Brände im Bundesstaat Washington: Bischof von Spokane ruft zu Gebet und Hilfe auf

Seit mehreren Tagen verwüsten ausgedehnte Brände die Region Spokane im US-Bundesstaat Washington, im Nordwesten der Vereinigten Staaten. Mehr als ein Dutzend großer Feuer brannten im Bundesstaat; allein im Raum Spokane wurden über siebenhundert Wohnhäuser dem Erdboden gleichgemacht und ganze Viertel evakuiert. Der dortige Bischof veröffentlichte am 3. August eine Hirtenbotschaft, « Standing in Hope » (Aufrecht in der Hoffnung), und rief die Gläubigen auf, für jene zu beten, die geflohen sind, für jene, die alles verloren haben, und für alle, deren Leben erschüttert wurde. Bis dato wurden keine Todesopfer gemeldet, und die beiden katholischen Pfarreien des betroffenen Gebiets blieben verschont.

Der Bischof durchfuhr selbst die verwüstete Region und beschrieb Häuser, die Häuserblock um Häuserblock dem Erdboden gleichgemacht wurden. Die Schätzungen der Zahl der Vertriebenen gehen auseinander: auf der einen Seite mehr als fünfundsechzigtausend aus ihren Häusern vertriebene Menschen, auf der anderen nur einige Tausend. Mindestens eines der drei großen Feuer soll von Menschenhand gelegt worden sein, und eine Person wurde festgenommen und wegen Brandstiftung angeklagt. Die benachbarte Erzdiözese rief die Gläubigen auf, für die Geschädigten zu spenden. Und ein Bild ging durchs Land: vor den verkohlten Ruinen eines Hauses, von dem nur der Herd und der Kamin übrig blieben, eine Statue der Gottesmutter, unversehrt.

Angesichts des Feuers hält die Kirche keine Reden: sie tut zwei Dinge, und seit jeher dieselben. Sie betet, und sie hilft. Sie betet, weil « Gott ist unsere Zuflucht und Stärke, ein Helfer in Drangsalen, die uns hart betroffen » (Ps 45, 2); Ihm wendet sich ein getroffenes Volk zuerst zu, nicht durch Magie, sondern weil Er der einzige Fels ist, den nichts verbrennt. Und sie hilft, denn den Hungrigen speisen, den bekleiden, der alles verloren hat, den Obdachlosen aufnehmen sind keine Optionen: es sind die Werke der Barmherzigkeit, und nach ihnen werden wir gerichtet. Zu beidem aufzurufen ist die Liebe, die mit den Händen betet.

Bleibt der Verlust, und er ist wirklich: kein schönes Wort wird das Dach über einer Familie wieder aufrichten. Doch die Statue, die inmitten der Asche steht, sagt, was das Feuer nicht zu nehmen vermochte. Es trug die Mauern davon; es berührte weder den Glauben, noch die Hoffnung, noch die Liebe. Und es erinnert, schroff, an eine Wahrheit, die der Wohlstand uns vergessen lässt: « Denn wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern trachten nach der zukünftigen » (Hebr 13, 14). Keines dieser Häuser war unsere letzte Wohnung. Die Mauern werden wieder aufgebaut; beten wir vor allem, dass niemand mit seinem Haus die Hoffnung verliere, die selbst nicht brennt.

Quellen. Heilige Schrift: Psalm 45, 2 und Brief an die Hebräer 13, 14, nach der Vulgata.