Psaume 63 : Ô Dieu, tu es mon Dieu — texte, sens et usage liturgique

Le Psaume 63 est le grand psaume du matin, celui de l'âme qui, dès son réveil, se tourne vers Dieu comme une terre desséchée vers l'eau : Ô Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l'aurore. Dans la numérotation traditionnelle de l'Église, celle de la Vulgate latine, il porte le numéro 62 ; c'est le même psaume. Nous en donnons ci-dessous le texte intégral dans la traduction de l'abbé Fillion (1895), sur la Vulgate, puis son sens et sa place dans la liturgie.

Le texte du Psaume 63 (Fillion)

Voici le Psaume 63 en entier, dans la traduction de l'abbé Fillion (1895), faite sur la Vulgate latine, version catholique de référence en langue française. La Vulgate le numérote Psaume 62.

Psaume 63

Psaume de David, lorsqu'il était dans le désert d'Idumée.

O Dieu, mon Dieu, je veille aspirant à Vous dès l'aurore. Mon âme a soif de Vous. Et combien ma chair aussi est altérée de Vous !

Dans cette terre déserte, et sans chemin, et sans eau, c'est ainsi que je me suis présenté devant Vous dans le sanctuaire, pour contempler Votre puissance et Votre gloire.

Car Votre miséricorde est meilleure que toutes les vies ; mes lèvres Vous loueront.

Ainsi je Vous bénirai toute ma vie, et je lèverai mes mains en Votre nom.

Que mon âme soit comme rassasiée et engraissée, et ma bouche Vous louera avec des lèvres d'allégresse.

Si je me souviens de Vous sur ma couche, dès le matin je méditerai sur Vous.

Car Vous avez été mon défenseur, et je me réjouirai à l'ombre de Vos ailes.

Mon âme s'est attachée à Votre suite, et Votre droite m'a soutenu.

Quant à eux, c'est en vain qu'ils ont cherché à m'ôter la vie. Ils entreront dans les profondeurs de la terre ;

ils seront livrés au pouvoir du glaive ; ils deviendront la proie des renards.

Mais le roi se réjouira en Dieu ; tous ceux qui jurent par lui se féliciteront, car la bouche de ceux qui profèrent l'iniquité a été fermée.

En latin, le psaume s'ouvre par les mots que l'Église chante depuis les premiers siècles : Deus, Deus meus, ad te de luce vigilo — « Ô Dieu, mon Dieu, je veille vers toi dès la lumière ». Ce psaume prend place naturellement parmi les psaumes que la tradition catholique a le plus priés.

Psaume 63 ou Psaume 62 ? La double numérotation

Le numéro que l'on cherche en tapant « psaume 63 » suit la numérotation hébraïque, aujourd'hui la plus répandue. La numérotation traditionnelle de l'Église — celle de la Septante grecque et de la Vulgate latine de saint Jérôme — le compte comme Psaume 62.

L'écart tient à une manière différente de grouper les psaumes du début du Psautier : la Septante a réuni en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu, si bien que, sur presque tout le Psautier, le numéro latin est en retard d'une unité. D'où l'équivalence : Psaume 63 (hébreu) = Psaume 62 (Vulgate et Septante). C'est un seul et même psaume, le Deus, Deus meus. Les bibles de numérotation hébraïque, dont la protestante Louis Segond que beaucoup consultent, le donnent sous le numéro 63. Nous suivons ici le texte catholique de l'abbé Fillion (1895), traduit sur la Vulgate.

Le sens traditionnel : l'âme assoiffée de Dieu

Le titre situe le psaume : David, fuyant au désert de Juda, sans doute lors de la révolte d'Absalom. Le désert n'est pas seulement un décor. Il est l'image de la condition de l'âme éloignée de Dieu, exilée « dans une terre aride, desséchée et sans eau ». La soif de la chair devient soif de l'esprit : mon âme a soif de toi. C'est le même cri que celui du cerf altéré du Psaume 42 ; et cette âme assoiffée trouve son repos en Dieu seul, comme au psaume 62, où David redit : « à Dieu mon âme en paix s'abandonne. »

Saint Augustin, commentant ce psaume, lit dans ce désert le monde présent où l'âme languit d'attente, et dans le dès l'aurore la hâte de celui qui cherche Dieu avant toute chose. Veiller vers Dieu « dès la lumière », c'est se lever vers le Christ, vraie lumière, avant que ne se lève le jour. La grâce de Dieu, dit le psaume, est « meilleure que la vie » : l'amour de Dieu vaut mieux que la vie même qu'il donne, car il en est la fin.

L'image de l'ombre des ailes — je suis dans l'allégresse à l'ombre de tes ailes — traverse tout le Psautier : c'est la protection de Dieu qui couvre le fidèle comme l'oiseau couvre ses petits. On la retrouve au cœur du grand Psaume 91, la prière de protection. Les derniers versets, plus sombres, remettent à la justice de Dieu ceux qui cherchent la mort du juste ; ils annoncent que « la bouche des menteurs sera fermée », c'est-à-dire le triomphe final de la vérité.

Le psaume du matin dans la liturgie

Le Psaume 62 est, dans la tradition romaine, le psaume du matin par excellence. Son verset d'ouverture — ad te de luce vigilo, « je veille vers toi dès la lumière » — en a fait de tout temps le chant de l'aube. Les Pères attestent que l'Église le faisait chanter chaque matin dans l'assemblée ; ce fut, avec le Miserere, l'un des psaumes fixes des Laudes, l'Heure de louange qui salue le lever du jour dans le bréviaire romain.

Dans le bréviaire de 1962, le Psaume 62 se chante aux Laudes du dimanche, uni au Psaume 66 ; il revient encore aux Laudes de l'Office des morts, où il suit le psaume 65, l'action de grâces du pardon reçu. Celui qui récite l'Office divin commence ainsi sa semaine par ce cri d'aurore : l'âme qui, ouvrant les yeux, se tourne aussitôt vers son Dieu comme la terre sèche vers la pluie.

Quand et comment prier le Psaume 63

Sa place propre est le matin. Le prier au réveil, avant toute occupation, c'est se ranger à la pratique de l'Église et donner à la journée son orientation juste. Il a naturellement sa place dans une prière du matin chrétienne.

• Au lever, pour offrir le jour et chercher Dieu « dès l'aurore ».
• Dans la sécheresse spirituelle, quand la prière semble aride : le psaume donne des mots à cette soif même et la transforme en louange.
• Dans l'épreuve et la persécution, pour se réfugier « à l'ombre des ailes » de Dieu — cet abri que cherche aussi l'exilé du psaume 61 — et remettre sa cause entre ses mains.
• La nuit, selon le verset je médite sur toi pendant les veilles de la nuit, pour ceux que l'insomnie ou la peine tiennent éveillés.

On le priera sans hâte, en laissant chaque image se poser, et on le terminera comme le fait l'Église, par le Gloria Patri. La force du psaume n'est pas dans les mots, mais en Celui vers qui ils montent.

Questions Fréquentes

Pourquoi le Psaume 63 est-il aussi appelé Psaume 62 ?

À cause de deux numérotations. La Vulgate latine et la Septante grecque, suivies par l'Église pendant plus de quinze siècles, le comptent comme Psaume 62 ; la numérotation hébraïque, plus récente, comme 63. C'est le même psaume, le Deus, Deus meus.

Qui a écrit le Psaume 63 ?

Le titre l'attribue au roi David, « lorsqu'il était dans le désert de Juda », c'est la lecture traditionnelle de l'Église. Comme pour tout le Psautier, l'auteur humain n'est que l'instrument du véritable auteur, l'Esprit Saint, qui a inspiré l'Écriture.

Que signifie « je te cherche dès l'aurore » ?

C'est le cri de l'âme qui met Dieu avant tout, dès le réveil, sans attendre. Saint Augustin y voit la hâte de celui qui veille vers le Christ, vraie lumière, avant que ne se lève le jour. Le latin dit de luce vigilo : je veille vers toi dès la première clarté.

Le Psaume 63 est-il dans la Bible Louis Segond ?

Oui. La Bible Segond, de tradition protestante, suit la numérotation hébraïque et le donne sous le numéro 63. La Bible catholique de l'abbé Fillion (1895), traduite sur la Vulgate, le numérote 62. Le texte que nous citons ici est celui de Fillion.

À quel office le Psaume 63 est-il chanté ?

Aux Laudes, l'Heure du matin. Il fut de tout temps le psaume de l'aube ; dans le bréviaire romain de 1962, il se chante aux Laudes du dimanche, uni au Psaume 66.

Quand faut-il prier le Psaume 63 ?

Le matin d'abord, pour offrir la journée. Mais aussi dans la sécheresse de la prière, dans l'épreuve, ou la nuit lorsque l'on veille, selon le verset « je médite sur toi pendant les veilles de la nuit ».

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Sources. Texte du Psaume 63 : La Sainte Bible, traduction de l'abbé Fillion (1895), sur la Vulgate, Psaume 62, versets 1-12. Incipit latin Deus, Deus meus, ad te de luce vigilo : Vulgate Clémentine, Psalmus 62. Sens traditionnel : saint Augustin, Enarrationes in Psalmos, sur le Psaume 62. Usage liturgique aux Laudes : Breviarium Romanum (Office des Laudes, Psautier de saint Pie X, édition de 1962).