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Léon XIV aux jeunes d'Afrique de l'Ouest : « Vous n'êtes pas une jeunesse sacrifiée »
Léon XIV a dit aux jeunes d'Afrique de l'Ouest qu'ils ne sont pas « une jeunesse sacrifiée » et les a appelés à bâtir des ponts « entre les religions » : ce qu'en juge la tradition.
Par message vidéo, Léon XIV s'est adressé à la première Journée de la jeunesse d'Afrique de l'Ouest, réunie du 7 au 12 septembre 2026 à l'initiative des Conférences épiscopales de la région, qui disent avoir placé les jeunes au cœur de leurs priorités pastorales. Aux jeunes rassemblés, il a déclaré : « Vous n'êtes pas une jeunesse sacrifiée comme beaucoup peuvent le penser. Dans l'Église-Famille de Dieu, vous êtes l'aujourd'hui de Dieu, l'aujourd'hui de l'Église ! » Il les a appelés à être « bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions » et « témoins de l'amour, de la justice, de la paix ».
Que la jeunesse soit un trésor, la tradition ne l'a jamais nié ; elle l'ordonne. Mais elle mesure ce trésor à une seule aune : la profession de la vraie foi et la persévérance en elle. Le baptisé n'est pas fait pour bâtir des ponts entre les religions, car il n'existe qu'une seule Église, hors de laquelle nul ne se sauve, et une seule voie vers le Père, Notre-Seigneur Jésus-Christ. Entre les peuples et les cultures, la charité tend des ponts ; entre la vérité révélée et les cultes qui l'ignorent, elle ne connaît qu'un chemin, la conversion.
Encourager les jeunes à l'espérance et les défendre du doute est œuvre bonne, pourvu que cette espérance ait pour objet le Ciel et non l'avenir terrestre. Mais leur dire qu'ils sont « l'aujourd'hui de Dieu » sans leur redire d'abord qu'ils sont faits pour l'éternité, et les envoyer bâtir des ponts « entre les religions » plutôt que porter la foi aux nations, c'est intervertir la fin et les moyens. L'Église d'Afrique de l'Ouest n'a pas crû par des ponts jetés vers d'autres cultes, mais par le sang de ses martyrs et l'annonce du seul nom donné aux hommes pour être sauvés.
Sources. Catéchisme du Concile de Trente (1566), sur l'article « Je crois à la sainte Église catholique » et l'unité de l'Église ; Pie XI, encyclique Mortalium animos (1928) ; Actes des Apôtres IV, 12 (Vulgate) : « il n'est sous le ciel aucun autre nom donné aux hommes par lequel nous devions être sauvés ».