Psaume 97 : « le Seigneur est roi » (psaume 96 de la Vulgate)

Le psaume 97 proclame le règne de Dieu sur toute la terre : "Le Seigneur est Roi : que la terre tressaille de joie." Le psaume que vous cherchez sous le numéro 97 est, dans la numérotation traditionnelle de l'Église, le psaume 96 de la Vulgate, celui qui commence en latin par Dominus regnavit, exsultet terra. Nous en donnons d'abord le texte intégral, puis son sens et sa place dans la prière de l'Église.

Psaume 97 ou psaume 96 ? La double numérotation

Le psaume que vous trouvez sous le nom de « psaume 97 » est, dans la numérotation de la Vulgate latine de saint Jérôme et de la Septante grecque, le psaume 96. Il n'y a là ni erreur ni contradiction : il existe deux façons de compter les psaumes.

La numérotation de la Vulgate est celle dont l'Église s'est servie pendant plus de mille cinq cents ans dans sa liturgie, son bréviaire et les commentaires des Pères ; elle compte ce psaume comme le 96. La numérotation hébraïque, plus récente, le compte comme le 97. L'écart vient de la manière de regrouper deux psaumes au début du psautier. C'est le même chant, le même Dominus regnavit : psaume 97 (hébreu) = psaume 96 (Vulgate). La traduction de l'abbé Fillion (1895), faite sur la Vulgate et que nous suivons ici, le compte d'ailleurs comme psaume xcvi. On le range parmi les psaumes dits royaux, ceux qui chantent la royauté de Dieu.

Le texte complet du psaume 97

Voici le texte français dans la traduction de l'abbé Fillion (1895), faite sur la Vulgate, source catholique éprouvée, puis le latin de la Vulgate, ancre de toute la prière de l'Église.

Psaume 97 (Vulgate 96) — Le jugement des faux dieux

De David, quand sa terre lui fut rendue. Le Seigneur est Roi : que la terre tressaille de joie, que toutes les îles se réjouissent.

La nuée et l’obscurité sont autour de Lui ; la justice et l’équité sont le soutien de Son trône.

Le feu marche devant Lui, et embrase autour de Lui Ses ennemis.

Ses éclairs ont brillé sur le monde ; la terre a vu, et a tremblé.

Les montagnes se sont fondues comme la cire à la face du Seigneur ; à la face du Seigneur, toute la terre.

Les cieux ont proclamé Sa justice, et tous les peuples ont vu Sa gloire.

Qu’ils soient confondus tous ceux qui adorent les images sculptées, et qui se glorifient dans leurs idoles. Adorez-Le, vous tous Ses Anges.

Sion a entendu et s’est réjouie, et les filles de Juda ont tressailli de joie, à cause de Vos jugements, Seigneur.

Car Vous êtes le Seigneur Très-Haut sur toute la terre ; Vous êtes infiniment élevé au-dessus de tous les dieux.

Vous qui aimez le Seigneur, haïssez le mal ; le Seigneur garde les âmes de Ses saints ; Il les délivrera de la main du pécheur.

La lumière s’est levée pour le juste, et la joie pour ceux qui ont le cœur droit.

Réjouissez-vous, justes, dans le Seigneur, et célébrez la mémoire de Sa sainteté.

Et le même psaume en latin, dans la Vulgate, tel que l'Église le chante :

Psalmus 96

Dóminus regnávit, exsúltet terra : læténtur ínsulæ multæ.

Nubes, et calígo in circúitu ejus : justítia, et judícium corréctio sedis ejus.

Ignis ante ipsum præcédet, et inflammábit in circúitu inimícos ejus.

Illuxérunt fúlgura ejus orbi terræ : vidit, et commóta est terra.

Montes, sicut cera fluxérunt a fácie Dómini : a fácie Dómini omnis terra.

Annuntiavérunt cæli justítiam ejus : et vidérunt omnes pópuli glóriam ejus.

Confundántur omnes, qui adórant sculptília : et qui gloriántur in simulácris suis. Adoráte eum, omnes Ángeli ejus.

Audívit, et lætáta est Sion. Et exsultavérunt fíliæ Judæ, propter judícia tua, Dómine.

Quóniam tu Dóminus Altíssimus super omnem terram : nimis exaltátus es super omnes deos.

Qui dilígitis Dóminum, odíte malum : custódit Dóminus ánimas sanctórum suórum, de manu peccatóris liberábit eos.

Lux orta est justo, et rectis corde lætítia.

Lætámini, justi, in Dómino : et confitémini memóriæ sanctificatiónis ejus.

Le sens du psaume : « le Seigneur est roi »

Tout le psaume tient dans son premier mot : Dominus regnavit, le Seigneur règne. Ce n'est pas un souhait mais une proclamation — le même cri que porte le Cantate Domino aux nations : « Dites parmi les nations : le Seigneur est roi. » Devant ce roi, la nuée et le feu, les éclairs et les montagnes qui fondent comme la cire disent la majesté redoutable de Dieu, tandis que « les îles nombreuses » et « tous les peuples » marquent l'universalité de son règne : aucune terre ne lui échappe.

Les Pères ont lu ce psaume comme l'annonce du règne du Christ. Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, entend dans "Le Seigneur est roi, que la terre soit dans l'allégresse" la royauté du Sauveur après sa résurrection, et dans « les îles nombreuses » les Églises fondées chez les nations par-delà les mers. La confusion des « adorateurs d'images » est celle des idoles renversées par l'Évangile : "Ils seront confondus tous les adorateurs d'images." Là où le vrai Roi est reconnu, les faux dieux tombent. Cette souveraineté de Dieu sur toutes choses, la Providence qui gouverne le monde, est précisément ce que le psaume met en actes de louange.

Les derniers versets tournent la crainte en joie. "La lumière est semée pour le juste, et la joie pour ceux qui ont le cœur droit" : le règne de Dieu n'écrase pas les siens, il les garde, "il les délivre de la main des méchants". Le psaume s'achève sur un ordre qui est une consolation : "Réjouissez-vous, justes, dans le Seigneur." Cette allégresse est celle que réclame aussi le Jubilate Deo, où « toute la terre » est conviée à « servir le Seigneur avec joie ».

Le psaume 97 dans la liturgie : les Laudes du mercredi

L'Église ne se contente pas de lire ce psaume : elle le chante chaque semaine. Dans le bréviaire romain de 1962, selon le psautier de saint Pie X, le psaume 96 (Dominus regnavit, exsultet terra) est le premier psaume des Laudes du mercredi (feria quarta). Son antienne propre reprend son premier vers : Dominus regnavit, exsultet terra.

Le choix est juste. Les Laudes sont l'office de l'aurore, l'heure où l'Église salue le jour qui se lève et rend gloire à Dieu. Or ce psaume est tout entier lumière : "Ses éclairs illuminent le monde... La lumière est semée pour le juste." Chanter au point du jour que « le Seigneur est Roi », c'est placer la journée qui commence sous le règne de Dieu. Qui prie les Laudes au sein de l'Office divin dit ce psaume sans toujours savoir qu'il tient dans les mains la prière de tous les siècles.

Le psaume 97 chanté : partition et ton

Beaucoup cherchent le psaume 97 pour le chanter ou en trouver la partition. Dans la tradition romaine, un psaume ne se chante pas sur une mélodie qui lui serait propre : il se cantille sur l'un des huit tons psalmodiques grégoriens, encadré par une antienne. Le psaume 96 se chante ainsi aux Laudes du mercredi sous l'antienne Dominus regnavit, exsultet terra, sur le ton que fixe cette antienne, chaque verset se coulant dans la même formule mélodique.

Il n'existe donc pas une « partition du psaume 97 » unique, mais un ton et une antienne, consignés dans l'Antiphonale et le Liber usualis. Pour l'entendre et le prier comme l'Église le chante, le plus simple est d'en suivre l'audio, verset après verset, plutôt que de déchiffrer une partition. On le termine, comme tout psaume à l'Office, par le Gloria Patri, qui rapporte au Dieu trinitaire la louange du psaume.

Comment et quand prier le psaume 97

Ce psaume convient à tout moment, mais la tradition en suggère quelques-uns :

• Le matin, au lever. C'est son usage liturgique. Priez-le comme l'Église le prie aux Laudes, pour ouvrir la journée en confessant que Dieu règne.
• Dans le doute ou la crainte. Quand tout semble livré au désordre, ce psaume rappelle qu'il n'existe qu'un seul Roi et que "la justice et l'équité sont la base de son trône".
• En action de grâces. Ses derniers versets sont une invitation à la joie du juste ; on le prie pour rendre à Dieu la gloire de son saint nom, parmi les prières de chaque jour.

Priez-le lentement, en laissant chaque image se poser. Il fait bon voisinage avec les autres chants de confiance du psautier, comme le psaume 90, "Seigneur, tu as été pour nous un refuge", dont la sérénité prolonge la sienne. La force du psaume n'est pas dans les mots, mais dans Celui qu'ils proclament roi.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 97 est-il aussi appelé psaume 96 ?

À cause de deux numérotations. La Vulgate latine et la Septante grecque, suivies par l'Église pendant plus de mille cinq cents ans, le comptent comme psaume 96. La numérotation hébraïque, plus récente, le compte comme 97. C'est le même psaume, le Dominus regnavit, exsultet terra.

Que signifie « le Seigneur est roi » ?

C'est la proclamation que Dieu règne effectivement sur toute la terre et sur tous les peuples, et non sur le seul Israël. Les Pères y ont vu l'annonce du règne du Christ, devant lequel « tous les dieux se prosternent » et les idoles sont confondues.

Quand l'Église chante-t-elle le psaume 97 ?

Dans le bréviaire romain de 1962 (psautier de saint Pie X), le psaume 96 de la Vulgate est le premier psaume des Laudes du mercredi, sous l'antienne Dominus regnavit, exsultet terra. Les Laudes étant l'office de l'aurore, ce chant de lumière y trouve sa place naturelle.

Existe-t-il une partition du psaume 97 ?

Il n'y a pas de mélodie propre à ce psaume : il se cantille sur l'un des huit tons psalmodiques grégoriens, sous son antienne, comme le consignent l'Antiphonale et le Liber usualis. Pour le chanter comme l'Église, mieux vaut en suivre l'audio, verset après verset.

Qui a écrit le psaume 97 ?

Le psautier est traditionnellement attribué à David comme auteur principal ; ce psaume ne porte pas de titre dans le texte hébreu. Comme pour toute l'Écriture, l'auteur humain reste l'instrument du véritable auteur, le Saint-Esprit, qui a inspiré les livres saints.

Où trouver le psaume 97 dans la Bible ?

Dans le Livre des Psaumes, au quatrième livre du psautier. Dans la plupart des bibles modernes il porte le numéro 97 ; dans les bibles catholiques de numérotation traditionnelle, comme la Vulgate, il est le psaume 96, commençant par "Le Seigneur est Roi : que la terre tressaille de joie."

Comment prier le psaume 97 ?

Lentement, de préférence le matin, comme l'Église le prie aux Laudes, en le terminant par le Gloria Patri. On le prie pour ouvrir la journée sous le règne de Dieu, dans le doute pour se rappeler qu'un seul est Roi, et en action de grâces pour rendre gloire à son saint nom.

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Sources. Texte français : La Sainte Bible (texte et commentaire) traduite par l'abbé J.-B. Fillion, 1895, sur la Vulgate, Psaume xcvi, versets 1-12. Texte latin : Vulgate, Psalmus 96 (Breviarium Romanum, psautier de saint Pie X). Usage liturgique : Laudes du mercredi (feria quarta), premier psaume, antienne Dominus regnavit, exsultet terra, selon le Breviarium Romanum (rubriques de 1960). Sens traditionnel : saint Augustin, Enarrationes in Psalmos, Psaume 96. Providence de Dieu et prière : Catéchisme de saint Pie X.