Abendgebet und Nachtgebet

Wenn der Tag zur Neige geht, legen wir alles, was er gebracht hat, in die Hände Gottes zurück. Ein katholisches Abendgebet ist kein langer Text, den man auswendig können muss, sondern ein einfacher, vertrauter Weg: danken, den Tag im Licht Gottes betrachten, bereuen und sich für die Nacht seinem Schutz übergeben. Hier finden wir die Texte, die wir heute Abend gleich beten können — kurz genug für müde Augen und alt genug, um Generationen von Gläubigen durch die Nacht getragen zu haben.

Ein katholisches Abendgebet für heute Abend

Die überlieferte Ordnung des abendlichen Gebets — so, wie sie im Messbuch des Dom Gaspar Lefebvre (1934) steht — beginnt mit dem Kreuzzeichen und der Danksagung. Wir stellen uns in die Gegenwart Gottes und danken für die empfangenen Wohltaten:

Welchen Dank soll ich Dir erweisen, o mein Gott, für alle Güter, die ich von Dir empfangen habe? Von Ewigkeit her hast Du an mich gedacht; aus dem Nichts hast Du mich hervorgezogen; Du hast Dein Leben hingegeben, um mich zu erlösen, und überhäufst mich noch täglich mit unendlichen Wohltaten. Ach, Herr, was kann ich zum Dank für so große Güte tun?

Dann folgt der Tagesrückblick: Wir bitten Gott um sein Licht und halten in der Stille eine kurze Gewissenserforschung — Wo bin ich heute der Liebe treu geblieben? Wo habe ich gefehlt? Diese abendliche Rückschau ist das Herzstück eines jeden echten Abendgebets und der Ort, an dem aus Dankbarkeit Umkehr wird. So beginnt auch der Morgen wieder neu; wer das schätzt, findet dasselbe Vertrauen im Morgengebet wieder.

Der Akt der Reue

Nach der Gewissenserforschung sprechen wir den Akt der Reue, wie ihn der Katechismus des heiligen Papstes Pius X. lehrt. Er ersetzt nicht die heilige Beichte, aber er reinigt das Herz und richtet es vor dem Schlaf ganz auf Gott aus:

O mein Gott, ich bereue von ganzem Herzen alles Böse, was ich getan, und alles Gute, was ich unterlassen habe, weil ich dadurch Dich, meinen Herrn und Gott, beleidigt habe, der Du unendlich gut bist und über alles geliebt zu werden verdienst. Ich nehme mir mit Deiner Gnade fest vor, mein Leben zu bessern und nicht mehr zu sündigen. Herr, sei mir Sünder gnädig. Amen.

Darauf beten wir das Vater unser und das Gegrüßet seist Du, Maria.

Ein kurzes Nachtgebet für die Nacht

Wer nur ein kurzes Abendgebet sprechen möchte, dem genügt die alte Empfehlung für die Nacht. Sie ist in wenigen Sekunden gebetet und übergibt Leib und Seele dem Herrn:

Segne, o mein Gott, die Ruhe, die ich nehmen will, um meine Kräfte zu erneuern, damit ich Dir besser diene. Heilige Jungfrau, Mutter meines Gottes und, nach ihm, meine einzige Hoffnung; mein guter Engel, mein heiliger Patron, tretet für mich ein; beschützt mich in dieser Nacht, mein ganzes Leben hindurch und in der Stunde meines Todes. Amen.

Die Kirche selbst schließt jeden Tag mit dem Nachtgebet, der Komplet, dem letzten Gebet des Divinum Officium. Ihr Kern ist der vierte Psalm: In Frieden zumal lege ich mich nieder und ruhe (Psalm 4,9), und mit ihm der Ruf des Psalmisten Ich legte mich nieder und entschlief, und ich stand wieder auf, denn der Herr beschirmte mich (Psalm 3,6). Kürzere Gebete dieser Art haben wir auch in unserer Sammlung kurzer Gebete zusammengestellt.

Das Gebet zum Schutzengel

Bevor wir die Augen schließen, vertrauen wir uns dem Engel an, den Gott uns zur Seite gestellt hat:

Engel Gottes, mein treuer Schützer, mir bist Du anvertraut durch die göttliche Güte; erleuchte und behüte mich, leite und regiere mich. Amen.

Dieses schlichte Gebet ruht auf einem festen Wort der Schrift: Denn er hat seinen Engeln für dich geboten, dass sie dich auf allen deinen Wegen behüten (Psalm 90 (91),11). Gerade Kinder beten es gerne, und es gehört zu den ersten Gebeten unseres Kindergebets.

Die marianische Antiphon der Nacht

Die älteste Anrufung der Gottesmutter, die wir kennen, ist zugleich das schönste Gebet zum Abschluss der Nacht. Wir bergen uns unter ihren Mantel:

Unter Deinen Schutz und Schirm fliehen wir, o heilige Gottesgebärerin. Verschmähe nicht unsere Gebete in unseren Nöten, sondern errette uns allezeit aus allen Gefahren, o glorreiche und gebenedeite Jungfrau. Amen.

Abendgebete für jede Lebenslage

Ein Abendgebet passt sich dem an, der es spricht. Erwachsene und Frauen finden im Tagesrückblick und im Akt der Reue eine tägliche Übung der Selbstprüfung; Senioren, denen der Abend oft die Gedanken an die Ewigkeit näherbringt, schöpfen Trost aus der Bitte, in der Stunde des Todes nicht allein gelassen zu werden. Wer das Herz an diesem Abend besonders bewegen möchte, dem hilft ein Abendgebet zum Herzen Jesu, in dem wir die Mühen des Tages in die durchbohrte Seite des Herrn legen.

Für das gute-Nacht-Gebet mit Kindern haben Generationen deutscher Familien das Verslein der Luise Hensel gesprochen:

Müde bin ich, geh zur Ruh, schließe meine Augen zu. Vater, lass die Augen dein über meinem Bette sein.

Ebenso vertraut ist der Abendsegen mit den vierzehn Engeln, den viele aus Hänsel und Gretel kennen: Abends, will ich schlafen gehn, vierzehn Engel um mich stehn. Solche Kinderverse sind keine liturgischen Gebete, aber sie säen früh das Vertrauen, das im Schutzengelgebet weiterwächst. Wer für kranke Angehörige oder für die Verstorbenen der Familie beten möchte, schließt den Abend gut mit einem Gebet für die Verstorbenen ab, denn erhebet des Nachts eure Hände zum Heiligtume und preiset den Herrn (Psalm 133,2).

Abendgebet aus Dankbarkeit

Viele suchen gezielt ein Abendgebet zur Dankbarkeit — und tatsächlich ist der Dank der erste Schritt der überlieferten Ordnung, noch vor der Reue. Bevor wir uns anklagen, zählen wir die Gaben des Tages: das Brot, die Menschen, die uns begegnet sind, die bewahrte Zeit. Aus diesem Dank erwächst ganz von selbst der Wunsch, treuer zu werden. Ein Tag, der so beginnt und endet — mit einem Tischgebet am Mittag und dem Dank am Abend — bleibt vom Morgen bis zur Nacht in Gottes Hand.

Katholisch oder evangelisch?

Manche kennen berühmte Abendtexte aus der evangelischen Tradition — Martin Luthers Abendsegen aus dem Kleinen Katechismus oder Dietrich Bonhoeffers Gedicht Von guten Mächten (1944). Diese Texte sind sprachlich schön, gehören aber nicht zum überlieferten katholischen Gebetsschatz und tragen jeweils die Prägung ihrer Verfasser. Ein christliches Abendgebet im katholischen Sinn schöpft dagegen nicht aus dem Einfall eines Einzelnen, sondern aus dem geprüften Gebetsschatz der Kirche — Vater unser, Ave Maria, Akt der Reue, Schutzengelgebet und die marianischen Antiphonen. Ihre Kraft kommt niemals aus den Worten selbst, sondern allein von Gott, dem wir uns anvertrauen.

Häufig gestellte Fragen

Wann betet man das Abendgebet?

Das Abendgebet spricht man nach dem Tageswerk, vor dem Schlafengehen. Die Kirche betet ihr offizielles Nachtgebet, die Komplet, als letzten Akt des Tages — nach ihr soll man nichts mehr sprechen als das nötige Wort.

Was gehört zu einem katholischen Abendgebet heute?

Danksagung für den Tag, ein stiller Tagesrückblick mit Gewissenserforschung, der Akt der Reue, Vater unser und Ave Maria, das Schutzengelgebet und eine Empfehlung an die Gottesmutter für die Nacht.

Was ist ein Abendgebet aus Dankbarkeit?

Es ist der Teil des Abendgebets, in dem wir Gott vor jeder Bitte für die Wohltaten des Tages danken. In der überlieferten Ordnung steht der Dank ganz am Anfang.

Ist "Müde bin ich, geh zur Ruh" ein katholisches Gebet?

Der Vers wurde 1816 von Luise Hensel gedichtet und ist ein beliebtes Kinderabendgebet in katholischen wie in evangelischen Familien. Es ist ein frommer Vers, kein liturgisches Gebet — für Kinder aber ein guter Anfang.

Gibt es ein kurzes Abendgebet?

Ja. Die "Empfehlung für die Nacht" oder allein das Schutzengelgebet mit einem Kreuzzeichen genügen vollkommen, wenn wir müde sind. Gott sieht das Herz, nicht die Länge.

Was bedeutet der Tagesrückblick im Abendgebet?

Der Tagesrückblick ist die kurze Gewissenserforschung: Wir gehen den Tag im Licht Gottes durch, danken für das Gute und bereuen unsere Fehler. Er bereitet den Akt der Reue vor.

Die Iter-Fidei-App führt uns Abend für Abend durch das vollständige Nachtgebet — mit den vertonten lateinischen und deutschen Texten, dem Schutzengelgebet und den marianischen Antiphonen für jede Nacht. Hier herunterladen.

Quellen. Messbuch des Dom Gaspar Lefebvre (1934), „Autre Prière du Soir"; Katechismus des hl. Papstes Pius X. (Akt der Reue); Allioli-Bibel (Psalmen 3, 4, 90 (91), 133 nach der Vulgata-Zählung); Sub tuum praesidium und Engel-Gottes-Gebet aus der überlieferten katholischen Gebetstradition.