Ebola in der DR Kongo: über 2 500 Tote, und man schlägt die, die pflegen

Seit Mai wütet eine Ebola-Epidemie im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo. Der Koordinator der Vereinten Nationen für die Bekämpfung der Epidemie hat gewarnt, sie schreite nunmehr »exponentiell« voran, schneller und weiter als je zuvor: über 2 500 Tote und mehr als 5 000 erfasste Fälle. Es ist der siebzehnte Ausbruch, den das Land erlebt, und bereits der tödlichste seiner Geschichte, verursacht durch einen Stamm des Virus, Bundibugyo genannt, gegen den es bis heute weder einen Impfstoff noch eine zugelassene Behandlung gibt.

Das Übel breitet sich auf einem Gebiet aus, das größer ist als Frankreich. Zwischen 70 und 80 % der neuen Fälle haben keine bekannte Verbindung zu einem bereits erfassten Kranken: das Virus zirkuliert, ohne dass man es beherrscht. Die verfügbaren Mittel könnten in wenigen Wochen erschöpft sein. Und zur Krankheit tritt die Hand des Menschen: über 260 Angriffe auf das Pflegepersonal in sechs Monaten, acht Getötete, mehr als 160 Angesteckte, 43 Tote. Manche halten die Epidemie in einer Region, die von drei Jahrzehnten Krieg zerfressen ist, für eine Lüge und lehnen sich gegen die Maßnahmen auf, die sie daran hindern, ihre Toten zu begraben. »All dies geschieht in einer Region, die drei Jahrzehnte Konflikt kennt und die immense humanitäre Bedürfnisse erzeugt«, fasste der Koordinator zusammen.

Die Kirche hat die Seuche stets ins Auge gefasst, ohne den Blick abzuwenden, weil sie zwei Dinge weiß, die das Jahrhundert vergisst. Das erste: das Leben des Nächsten ist heilig, und die Hand gegen den zu erheben, der pflegt, heißt das Blut des Unschuldigen vergießen, was das fünfte Gebot bei Strafe der Verdammnis verbietet. Das zweite: die Kranken zu pflegen und die Toten zu begraben sind keine Gefälligkeiten, sondern Werke der Barmherzigkeit, die im Gewissen verpflichten. »Ich war krank, und ihr habt Mich besucht«, wird der Richter am letzten Tage sprechen; und der alte Tobias hob die verlassenen Leichname auf, als alle sie flohen.

An diesem Maß richten sich die Taten von selbst. Die zu schlagen und zu töten, die kommen, um zu heilen, ist kein Aufruhr: es ist ein Mord. Die Sterbenden ohne Hilfe zu lassen, wenn man die Mittel hat, ihnen zu helfen, ist kein Schicksal des Haushalts: es ist ein Versäumnis gegen die Liebe, die die Starken den Schwachen gegenüber bindet. Und die Plage selbst hat die Kirche nie für einen bloßen biologischen Zufall gehalten: sie hat darin einen Ruf zur Buße gelesen, und gegen sie hat sie nicht den Zorn bewaffnet, sondern das Gebet, und singt seit Jahrhunderten: »A peste, fame et bello, libera nos, Domine.« Nicht die Wut gegen den Pfleger, sondern das Knie am Boden und die dem Bruder gereichte Hand.

Quellen. Katechismus des Konzils von Trient (1566), über das fünfte Gebot und die Werke der Barmherzigkeit; Evangelium nach Matthäus, XXV, 36; Buch Tobias (das Begräbnis der Toten); die Allerheiligenlitanei, »A peste, fame et bello, libera nos, Domine«.