Os 12 Frutos do Espírito Santo

Quando o Espírito Santo habita uma alma e ela coopera com a graça, essa alma começa a dar fruto. Não se trata de uma metáfora vaga: São Paulo, escrevendo aos Gálatas, faz uma lista precisa. De um lado, as obras da carne; do outro, o fruto do espírito. E o fruto é o sinal de que a árvore é boa, pois, como ensinou o Senhor, pela fruta se conhece a árvore.

Vamos percorrer juntos esses frutos um a um, segundo o texto da Sagrada Escritura na tradução do Padre Antônio Pereira de Figueiredo, e vamos distingui-los dos sete dons, que muitas vezes são confundidos com eles.

Quais são os frutos do Espírito Santo segundo Gálatas

A passagem está em Gálatas 5, 22-23. Lê-se, na Bíblia de Figueiredo:

"Mas o fruto do espírito é: A caridade, o gôzo, a paz, a paciência, a benignidade, a bondade, e a longanimidade, a mansidão, a fidelidade, a modéstia, a continência, a castidade. Contra estas coisas não há lei." (Gl 5, 22-23)

A tradição da Igreja, seguindo a Vulgata latina de São Jerônimo, conta doze frutos. Eis a lista clássica que se reza e se medita há séculos:

1. Caridade — o amor de Deus sobre todas as coisas e do próximo por amor de Deus. É o primeiro e a raiz de todos os outros.
2. Gôzo (alegria) — a alegria espiritual que nasce da posse do bem amado, que é Deus. Não é o riso do mundo, mas a paz interior do que está em graça.
3. Paz — a tranquilidade da ordem, a alma reconciliada com Deus, consigo mesma e com o próximo.
4. Paciência — suportar com serenidade as adversidades e demoras sem perder a caridade.
5. Benignidade — a doçura no trato, a bondade que se inclina para o próximo.
6. Bondade — a retidão da vontade que quer e faz o bem.
7. Longanimidade — a perseverança em esperar o bem prometido, mesmo quando tarda.
8. Mansidão — o domínio sobre a ira, a serenidade diante da ofensa.
9. Fidelidade (fé) — a constância em crer e em cumprir a palavra dada a Deus e aos homens.
10. Modéstia — a moderação no exterior, no porte e nas ações.
11. Continência — o domínio sobre os apetites desordenados.
12. Castidade — a pureza do corpo e da alma, segundo o próprio estado de vida.

O versículo dos frutos do Espírito Santo (Gálatas 5, 22-23)

Para quem procura o versículo para decorar, rezar ou citar, eis novamente o texto completo, isolado, na Bíblia de Figueiredo:

"Mas o fruto do espírito é: A caridade, o gôzo, a paz, a paciência, a benignidade, a bondade, e a longanimidade, a mansidão, a fidelidade, a modéstia, a continência, a castidade. Contra estas coisas não há lei." (Gl 5, 22-23)

É um único versículo de referência, embora a contagem moderna o reparta em dois (22 e 23). Convém aprendê-lo de cor: é a fotografia exata da alma habitada pela graça. Quem quiser meditá-lo no contexto pode ler todo o capítulo, de Gálatas 5, 16 a 26, onde São Paulo opõe a vida segundo a carne à vida segundo o Espírito.

Quantos são os frutos do Espírito Santo: nove ou doze?

A pergunta retorna sempre, e a resposta é simples quando se conhece a história do texto.

• O texto grego original de São Paulo lista nove frutos.
• A Vulgata latina de São Jerônimo, que a Igreja recebeu como sua versão oficial e que está na base da tradução de Figueiredo, lista doze.

A diferença não é uma contradição nem um acréscimo arbitrário. São Jerônimo desdobrou alguns termos gregos de sentido amplo em duas palavras latinas (por exemplo, a "longanimidade" e a "paciência"; a "modéstia", a "continência" e a "castidade"). Por isso a tradição católica reza doze frutos, e a contagem grega chega a nove. Ambas exprimem o mesmo único fruto do Espírito.

Os 9 frutos do Espírito Santo e seus significados (texto grego)

Quem segue a contagem grega encontra estes nove frutos, que correspondem aos primeiros da lista latina:

1. Caridade (amor) — o amor sobrenatural de Deus e do próximo.
2. Gôzo (alegria) — a alegria espiritual de quem possui a Deus pela graça.
3. Paz — a tranquilidade da ordem na alma reconciliada.
4. Paciência — a constância em suportar as adversidades sem perder a caridade.
5. Benignidade — a doçura e a afabilidade no trato com o próximo.
6. Bondade — a vontade reta que faz o bem.
7. Fidelidade (fé) — a constância em crer e em ser fiel à palavra dada.
8. Mansidão — o domínio sereno sobre a ira.
9. Continência (temperança) — o domínio sobre os apetites desordenados.

Os três frutos que a Vulgata acrescenta — longanimidade, modéstia e castidade — completam os doze e aprofundam o sentido dos anteriores, sem nada lhes contradizer.

O que significa "fruto" na linguagem de São Paulo

É preciso notar uma coisa que o Apóstolo faz de propósito. Ele não diz "as obras do espírito", no plural, mas o fruto do espírito, no singular. Já das más ações, diz "as obras da carne", no plural:

"Mas as obras da carne estão patentes: Como são a fornicação, a impureza, a desonestidade, a luxúria, a idolatria..." (Gl 5, 19-20)

O pecado dispersa, divide, fragmenta a alma em desejos contrários. A graça do Espírito, ao contrário, unifica: o fruto é um só, embora se desdobre em muitas manifestações, porque procede de uma só raiz, que é a caridade. Onde reina o Espírito, há ordem e unidade; onde reina a carne, há desordem e divisão.

Por isso o Apóstolo conclui com uma frase grave: "os que tais coisas cometem", isto é, as obras da carne, "não possuirão o reino de Deus" (Gl 5, 21). Os frutos não são um ornamento opcional da vida cristã. São o sinal de que estamos vivos em Cristo.

A diferença entre os dons e os frutos do Espírito Santo

Aqui está uma confusão muito comum, e convém desfazê-la com clareza.

Os sete dons do Espírito Santo estão enumerados em Isaías 11, 2-3, na profecia sobre o Messias:

"E descansará sôbre êle o espírito do Senhor: Espírito de sabedoria e de entendimento, espírito de conselho e de fortaleza, espírito de ciência e de piedade, e enchê-lo-á o espírito do temor do Senhor." (Is 11, 2-3)

Os sete dons — sabedoria, entendimento, conselho, fortaleza, ciência, piedade e temor de Deus — são disposições permanentes infundidas na alma pela graça, que a tornam dócil e pronta para se deixar mover pelo Espírito Santo. São como velas que recebem o sopro do vento divino.

Os frutos, ao contrário, são o resultado, o efeito, a colheita que se segue quando a alma age sob essa moção. Santo Tomás de Aquino explica a relação com simplicidade: os dons nos dispõem a obrar bem; os frutos são as obras boas e saborosas que daí brotam, e que dão à alma um gosto e uma doçura espiritual. Por isso se chamam "frutos" — porque são doces ao paladar de quem ama a Deus.

Em resumo: os dons são o que recebemos; os frutos são o que produzimos com aquilo que recebemos. Quem cultiva os dons, recolhe os frutos.

Como dar frutos do Espírito

O fruto não se produz por esforço próprio apenas, nem por mero cálculo humano. Ele nasce da vida da graça, alimentada pela oração, pelos sacramentos e pela mortificação das obras da carne. São Paulo é explícito:

"E os que são de Cristo, crucificaram a sua própria carne com os seus vícios e concupiscências." (Gl 5, 24)

Não há fruto do Espírito sem cruz. A poda precede a colheita. Quem quiser dar a caridade, o gôzo e a paz, há de antes arrancar de si a idolatria do mundo, as iras, as invejas e as devassidões que o Apóstolo enumera. Foi do Espírito derramado em Pentecostes sobre os Apóstolos que a Igreja começou a dar esses frutos por todo o mundo. É um trabalho de toda a vida, mas é o único que vale a pena.

Recomendamos, para esse caminho, a meditação assídua da Sagrada Escritura, a oração diária — sobretudo as orações da manhã e as orações da noite — e a frequência aos sacramentos. Convém também conhecer aquilo de que devemos nos guardar: veja nossa explicação sobre os 7 pecados capitais, que são precisamente as raízes das obras da carne. E quem deseja crescer na vida do Espírito faz bem em fixar na memória versículos de fé, para alimentar a alma ao longo do dia.

Quem assim vive verá, com o tempo, a verdade da promessa do Apóstolo: contra estes frutos não há lei, porque eles são a própria perfeição daquilo que a lei pedia.

Uma reflexão sobre os frutos do Espírito Santo

Vale a pena deter-se e fazer um pequeno exame. O Apóstolo nos dá, neste versículo, uma espécie de espelho da alma. Diante dele, perguntemo-nos com sinceridade: a minha vida exala caridade ou ressentimento? Há em mim paz interior, ou a inquietação de quem vive longe de Deus? Sou paciente nas contrariedades de cada dia, ou cedo logo à ira?

A reflexão não deve nos desanimar, mas converter. Nenhum santo nasceu com os doze frutos maduros; todos os cultivaram pela cruz, pela oração e pela penitência. O fruto amadurece devagar, como na árvore: primeiro a flor, depois o fruto verde, enfim o fruto doce. Onde hoje há apenas um esboço de paciência, amanhã pode haver a longanimidade plena, se permanecermos na graça.

Façamos desta lista um exame de consciência semanal. Tomemos um fruto de cada vez — esta semana a mansidão, a próxima a continência — e peçamos ao Espírito Santo que o faça crescer em nós. É assim, fruto a fruto, que a alma se conforma a Cristo.

Perguntas Frequentes

Quais são os 12 frutos do Espírito Santo?

Segundo Gálatas 5, 22-23 na tradução de Figueiredo, são: a caridade, o gôzo, a paz, a paciência, a benignidade, a bondade, a longanimidade, a mansidão, a fidelidade, a modéstia, a continência e a castidade. A tradição católica, seguindo a Vulgata, conta doze frutos.

Por que algumas listas falam em 9 frutos e não em 12?

As versões que se baseiam no texto grego enumeram nove frutos. A Vulgata latina de São Jerônimo, seguida pela tradição católica e pela Bíblia de Figueiredo, acrescenta a longanimidade, a modéstia e a castidade, chegando a doze. Não há contradição: trata-se de desdobramentos do mesmo fruto único do Espírito.

Qual a diferença entre os dons e os frutos do Espírito Santo?

Os sete dons (Isaías 11, 2-3) são disposições permanentes que tornam a alma dócil à ação do Espírito. Os doze frutos são o resultado dessa ação, as obras boas e saborosas que daí brotam. Os dons são recebidos; os frutos são produzidos.

O primeiro fruto, a caridade, é o mais importante?

Sim. A caridade é a raiz e a forma de todas as virtudes. São Paulo a coloca em primeiro lugar porque dela procedem os demais frutos: sem caridade, nem a paz, nem a paciência, nem a castidade têm valor sobrenatural diante de Deus.

Como posso saber se estou dando frutos do Espírito?

Pelo exame de consciência diário e pela direção espiritual. O sinal mais seguro é o crescimento na caridade para com Deus e o próximo, acompanhado da paz interior e do afastamento progressivo das obras da carne. A árvore boa dá fruto bom de modo constante, não esporádico.

Quantos são os frutos do Espírito Santo?

São doze, segundo a Vulgata latina e a tradição católica, ou nove, segundo o texto grego original. A diferença vem do desdobramento que São Jerônimo fez de alguns termos gregos em latim. Não há contradição: trata-se sempre do mesmo único fruto do Espírito, manifestado em várias virtudes.

Onde está o versículo dos frutos do Espírito Santo na Bíblia?

Em Gálatas 5, 22-23. Convém ler todo o contexto, de Gálatas 5, 16 a 26, onde São Paulo opõe as obras da carne ao fruto do Espírito e conclui que contra estes frutos não há lei.

Quais são os nove frutos do Espírito Santo e seus significados?

Pela contagem grega são: caridade (amor de Deus e do próximo), gôzo (alegria espiritual), paz (a ordem na alma), paciência (constância nas adversidades), benignidade (doçura no trato), bondade (vontade reta), fidelidade (constância na fé), mansidão (domínio da ira) e continência (domínio dos apetites). A Vulgata acrescenta longanimidade, modéstia e castidade, completando doze.

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Fontes. Bíblia Sagrada, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (Gálatas 5, 19-25; Isaías 11, 2-3).