Nepal: una piena glaciale fa più di 600 morti, Leone XIV affida i defunti alla misericordia di Dio

Poco dopo le otto e mezza del mattino, il 26 agosto 2026, il crollo di un ghiacciaio nel parco nazionale del Langtang, nel nord del Nepal, ha scatenato una piena di detriti che ha disceso i fiumi Trishuli e Bhote Koshi per quasi cento chilometri. Tre giorni dopo, il bilancio supera i seicentoventi morti e si contano più di duemilaquattrocento dispersi; continua ad aggravarsi di ora in ora. Il sovraffollamento delle camere mortuarie ha costretto le autorità a seppellire subito i corpi. Tra i dispersi figurano pellegrini e viaggiatori di trentadue nazioni, molti in cammino verso il monte Kailash e il lago Manasarovar.

Le autorità hanno mobilitato l'esercito, la polizia, elicotteri e squadre specializzate; avvertono che minaccia una nuova piena, essendosi formato a monte un lago dietro l'ammasso di detriti. Leone XIV ha fatto pervenire un telegramma, firmato dal cardinale Pietro Parolin, per esprimere il suo dolore, affidare i defunti alla misericordia di Dio, porgere le condoglianze alle famiglie e assicurare la sua vicinanza spirituale e le sue preghiere per i soccorritori. L'amministratore apostolico del vicariato del Nepal, padre Silas Bogati, ha riferito che nessuna chiesa cattolica è stata colpita, ma che teme che alcuni fedeli siano stati travolti, e che la Caritas Nepal è già all'opera. «Benché la Chiesa in Nepal sia piccola, con circa diecimila cattolici, la sollecitudine del Santo Padre per questo popolo ci ha profondamente toccati e commossi», ha dichiarato.

Ciò che la Chiesa ha sempre insegnato

Dinanzi alla morte in massa, la tradizione non conosce né sentimentalismo né disperazione, ma due doveri precisi. Il primo è la carità verso i vivi e verso i morti, che il Catechismo del Concilio di Trento annovera tra le opere di misericordia corporale: nutrire chi ha fame, accogliere i forestieri, seppellire i defunti. Seppellire i morti non è una semplice misura di igiene: è un atto di religione. Il libro di Tobia loda il giusto che, a rischio della propria vita, rialzava i corpi abbandonati per dar loro sepoltura.

Il secondo dovere è la preghiera per i defunti. «Santo adunque, e salutare è il pensiero di pregare pei defunti, affinchè siano sciolti da' loro peccati», dice la Scrittura. La Chiesa, insegna lo stesso Catechismo, offre per loro il santo Sacrificio e intercede per le anime del purgatorio: tale è la comunione dei santi, che né la distanza né la morte spezzano.

La misura

Il gesto del Santo Padre e l'azione della Caritas si tengono esattamente in questa linea. Affidare i morti alla misericordia di Dio, pregare per loro e per quanti li cercano sotto le macerie, soccorrere le famiglie: è la duplice opera che la Chiesa ha sempre comandato, e occorre riconoscerla come tale. Un vescovo ha esortato la comunità internazionale a mobilitare un aiuto maggiore per le famiglie vulnerabili; un coordinatore del soccorso cattolico ha detto che «l'ampiezza della distruzione supera quasi l'intelletto». Queste parole non sono emozione: nominano un dovere.

Non conosciamo la sorte eterna di uno solo di questi morti, e non spetta a noi fissarla. Molti non erano cristiani. Ma la Chiesa non ha mai ristretto la carità ai soli suoi figli: il buon Samaritano soccorre l'uomo che non conosce, e il giusto di Tobia seppelliva chiunque giacesse senza sepoltura. Pregare per i defunti e sollevare i vivi non richiede anzitutto di sapere chi essi fossero.

Per i fedeli

Il dovere del cattolico dinanzi a questa notizia è semplice e antico. Pregare per i morti, senza presumere della loro salvezza né disperare della misericordia di Dio. Sostenere, secondo i propri mezzi, l'elemosina che giunge ai superstiti. E ricordare che la terra stessa, un ghiacciaio che cede e un fiume che si solleva, rammenta all'uomo la sua fragilità e l'ora incerta della propria morte, alla quale deve tenersi pronto.

Fonti. Catechismo del Concilio di Trento (1566), sulle opere di misericordia corporale e la preghiera per i defunti; libro di Tobia, capitoli I e II (Vulgata); II Maccabei XII, 46 (Vulgata); parabola del buon Samaritano, san Luca X, 30-37.