Sacro Cuore di Gesù: la devozione e la festa

Chi cerca il Sacro Cuore di Gesù vuole quasi sempre due cose: capire questa devozione e trovare una preghiera da rivolgergli. Diamo dunque subito l'essenziale, e poi il resto: una preghiera di consacrazione al Sacro Cuore, da recitare con fiducia.

O Gesù, mi dono e mi consacro al tuo Sacro Cuore. Prendi tutto ciò che sono: la mia memoria, la mia volontà, i miei affanni e le mie gioie. Fa' che il mio cuore impari dal tuo a essere mite e umile, e che io ami te in tutte le cose. Cuore sacratissimo di Gesù, confido in te.

Questa preghiera, come le altre orazioni di questa pagina di cui non indichiamo la fonte (la preghiera per chiedere una grazia, la consacrazione in forma adattata, la preghiera detta «di Padre Pio»), è una composizione devozionale moderna o un adattamento, senza testo liturgico né approvazione propria. I testi approvati sono le litanie del Sacro Cuore, approvate per la Chiesa universale da Leone XIII (1899), e la coroncina indulgenziata da Pio VII (1815) descritta più sotto.

Che cos'è la devozione al Sacro Cuore di Gesù

La devozione al Sacro Cuore non adora un organo materiale per se stesso: adora la Persona di Gesù Cristo, vero Dio e vero uomo, attraverso il segno del suo cuore. Il cuore trafitto sulla croce è l'immagine sensibile dell'amore con cui Dio ci ha amati fino alla fine.

La radice è nel Vangelo. Sul Calvario, dopo la morte del Signore, «uno de' soldati aprì il di lui fianco con una lancia, e subito ne uscì sangue, e acqua» (Gv xix, 34, versione del Martini). Da questo costato aperto i Padri hanno letto sgorgare i sacramenti della Chiesa, e in esso la tradizione ha riconosciuto la sorgente della devozione al Cuore di Gesù e della devozione al Preziosissimo Sangue di Gesù. Non si tratta dunque di una pia novità sentimentale, ma di una contemplazione antica dell'amore redentore.

Le apparizioni a santa Margherita Maria Alacoque

La forma moderna della devozione si lega a santa Margherita Maria Alacoque, religiosa della Visitazione a Paray-le-Monial, in Francia, nella seconda metà del Seicento. Secondo quanto ella stessa riferì ai suoi superiori, il Signore le manifestò più volte il proprio Cuore, chiedendo che fosse onorato e riparato per l'ingratitudine degli uomini.

Diciamo le cose con misura. Si tratta di rivelazioni private: la Chiesa le ha riconosciute come degne di fede e ne ha approvato la devozione, ma esse non aggiungono nulla alla fede pubblica ricevuta dagli Apostoli. La loro autorità non sta nello straordinario, bensì nel fatto che richiamano una verità antichissima: che Dio ci ama e desidera il nostro amore in cambio. Da queste richieste nacquero in particolare la festa del Sacro Cuore e la pratica dei primi venerdì del mese.

Le dodici promesse del Sacro Cuore

Alla devozione si lega comunemente una serie di dodici promesse, raccolte dalla tradizione dagli scritti di santa Margherita Maria e dai suoi direttori spirituali. In esse il Signore assicura le sue grazie a quanti onorano il suo Cuore: la pace nelle famiglie, il conforto nelle pene, il rifugio in vita e soprattutto nell'ora della morte.

Vanno accolte per ciò che sono: parole di incoraggiamento alla fiducia, non un contratto che obblighi il Cielo né un automatismo. Nessuna promessa dispensa dalla conversione del cuore, dalla vita di grazia e dalla perseveranza. La più celebre riguarda i primi venerdì del mese, di cui diciamo qui sotto.

I primi venerdì del mese

Tra le richieste legate al Sacro Cuore vi è quella di onorarlo in modo particolare il primo venerdì di ogni mese, con la Comunione ricevuta in stato di grazia. La tradizione vi unisce la cosiddetta promessa della grazia finale per chi compie questa pratica con devozione per nove primi venerdì consecutivi.

Anche qui occorre sobrietà. La pratica è ottima e raccomandabile, perché spinge alla Confessione frequente, alla Comunione e a una vita ordinata. Ma non è una formula magica: il suo frutto suppone fede viva, pentimento sincero e volontà di perseverare. Vissuta così, è una delle vie più semplici per restare uniti al Cuore di Cristo.

Il mese di giugno, mese del Sacro Cuore

La pietà cristiana ha dedicato il mese di giugno al Sacro Cuore di Gesù, come ha dedicato maggio alla Madonna e ottobre al Rosario. In questo tempo si moltiplicano le pratiche: l'atto di consacrazione, le litanie, la coroncina, la visita al Santissimo Sacramento.

È un'occasione concreta per dare ordine alla propria devozione. Chi desidera vivere intensamente questo mese può accompagnarlo con la novena al Sacro Cuore di Gesù, recitare ogni giorno la coroncina al Sacro Cuore di Gesù o pregare con le litanie del Sacro Cuore di Gesù, approvate per la Chiesa universale da Leone XIII nel 1899.

La festa del Sacro Cuore di Gesù

La festa del Sacro Cuore è una festa mobile, di prima classe nel calendario del 1962: cade il venerdì dopo la seconda domenica dopo Pentecoste, cioè il terzo venerdì dopo la Pentecoste (anticamente era il venerdì dopo l'ottava del Corpus Domini, ottava soppressa nel 1955). Per questo ricorre sempre nel mese di giugno, di cui costituisce il vertice.

Stabilita per la Chiesa universale ed elevata di grado nei decenni successivi, essa celebra l'amore di Cristo per gli uomini e invita alla riparazione per le offese ricevute da quell'amore. Nella liturgia tradizionale la Chiesa vi propone come testo proprio l'episodio del costato trafitto, ricongiungendo così la festa alla sua sorgente evangelica.

La coroncina al Sacro Cuore di Gesù: come si recita

La coroncina al Sacro Cuore approvata dalla Chiesa è quella indulgenziata da papa Pio VII con decreto della Sacra Congregazione delle Indulgenze del 20 marzo 1815 (Raccolta). È una preghiera adatta a essere recitata ogni giorno, da soli o in famiglia.

Ecco come si recita:

• Si comincia con il segno della croce, il versetto O Dio, vieni in mio aiuto. ℟. Signore, affréttati ad aiutarmi e il Gloria al Padre.
• Seguono cinque considerazioni sul Cuore di Gesù: tenero e dolce verso i peccatori, umilissimo, pazientissimo, mitissimo, generosissimo vincitore della morte e dell'inferno.
• Dopo ciascuna considerazione si recitano un Padre nostro e cinque Gloria al Padre, con l'aspirazione: Dolce Cuore del mio Gesù, fa' ch'io t'ami sempre più.
• Si conclude ricorrendo a Maria, con il versetto Cuore di Gesù, ardente d'amore per noi, ℟. infiamma il nostro cuore del tuo amore, e con l'orazione finale.

Chi cerca la coroncina al Sacro Cuore con le litanie unisce semplicemente i due testi, recitando la coroncina e poi le litanie del Sacro Cuore.

La coroncina al Sacro Cuore di Gesù di Padre Pio

A san Pio da Pietrelcina (morto nel 1968 e canonizzato nel 2002, dunque dopo il 1962) si lega una grande devozione al Cuore di Gesù, e per questo molti cercano «la coroncina al Sacro Cuore di Gesù di Padre Pio». Diciamo le cose con esattezza: la preghiera che circola sotto questo nome si trova in redazioni diverse nelle raccolte popolari, e non è un testo approvato. San Pio raccomandava soprattutto la Comunione frequente, la Confessione e l'abbandono fiducioso.

Non esiste perciò una formula segreta: chi vuole pregare «come Padre Pio» reciti con cuore la coroncina approvata sopra indicata e vi unisca un atto di abbandono. È questa fiducia, non una redazione particolare, ciò che rende la preghiera viva.

Preghiera al Sacro Cuore di Gesù di Padre Pio

Chi cerca una «preghiera al Sacro Cuore di Gesù di Padre Pio» trova spesso il celebre atto di abbandono attribuito al santo. Ne riportiamo una forma sobria, adatta a chiedere fiducia e grazia:

Gesù mio, abbandono ogni cosa al tuo Sacro Cuore. Pensa tu a me: io non temo, perché tu sei con me. Cuore sacratissimo di Gesù, fammi sentire che mi ami; Gesù, in te confido e spero. Resta con me, perché ho bisogno della tua presenza per non dimenticarti. Tu sai con quanta facilità ti abbandono. Resta con me, Signore, perché tu sei la mia vita, e senza di te io sono senza fervore. Sacratissimo Cuore di Gesù, confido in te.

Va detto con onestà: di alcune di queste preghiere la forma esatta varia nelle raccolte popolari. Ciò che conta non è l'attribuzione minuziosa, ma il contenuto, che è pienamente cattolico: abbandono, fiducia, amore al Cuore di Cristo.

Preghiera al Sacro Cuore di Gesù per chiedere una grazia

Molti si rivolgono al Sacro Cuore per chiedere una grazia particolare. È una domanda buona, purché vissuta con le giuste disposizioni: si chiede sempre «se è secondo la volontà di Dio» e per il vero bene dell'anima, non come a un distributore di favori. Ecco una preghiera che si può recitare per nove giorni, o per nove primi venerdì:

O Sacro Cuore di Gesù, a te ricorro nella mia necessità. Tu hai detto: «Chiedete e otterrete». Pieno di fiducia nella tua bontà, ti presento la grazia che ardentemente desidero (esporre l'intenzione). Concedimela, o Cuore di Gesù, se è per la tua gloria e per il bene dell'anima mia; e se così non fosse, donami ciò che a te piace e la grazia di accettarlo con amore. Cuore sacratissimo di Gesù, confido in te.

La preghiera esaudita non è prova di una formula efficace, ma dono della misericordia divina; e anche quando la grazia chiesta non viene concessa, Dio ne dona sempre una più grande, se la chiediamo con fede.

La consacrazione al Sacro Cuore di Gesù

La consacrazione è l'atto con cui ci doniamo interamente al Cuore di Cristo, riconoscendolo come Re e centro della nostra vita. Si può fare a titolo personale, in famiglia (l'«intronizzazione» del Sacro Cuore nelle case, diffusa nel primo Novecento) o nel mese di giugno. Ne diamo una forma essenziale e adattata, non il testo di un libro approvato:

Cuore sacratissimo di Gesù, ti consacro e offro la mia persona, la mia vita, le mie azioni, le pene e le sofferenze, per non voler più servirmi di alcuna parte del mio essere se non per onorarti, amarti e glorificarti. È mia ferma volontà essere tutto tuo e fare ogni cosa per amore tuo, rinunciando di cuore a tutto ciò che ti dispiace. Ti scelgo, o Sacro Cuore, come unico oggetto del mio amore, custode della mia vita, riparo nell'ora della morte. Tu sei la mia salvezza e il rifugio dell'anima mia. Sii Re del mio cuore. Cuore di Gesù, confido in te.

La consacrazione non è un gesto magico né definitivo per sé: va rinnovata e, soprattutto, vissuta giorno per giorno nella fedeltà alla vita cristiana.

Il rosario al Sacro Cuore di Gesù

Accanto al Rosario mariano, la pietà popolare conosce un «rosario al Sacro Cuore», che usa la comune corona per onorare il Cuore di Cristo. Nella forma più semplice, su ogni grano si ripete: Dolce Cuore di Gesù, fa' che io ti ami sempre di più, oppure Cuore sacratissimo di Gesù, confido in te; a fine decina si recita un Gloria al Padre.

In pratica esso coincide con la coroncina sopra descritta: i due nomi indicano la stessa devozione. Chi già prega il Rosario della Madonna può semplicemente aggiungervi una decina di intenzione per il Sacro Cuore, secondo quanto diciamo più sotto su come si recita il Rosario.

Sacro Cuore di Gesù e Cuore Immacolato di Maria

La devozione cattolica unisce spesso il Sacro Cuore di Gesù al Cuore Immacolato di Maria. Non è confusione: si onora il Cuore di Cristo, fonte della redenzione, e il Cuore della Madre, primo e perfetto frutto di quella redenzione, modello di chi accoglie l'amore di Dio. Nel calendario del 1962 la festa del Cuore Immacolato di Maria si celebra il 22 agosto, festa di seconda classe; la sua collocazione al giorno dopo la festa del Sacro Cuore viene dal calendario riformato del 1969.

Pregare i due Cuori insieme è una pia pratica diffusa. Chi desidera approfondire il lato mariano può unirvi le litanie lauretane.

Le suore della congregazione del Sacro Cuore

La devozione al Cuore di Gesù ha ispirato numerose famiglie religiose che ne portano il nome, dedite all'educazione, alla carità e alla preghiera di riparazione. Esistono diverse congregazioni del Sacro Cuore, maschili e femminili, sorte soprattutto fra Sette e Ottocento; non costituiscono un unico ordine, ma condividono lo stesso ideale: vivere e far conoscere l'amore di Cristo manifestato nel suo Cuore. Per questo molte chiese e parrocchie sono intitolate al Sacro Cuore di Gesù.

Come pregare il Sacro Cuore

Non occorrono pratiche complicate. Bastano alcuni gesti, ripetuti con costanza:

• recitare ogni giorno una breve invocazione, come Cuore sacratissimo di Gesù, confido in te;
• consacrare al suo Cuore la propria persona e la propria famiglia;
• vivere i primi venerdì del mese con la Confessione e la Comunione;
• nel mese di giugno aggiungere le litanie o la coroncina.

Chi già prega il Rosario può unirvi una decina di intenzione per il Sacro Cuore; per chi muove i primi passi può essere utile rileggere come si recita il Rosario. E come la pietà popolare affianca al Cuore di Cristo altri santi protettori, si possono ricordare la novena a Padre Pio (canonizzato nel 2002, dopo il 1962), o le litanie lauretane alla Madre del Signore.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra il Sacro Cuore e il Cuore di Gesù?

Indicano la medesima realtà. «Cuore di Gesù» è il termine più semplice; «Sacro Cuore» o «Sacratissimo Cuore» è la formula consacrata dalla devozione e dalla liturgia. In entrambi i casi si onora la Persona di Cristo attraverso il segno del suo cuore amante e trafitto.

Quando si celebra la festa del Sacro Cuore?

È una festa mobile, di prima classe nel calendario del 1962: cade il venerdì dopo la seconda domenica dopo Pentecoste, cioè il terzo venerdì dopo la Pentecoste. Ricorre perciò sempre nel mese di giugno, che la pietà cristiana dedica appunto al Sacro Cuore.

Che cosa sono i primi venerdì del mese?

È la pratica di onorare il Sacro Cuore il primo venerdì di ogni mese ricevendo la Comunione in stato di grazia. La tradizione vi unisce la promessa della grazia finale per chi la compie con devozione per nove primi venerdì consecutivi: un incoraggiamento alla fiducia, non un automatismo.

Quali sono le dodici promesse del Sacro Cuore?

Sono una raccolta di assicurazioni di grazia legate alla devozione e attribuite dalla tradizione agli scritti di santa Margherita Maria: pace nelle famiglie, conforto nelle pene, rifugio in vita e nella morte. Vanno accolte come parole di fiducia, non come un contratto che obblighi il Cielo.

Come si recita la coroncina al Sacro Cuore di Gesù?

Nella forma approvata da Pio VII (1815) si recitano cinque considerazioni sul Cuore di Gesù, ciascuna seguita da un Padre nostro, cinque Gloria al Padre e l'aspirazione Dolce Cuore del mio Gesù, fa' ch'io t'ami sempre più; si può concludere con le litanie del Sacro Cuore.

Esiste una coroncina al Sacro Cuore di Gesù di Padre Pio?

Con questo nome circolano redazioni diverse, non approvate, legate a san Pio da Pietrelcina (canonizzato nel 2002, dopo il 1962). Non è una formula segreta: san Pio raccomandava soprattutto Comunione frequente, Confessione e fiducia in Gesù, e la coroncina approvata resta quella di Pio VII.

Quale preghiera al Sacro Cuore si recita per chiedere una grazia?

Si presenta al Cuore di Gesù l'intenzione con fede, chiedendo la grazia «se è per la gloria di Dio e per il bene dell'anima». Si può recitare per nove giorni o per nove primi venerdì. La preghiera esaudita è dono della misericordia divina, non effetto di una formula: anche quando la grazia chiesta non viene concessa, Dio ne dona sempre una più grande.

Che cos'è la consacrazione al Sacro Cuore di Gesù?

È l'atto con cui ci doniamo interamente al Cuore di Cristo, riconoscendolo come Re della nostra vita. Si può fare a titolo personale, in famiglia (l'intronizzazione del Sacro Cuore nelle case) o nel mese di giugno. Non è un gesto magico: va rinnovata e vissuta giorno per giorno nella fedeltà cristiana.

La devozione al Sacro Cuore è approvata dalla Chiesa?

Sì. La Chiesa ha riconosciuto le rivelazioni di Paray-le-Monial come degne di fede, ha approvato la devozione e ne ha istituito la festa. Si tratta però di rivelazioni private, che richiamano una verità antica già contenuta nel Vangelo: l'amore di Cristo manifestato nel suo cuore trafitto.

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Fonti. Vangelo secondo Giovanni xix, 34 (versione di Antonio Martini); tradizione delle apparizioni del Sacro Cuore a santa Margherita Maria Alacoque (Paray-le-Monial); testi e litanie tradizionali approvati della devozione al Sacro Cuore di Gesù.