Nepal: Eine Gletscherflut fordert über 600 Tote — Leo XIV. befiehlt die Verstorbenen der Barmherzigkeit Gottes an

Kurz nach halb neun Uhr morgens, am 26. August 2026, löste ein Gletscherabbruch im Langtang-Nationalpark im Norden Nepals eine Geröllflut aus, die auf fast hundert Kilometern die Flüsse Trishuli und Bhote Koshi hinabstürzte. Drei Tage später übersteigt die Bilanz sechshundertzwanzig Tote, und man zählt mehr als zweitausendvierhundert Vermisste; sie steigt Stunde um Stunde weiter. Der Zusammenbruch der Leichenhallen zwang die Behörden, die Toten sogleich zu bestatten. Unter den Vermissten befinden sich Pilger und Reisende aus zweiunddreißig Nationen, viele auf dem Weg zum Berg Kailash und zum See Manasarovar.

Die Behörden haben Heer, Polizei, Hubschrauber und Spezialkräfte aufgeboten; sie warnen, dass eine neue Flut droht, da sich flussaufwärts hinter dem Geröllwall ein See gebildet hat. Leo XIV. ließ ein Telegramm übermitteln, unterzeichnet von Kardinal Pietro Parolin, in dem er seinen Schmerz ausdrückt, die Verstorbenen der Barmherzigkeit Gottes anbefiehlt, den Familien sein Beileid ausspricht und seiner geistlichen Nähe wie seines Gebetes für die Helfer versichert. Der Apostolische Administrator des Vikariats von Nepal, Pater Silas Bogati, berichtete, dass keine katholische Kirche getroffen wurde, dass er aber fürchtet, dass Gläubige fortgerissen worden sein könnten, und dass die Caritas Nepal bereits am Werk ist. „Obwohl die Kirche in Nepal klein ist, mit etwa zehntausend Katholiken, hat uns die Fürsorge des Heiligen Vaters für dieses Volk tief berührt und bewegt“, erklärte er.

Was die Kirche immer gelehrt hat

Angesichts des Massensterbens kennt die Überlieferung weder Gefühlsseligkeit noch Verzweiflung, sondern zwei genaue Pflichten. Die erste ist die Liebe zu den Lebenden und den Toten, die der Katechismus des Konzils von Trient zu den leiblichen Werken der Barmherzigkeit zählt: die Hungrigen speisen, die Fremden aufnehmen, die Toten begraben. Die Toten zu begraben ist keine bloße Maßnahme der Gesundheit: es ist ein Akt der Religion. Das Buch Tobias rühmt den Gerechten, der unter Lebensgefahr die verlassenen Leichname aufhob, um ihnen ein Grab zu geben.

Die zweite Pflicht ist das Gebet für die Verstorbenen. „Es ist also ein heiliger und heilsamer Gedanke, für die Verstorbenen zu beten, damit sie von ihren Sünden befreit werden“, sagt die Schrift. Die Kirche, so lehrt derselbe Katechismus, bringt für sie das heilige Opfer dar und tritt für die Seelen im Fegfeuer ein: das ist die Gemeinschaft der Heiligen, die weder die Entfernung noch der Tod zerreißt.

Das rechte Maß

Die Geste des Heiligen Vaters und das Wirken der Caritas stehen genau in dieser Linie. Die Toten der Barmherzigkeit Gottes anzubefehlen, für sie und für jene zu beten, die man unter den Trümmern sucht, den Familien zu Hilfe zu kommen: das ist das zweifache Werk, das die Kirche immer geboten hat, und man muss es als solches erkennen. Ein Bischof hat die internationale Gemeinschaft aufgefordert, größere Hilfe für die schutzlosen Familien aufzubringen; ein Koordinator des katholischen Hilfswerks sagte, dass „das Ausmaß der Zerstörung fast das Fassungsvermögen übersteigt“. Diese Worte sind keine Rührung: sie benennen eine Pflicht.

Wir kennen das ewige Los keines einzigen dieser Toten, und es steht uns nicht zu, es festzusetzen. Viele waren keine Christen. Doch die Kirche hat die Liebe nie auf ihre eigenen Kinder beschränkt: der barmherzige Samariter kommt dem Menschen zu Hilfe, den er nicht kennt, und der Gerechte des Tobias begrub jeden, der ohne Grab dalag. Für die Verstorbenen zu beten und die Lebenden zu lindern verlangt nicht zuerst zu wissen, wer sie waren.

Für die Gläubigen

Die Pflicht des Katholiken angesichts dieser Nachricht ist einfach und alt. Für die Toten zu beten, ohne ihr Heil vorauszusetzen noch an der Barmherzigkeit Gottes zu verzweifeln. Nach seinen Mitteln das Almosen zu unterstützen, das die Überlebenden erreicht. Und sich zu erinnern, dass die Erde selbst — ein Gletscher, der nachgibt, und ein Fluss, der sich erhebt — den Menschen an seine Gebrechlichkeit mahnt und an die ungewisse Stunde seines eigenen Todes, auf die er bereit sein muss.

Quellen. Katechismus des Konzils von Trient (1566), über die leiblichen Werke der Barmherzigkeit und das Gebet für die Verstorbenen; Buch Tobias, Kapitel I und II (Vulgata); 2 Makkabäer XII, 46 (Vulgata); Gleichnis vom barmherzigen Samariter, hl. Lukas X, 30-37.