La Madonna delle Grazie

Fra tutti i titoli con cui la Chiesa onora la Madre di Dio, quello di Madonna delle Grazie è forse il più caro al popolo cristiano. Esprime una verità antica e dolcissima: che a Maria, scelta da Dio per darci il Salvatore, è affidato il compito di dispensare ai suoi figli le grazie che dal Cielo discendono. In queste righe spieghiamo chi è la Madonna delle Grazie, perché la invochiamo così, quando si festeggia, e raccogliamo le preghiere, la supplica e la novena con cui da secoli i fedeli ricorrono a Lei.

Chi è la Madonna delle Grazie e perché si chiama così

La «Madonna delle Grazie» non è un'apparizione o un luogo: è un titolo sotto il quale veneriamo l'unica Beata Vergine Maria, considerandola nel suo ufficio di dispensatrice delle grazie divine. Il fondamento è nelle parole stesse dell'Angelo all'Annunciazione: «Dio ti salvi, piena di grazia: il Signore è teco» (Lc 1, 28). Colei che fu ricolma di grazia più di ogni altra creatura è, per disposizione di Dio, anche il canale per cui quella grazia giunge a noi.

Bisogna intendere bene il senso di questo titolo, perché non vi sia ombra di superstizione. L'autore di ogni grazia è soltanto Dio. Il Catechismo di San Pio X lo insegna con precisione: «preghiamo Dio affinché, come autore delle grazie, ci doni i beni e ci liberi dai mali, e preghiamo i Santi affinché intercedano per noi come nostri avvocati presso Dio». Maria, dunque, non crea la grazia: la ottiene e la trasmette con la sua potente intercessione di Madre. Quando diciamo che è «dispensatrice di grazie» affermiamo che nessun dono celeste ci viene senza passare per le mani materne di Colei che Dio stesso ci ha dato come Madre dal alto della Croce.

Per questo nelle Litanie Lauretane la Chiesa la chiama Madre della divina grazia (Mater divinæ gratiæ). La devozione alla Madonna delle Grazie è semplicemente la confidenza filiale in questo titolo: andare a Lei sicuri che la nostra preghiera non resterà senza frutto.

Perché invocarla: la Madre a cui nulla si nega

Il popolo cristiano ha sempre avuto la certezza che la preghiera fatta per mezzo di Maria ottiene ciò che da soli non meriteremmo. Lo dice il suo stesso Cantico: «da questo punto beata mi chiameranno tutte le età» (Lc 1, 48). Beata, cioè invocata e benedetta da ogni generazione, proprio perché ha trovato grazia presso Dio e di quella grazia è divenuta tesoriera per i suoi figli.

La invochiamo come Madonna delle Grazie in tutte le necessità: nelle malattie, nei pericoli, nelle prove della famiglia, per la conversione dei peccatori, per ottenere una grazia particolare e urgente. La tradizione la chiama anche, con tenerezza, Madonna delle grazie impossibili: non perché qualcosa sia impossibile a Dio, ma perché là dove ogni speranza umana viene meno, la fiducia nella Madre apre la via.

Una raccomandazione: chiedere grazie non è mai un atto magico né una contrattazione. Si chiede con fede, con umiltà e con la disposizione ad accettare la volontà di Dio, che talvolta concede ben oltre ciò che domandiamo, e talvolta ci purifica facendoci attendere. Per le situazioni gravi — di salute, di prova spirituale, di apparente «liberazione» da mali oscuri — la prudenza cristiana vuole che ci si rivolga sempre, accanto alla preghiera, al proprio sacerdote.

Quando si festeggia la Madonna delle Grazie

È la domanda che molti fedeli pongono. La risposta non è unica, perché il titolo è diffuso in tutta Italia e ogni santuario conserva la sua data. Le ricorrenze più comuni sono:

• 2 luglio — antica festa della Visitazione di Maria a Santa Elisabetta, giorno in cui si cantò il Magnificat (Lc 1, 46-47): in moltissime località è la festa titolare della Madonna delle Grazie.
• 8 settembre — la Natività della Beata Vergine Maria, data di numerose feste patronali sotto questo titolo.

In pratica, quando si festeggia la Madonna delle Grazie dipende dal santuario o dalla parrocchia della propria città; conviene verificare il calendario locale. Resta certo che, ovunque, la festa cade in giorni mariani della tradizione e si onora con la Messa, la processione e la recita del Rosario.

La preghiera alla Madonna delle Grazie

Ecco una preghiera semplice, nello spirito della tradizione, da rivolgere alla Madre nelle proprie necessità:

O Maria, Madre delle Grazie e Madre di misericordia,
Tu che fosti piena di grazia e di grazia sei dispensatrice,
volgi a me il tuo sguardo materno.
Ottienimi dal tuo Figlio Gesù la grazia che con fiducia ti domando (esponi la tua intenzione),
se è conforme alla volontà di Dio e al bene dell'anima mia.
Sostienimi nelle prove, difendimi dai pericoli,
e fa' che, soccorso dalla tua intercessione,
io serva fedelmente il Signore in questa vita
e Lo lodi con Te per tutta l'eternità.
Amen.

A questa preghiera si unisce sempre, con frutto, un'Ave Maria o un Salve Regina. Chi desidera una formula propria del ricorso confidente troverà nelle parole antiche di San Bernardo, il Ricordati, o piissima Vergine (il Memorare), la più bella espressione della certezza che «non si è mai udito che alcuno sia ricorso a Te e sia stato abbandonato».

La supplica alla Madonna delle Grazie

La supplica è una preghiera più solenne e insistente, che si recita comunitariamente nei giorni di festa o nei momenti di particolare bisogno. È un atto di abbandono totale alla Madre. Se ne può recitare una così:

Vergine Santa, Madonna delle Grazie, eccoci prostrati ai tuoi piedi.
Siamo poveri peccatori, ma siamo tuoi figli, e a Te veniamo
perché Tu sei la Madre che dispensa ogni grazia.
Per le tue mani sono passate tutte le grazie che il Cielo elargisce:
non lasciare a mani vuote chi a Te ricorre.
Guarda le nostre famiglie, i nostri malati, i nostri morti,
guarda i peccatori e ottieni loro la conversione.
A Te affidiamo questa nostra particolare necessità (esponila).
Trionfi il tuo Cuore Immacolato; e dopo questo esilio
mostraci Gesù, frutto benedetto del tuo seno.
O clemente, o pia, o dolce Vergine Maria. Amen.

Si può concludere con tre Ave Maria e l'invocazione: Maria, Madre delle Grazie, prega per noi.

La novena alla Madonna delle Grazie

La novena è la pratica di nove giorni consecutivi di preghiera in preparazione a una festa o per ottenere una grazia. Per la Madonna delle Grazie si segue lo schema consueto delle novene mariane: ogni giorno, possibilmente alla stessa ora,

1. il Segno della Croce e un atto di dolore per i peccati;
2. la lettura di un breve pensiero su una virtù di Maria;
3. la preghiera alla Madonna delle Grazie riportata sopra, con la propria intenzione;
4. la recita di una posta del Santo Rosario (un Padre Nostro, dieci Ave Maria, un Gloria);
5. l'invocazione finale Maria, Madre delle Grazie, prega per noi.

Chi vuole intensificare la propria preghiera in nove giorni troverà utili anche la Novena a Maria che scioglie i nodi, particolarmente adatta per le situazioni intricate, e l'antica devozione delle Litanie Lauretane, che onorano Maria proprio come Madre della divina grazia.

I santuari della Madonna delle Grazie

Sotto questo titolo l'Italia è disseminata di santuari, chiese e abbazie, segno di quanto sia radicata la devozione. Fra i più noti vi è il Santuario della Madonna delle Grazie di Montenero, presso Livorno, retto dai monaci e meta di pellegrinaggi da secoli, dove i fedeli portano le testimonianze delle grazie ricevute. Innumerevoli altri santuari e «chiese della Madonna delle Grazie» costellano paesi e città, ciascuno con la propria immagine venerata e la propria festa, come la celebre Madonna di San Luca che dal colle della Guardia veglia su Bologna.

Il pellegrinaggio a un santuario mariano è un atto di pietà antichissimo: ci si reca presso l'immagine della Madre per pregare con più raccoglimento, accostarsi ai Sacramenti e affidare le proprie intenzioni. Non è il luogo in sé a operare, ma la fede con cui vi si prega e la grazia di Dio che, per intercessione di Maria, vi si effonde — come testimoniano le innumerevoli grazie attribuite anche a immagini venerate fuori d'Italia, quale la Madonna di Częstochowa, la Madonna Nera meta di pellegrinaggi da ogni nazione.

Maria e San Giuseppe: insieme a ottenere grazie

Molti fedeli uniscono alla Madonna delle Grazie il suo castissimo Sposo. Non per nulla è diffusa la preghiera a San Giuseppe per ottenere grazie: il Patriarca, custode della Sacra Famiglia, è invocato come potente intercessore in ogni necessità, e la tradizione lo associa volentieri a Maria nelle suppliche del popolo cristiano. Allo stesso modo, nelle grazie temporali e spirituali, i fedeli ricorrono alla preghiera per una grazia urgente, sempre nello spirito di confidenza filiale e di abbandono alla volontà di Dio.

Domande frequenti

Quando si festeggia la Madonna delle Grazie?

Dipende dal luogo: il titolo è celebrato in moltissimi santuari italiani, ciascuno con la propria data. Le ricorrenze più diffuse sono il 2 luglio, legato alla Visitazione, e l'8 settembre, festa della Natività di Maria. Conviene verificare il calendario della propria parrocchia o santuario.

Perché Maria è chiamata «dispensatrice di grazie»?

Perché Dio, autore di ogni grazia, ha voluto darci la grazia per mezzo di Colei che fu «piena di grazia» (Lc 1, 28). Maria non crea la grazia, ma la ottiene e la trasmette con la sua intercessione materna. Per questo la Chiesa la invoca come Madre della divina grazia.

Come si chiede una grazia alla Madonna?

Con fede, umiltà e perseveranza: esponendo a Maria la propria necessità, recitando una preghiera o una novena, e accostandosi ai Sacramenti. La grazia si chiede sempre «se è conforme alla volontà di Dio», pronti ad accettare ciò che Egli dispone per il bene dell'anima.

Che cos'è la «Madonna delle grazie impossibili»?

È un'espressione popolare della fiducia in Maria là dove ogni speranza umana sembra perduta. Nulla è impossibile a Dio; e la Madre, invocata con confidenza, ottiene anche ciò che agli uomini pare irraggiungibile. Non è un rito magico, ma un atto di abbandono filiale.

Si può recitare la novena alla Madonna delle Grazie per un malato?

Sì. È una delle intenzioni più frequenti. Accanto alla novena e al Rosario, per i malati è bene unire la preghiera per i malati e, nelle situazioni gravi, ricorrere sempre al proprio sacerdote per il conforto dei Sacramenti.

L'app Iter Fidei contiene le preghiere, le novene e il calendario, in latino e italiano, con audio. Scaricala qui.

Fonti. Vangelo secondo San Luca, Sacra Bibbia nella versione di Mons. Antonio Martini; Catechismo della Dottrina Cristiana di San Pio X; Litanie Lauretane e tradizione orante della Chiesa.