Batizando-as em nome do Padre, e do Filho, e do Espírito Santo." (Mateus xxviii, 19)
Reparemos: o Senhor não diz em nomes, no plural, mas em nome, no singular — porque há um só Deus; e nomeia três Pessoas — o Padre, o Filho e o Espírito Santo — porque esse Deus único é Trino, o mistério da Santíssima Trindade. Cada vez que nos benzemos, repetimos esta mesma fórmula do Batismo e renovamos, de certo modo, a graça que então recebemos. O sinal da cruz é, assim, a profissão de fé mais curta da Igreja — uma espécie de Credo num só gesto: num instante confessamos a unidade e a trindade de Deus.
A memória da Redenção
Mas as palavras não bastariam: ao pronunciá-las, traçamos sobre o nosso corpo o sinal da Cruz, em que o Filho de Deus nos remiu. Pois é pela Cruz, e não por outro caminho, que fomos salvos. São Paulo o proclama sem rodeios:
"Porque a palavra da cruz é na verdade uma estultícia para os que se perdem: Mas para os que se salvam, que somos nós, é ela a virtude de Deus." (I Coríntios i, 18)
E ao escrever aos Gálatas, o Apóstolo declara que não quer gloriar-se em outra coisa:
"Mas nunca Deus permita que eu me glorie, senão na Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo: Por quem o mundo está crucificado para mim, e eu crucificado para o mundo." (Gálatas vi, 14)
Por isso, ao benzer-nos, marcamos no corpo o instrumento da nossa salvação, como o servo traz o sinal do seu Senhor. Os antigos cristãos já o faziam continuamente: Tertuliano, ainda no segundo século, testemunhava que os fiéis traçavam a cruz na fronte a cada passo do dia. Fazendo o sinal da cruz unimos, pois, a confissão da Trindade ao memorial da Paixão: cremos no Deus que nos criou e adoramos o Deus que por nós morreu na Cruz.
Quando fazer o sinal da cruz
A piedade tradicional ensina-nos a benzer-nos em muitas ocasiões. Não por superstição, mas para santificar cada momento e pô-lo sob a proteção de Deus:
- Ao começar e ao terminar qualquer oração — o sinal da cruz abre e fecha o Pai-Nosso, o terço e as orações da manhã e da noite.
- Ao acordar e ao deitar-se, entregando a Deus o dia e a noite.
- Antes e depois das refeições, ao benzer a mesa.
- Ao entrar e sair de uma igreja, tomando água benta com a mão.
- Diante do perigo, da tentação ou do medo, invocando depressa o socorro da Cruz.
A água benta, recolhida à entrada do templo, junta-se de modo especial a este gesto: benzendo-nos com ela, recordamos as águas do Batismo e pedimos perdão das nossas faltas leves.
Perguntas Frequentes
Qual é a oração do sinal da cruz?
É a fórmula In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen — em português, "Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Amém". São as mesmas palavras com que Nosso Senhor mandou batizar todas as gentes (Mateus xxviii, 19), pronunciadas enquanto a mão traça a cruz da fronte ao peito e de um ombro ao outro.
Como se faz corretamente o sinal da cruz?
Com a mão direita, dedos unidos: leva-se à fronte dizendo "Em nome do Pai"; ao peito, "e do Filho"; ao ombro esquerdo e depois ao direito, "e do Espírito Santo. Amém". O gesto deve ser feito com calma e reverência. Vai sempre do ombro esquerdo para o direito, conforme o uso tradicional latino.
O que significa o sinal da cruz?
Significa duas verdades centrais da fé num só gesto: as palavras professam a Santíssima Trindade (um só Deus em três Pessoas), e a cruz traçada sobre o corpo recorda a Redenção obrada por Cristo na Cruz. Ao benzer-nos, confessamos o Deus que nos criou e adoramos o Deus que por nós morreu.
Por que tocamos a fronte, o peito e os ombros?
Cada ponto tem um sentido. A fronte recorda o Pai, princípio de tudo; o peito, o Filho, que desceu do Céu até nós; os ombros, o Espírito Santo, que une o Pai e o Filho. Ao mesmo tempo, o conjunto desenha sobre o nosso corpo a Cruz de Cristo, marcando-nos como seus.
Quando devo fazer o sinal da cruz?
Ao começar e terminar as orações, ao acordar e ao deitar, antes e depois das refeições, ao entrar e sair da igreja (com água benta), e diante de qualquer perigo ou tentação. Os antigos cristãos benziam-se muitas vezes ao dia, para santificar cada ação e pô-la sob a proteção de Deus.
Onde a Bíblia fala do sinal da cruz?
A fórmula vem diretamente de Mateus xxviii, 19, em que Cristo manda batizar "em nome do Padre, e do Filho, e do Espírito Santo". O valor da Cruz que traçamos está em toda a Escritura, especialmente em São Paulo: I Coríntios i, 18 chama a palavra da cruz "a virtude de Deus", e em Gálatas vi, 14 o Apóstolo só quer gloriar-se "na Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo".
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Fontes. Sagrada Escritura, tradução do Pe. António Pereira de Figueiredo (Mateus xxviii, 19; I Coríntios i, 18; Gálatas vi, 14); fórmula tradicional In nomine Patris segundo o uso latino da Igreja; testemunho de Tertuliano sobre o sinal da cruz na vida dos primeiros cristãos.