Leão XIV aos jovens da África Ocidental: «Não sois uma juventude sacrificada»

Por mensagem em vídeo, Leão XIV dirigiu-se à primeira Jornada da juventude da África Ocidental, reunida de 7 a 12 de Setembro de 2026 por iniciativa das Conferências episcopais da região, que dizem ter colocado os jovens no centro das suas prioridades pastorais. Aos jovens reunidos, declarou: «Não sois uma juventude sacrificada como muitos podem pensar. Na Igreja-Família de Deus, sois o hoje de Deus, o hoje da Igreja!» Chamou-os a ser «construtores de pontes entre os povos, as culturas e as religiões» e «testemunhas do amor, da justiça, da paz».

Que a juventude seja um tesouro, a tradição nunca o negou; ordena-o. Mas mede esse tesouro por uma única medida: a profissão da verdadeira fé e a perseverança nela. O baptizado não foi feito para construir pontes entre as religiões, porque não existe senão uma só Igreja, fora da qual ninguém se salva, e um só caminho para o Pai, Nosso Senhor Jesus Cristo. Entre os povos e as culturas, a caridade lança pontes; entre a verdade revelada e os cultos que a ignoram, não conhece senão um caminho, a conversão.

Encorajar os jovens à esperança e defendê-los da dúvida é obra boa, contanto que essa esperança tenha por objecto o Céu e não o futuro terreno. Mas dizer-lhes que são «o hoje de Deus» sem primeiro lhes recordar que foram feitos para a eternidade, e enviá-los a construir pontes «entre as religiões» em vez de levar a fé às nações, é inverter o fim e os meios. A Igreja da África Ocidental não cresceu por pontes lançadas a outros cultos, mas pelo sangue dos seus mártires e pelo anúncio do único nome dado aos homens para serem salvos.

Fontes. Catecismo do Concílio de Trento (1566), sobre o artigo «Creio na santa Igreja católica» e a unidade da Igreja; Pio XI, encíclica Mortalium animos (1928); Actos dos Apóstolos IV, 12 (Vulgata): «do Céu abaixo nenhum outro nome foi dado aos homens, pelo qual nós devamos ser salvos».