Pittsburgh lässt seine diözesane traditionelle Messe erlöschen

Der Bischof von Pittsburgh, Msgr. Mark Eckman, hat angekündigt, dass er die Erneuerung der Erlaubnis zum Gebrauch des Römischen Messbuchs von 1962 in der Pfarrei Mary, Queen of Saints in Aliquippa, einer Kleinstadt mit rund 9000 Einwohnern, nicht beantragen wird. Er wird diese Erlaubnis mit Ablauf der gesetzten Frist erlöschen lassen, statt beim Dikasterium für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung um ihre Verlängerung zu ersuchen.

«Ich habe beschlossen, die Erneuerung der Erlaubnis [...] zum Gebrauch des Römischen Messbuchs von 1962 in der Pfarrei Mary, Queen of Saints nicht zu beantragen. Ich werde die gegenwärtige Erlaubnis vielmehr mit Ablauf der gesetzten Frist erlöschen lassen», erklärte er. Die Messe nach dem alten Ritus wird weiterhin in einer Pfarrei von Pittsburgh gefeiert, die dem Institut Christus König und Hoherpriester anvertraut ist, und der Bischof lädt die dem Messbuch von 1962 verbundenen Gläubigen ein, sich dorthin zu begeben: «wenn nach diesem Termin Gläubige den Herrn noch nach dem Römischen Messbuch von 1962 anbeten wollen, so lade und ermutige ich sie, sich dorthin zu begeben».

Die Tragweite der Maßnahme wird unterschiedlich wiedergegeben. Nach der einen Lesart handelt es sich um die letzte diözesane traditionelle Messe der Diözese Pittsburgh, die am Freitag, dem 4. September 2026, gefeiert würde; nach der anderen ist die aufgehobene Messe gerade jene von Aliquippa, während die dem Institut Christus König anvertraute Pfarrei den Ritus von 1962 weiterhin anbietet. Die Entscheidung fällt fünf Monate, nachdem Kardinal Pietro Parolin, der Staatssekretär, die Bischöfe Frankreichs ermutigt hatte, sich gegenüber den der traditionellen Messe verbundenen Gläubigen großzügig zu zeigen.

Was die Kirche immer gehalten hat

Der überlieferte römische Ritus ist kein widerrufliches Zugeständnis. Durch die Bulle Quo Primum Tempore (1570) hat der heilige Pius V. das Römische Messbuch festgesetzt und jedem Priester auf immerdar die Befugnis gewährt, sich seiner zu bedienen, und verboten, ihn jemals zu dessen Aufgabe zu zwingen oder ihn deswegen in irgendeiner Weise zu behelligen. Das Konzil von Trient hatte in seiner XXII. Sitzung (1562) definiert, dass die Messe ein wahres und eigentliches Opfer ist, dargebracht für die Lebenden und die Verstorbenen, und mit dem Anathema belegt, wer dies leugnet. Dieser Ritus ist der gemeinsame Schatz der lateinischen Kirche, nicht der Gegenstand einer Bewilligung, deren Monate man zählt.

Die Maßnahme

Einen unvordenklichen Ritus auf die Ordnung einer befristeten Erlaubnis herabzusetzen, die man wie eine Verwaltungsfrist verstreichen lässt, heißt als prekäre Gunst behandeln, was die Tradition für ein erworbenes und immerwährendes Gut hält. Der Akt hebt den Ritus nicht auf: er entzieht ihm den Zugang in einer Pfarrei und verweist ihre Gläubigen anderswohin. Doch die Logik bleibt. Was der heilige Pius V. immerwährend und unverletzlich wollte, wird einem Ablauftermin unterworfen. Darin liegt der Abstand, und er ist nicht gering.

Was die Gläubigen daraus behalten

Dass die Messe aller Zeiten weder verdient werden muss noch verfällt. Wo sie zugänglich bleibt, hängt man ihr an; wo man sie entzieht, bewahrt man den Glauben, den die Kirche immer gelehrt hat, ohne Schisma und ohne Flucht. Der Ritus ist keine pastorale Annehmlichkeit, die man öffnet und wieder schließt: er ist das Opfer des Kalvarienberges selbst, dargebracht, wie die Kirche es empfangen hat.

Quellen. Heiliger Pius V., Bulle Quo Primum Tempore (1570), über den immerwährenden Gebrauch des Römischen Messbuchs. Konzil von Trient, XXII. Sitzung (1562), Lehre und Kanones über das heilige Messopfer. Römischer Katechismus des Konzils von Trient (1566), vom Sakrament der Eucharistie und vom heiligen Messopfer.