Incendi nello Stato di Washington: il vescovo di Spokane invita a pregare e a soccorrere

Da diversi giorni vasti incendi devastano la regione di Spokane, nello Stato di Washington, nel nord-ovest degli Stati Uniti. Più di una dozzina di grandi roghi ardevano nello Stato; nella sola zona di Spokane, oltre settecento abitazioni sono state rase al suolo e interi quartieri evacuati. Il vescovo del luogo ha pubblicato il 3 agosto un messaggio pastorale, « Standing in Hope » (In piedi nella speranza), invitando i fedeli a pregare per quanti sono fuggiti, per quanti hanno perduto tutto, e per tutti coloro la cui vita è stata sconvolta. A oggi non si segnalavano vittime, e le due parrocchie cattoliche della zona sono state risparmiate.

Il vescovo ha percorso egli stesso la regione devastata e ha descritto case rase al suolo isolato dopo isolato. Le stime sul numero degli sfollati divergono: da un lato più di sessantacinquemila persone cacciate dalle loro case, dall'altro soltanto alcune migliaia. Almeno uno dei tre grandi roghi sarebbe di origine dolosa, e una persona è stata arrestata e incriminata per incendio doloso. L'arcidiocesi vicina ha invitato i fedeli a donare per i sinistrati. E un'immagine ha fatto il giro del Paese: davanti alle rovine annerite di una casa di cui restavano solo il focolare e il camino, una statua della Vergine, intatta.

Davanti al fuoco, la Chiesa non fa discorsi: fa due cose, e da sempre le stesse. Prega, e soccorre. Prega, perché « Il nostro Dio, rifugio, e fortezza nostra; aiuto nelle tribolazioni, le quali ci hanno pur troppo assaliti » (Sal 45, 2); è a Lui che un popolo colpito si volge per primo, non per magia, ma perché è la sola roccia che nulla brucia. E soccorre, perché nutrire l'affamato, vestire chi ha perduto tutto, alloggiare chi non ha tetto non sono facoltativi: sono le opere di misericordia, e su di esse saremo giudicati. Chiamare all'una e all'altra è la carità che prega con le mani.

Resta la perdita, ed è reale: nessuna bella parola rialzerà il tetto di una famiglia. Ma la statua in piedi tra le ceneri dice ciò che il fuoco non ha saputo prendere. Ha portato via i muri; non ha toccato né la fede, né la speranza, né l'amore. E ricorda, brutalmente, una verità che il benessere ci fa dimenticare: « non abbiamo qui ferma città, ma andiam cercando la futura » (Eb 13, 14). Nessuna di quelle case era la nostra dimora ultima. Si ricostruiranno i muri; preghiamo soprattutto che nessuno vi perda, con la casa, la speranza che, essa, non brucia.

Fonti. Sacra Scrittura: Salmo 45, 2, e Lettera agli Ebrei 13, 14, secondo la Vulgata.