Die Synode will die Laien an den Ad-limina-Besuchen der Bischöfe beteiligen.

Das Generalsekretariat der Synode hat am 8. September 2026 die Abschlussberichte zweier seiner Studiengruppen veröffentlicht. Die Gruppe Nr. 6 schlägt vor, die Beziehungen zwischen den Bischöfen, dem geweihten Leben und den kirchlichen Vereinigungen „in einer synodalen und missionarischen Perspektive“ neu zu ordnen; der zweite Teil des Berichts der Gruppe Nr. 7, der den Ad-limina-Besuchen gewidmet ist, schlägt vor, die Laiengläubigen daran zu beteiligen. Papst Leo XIV. hat verlangt, dass diese Texte verbreitet werden, „um mit dem ganzen Volk Gottes die Früchte der Überlegung und der Unterscheidung zu teilen“.

Das Sekretariat stellt eigens klar, dass es sich nicht um „bereits getroffene Entscheidungen, sondern um Hinweise“ handele: Vorschläge, die dem Papst unterbreitet werden und die die zuständigen Dikasterien in konkrete Maßnahmen zu übersetzen haben. Wir berichten sie daher als das, was sie sind, als Vorschläge und nicht als Gesetze.

Konkret verlangt die Gruppe Nr. 6 die Ernennung eines Delegierten oder Vikars für das geweihte Leben in jeder Diözese, verpflichtende Verträge zwischen den Diözesen und den Instituten, die „die Sendung, die Ausbildung, die Geschlechterparität, die Vergütung und die Verwaltung der Güter“ regeln, sowie „die volle Vertretung der Personen des geweihten Lebens und der Laien in den Entscheidungsorganen“. Die Gruppe Nr. 7 schlägt vor, dass der Bischof „sein Volk einberuft“, damit dieses „mitverantwortlich“ an der Vorbereitung des Berichts teilnimmt, der dem Nachfolger Petri übergeben wird. Kardinal Mario Grech fasst die beiden Texte im Begriff der „differenzierten Mitverantwortung“ zusammen.

Was die Kirche immer gelehrt hat

Die Kirche ist keine Demokratie, und ihre Autorität steigt nicht von unten auf. Sie ist von göttlichem Recht eine hierarchische Gesellschaft, in der die Regierung den Hirten anvertraut ist. Der Katechismus des heiligen Pius X. bestimmt sie als die Gesellschaft der Getauften, die „denselben Glauben und dasselbe Gesetz Jesu Christi bekennen, an denselben Sakramenten teilhaben und den rechtmäßigen Hirten gehorchen, hauptsächlich dem Römischen Pontifex“. Und er hält fest: „Die rechtmäßigen Hirten der Kirche sind der Römische Pontifex, das heißt der Papst, der der allgemeine Hirte ist, und die Bischöfe.“ Der Leib der Kirche umfasst „ihr Lehramt, ihre äußere Verfassung und ihre Regierung“ — sie gehört den Hirten, das Volk wird geführt.

Der Bischof empfängt sein Amt von Christus, überliefert durch den Stuhl Petri, und nicht aus der Zustimmung derer, die er regiert. Der Besuch ad limina apostolorum ist gerade der Ausdruck dieser Ordnung: der Bischof legt über seine Herde Rechenschaft ab vor dem Nachfolger Petri, auf den die Kirche gebaut ist: „Du bist Petrus, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen“ (Mt XVI, 18). Die Bewegung ist aufsteigend, hin zu Petrus; sie ist nicht kreisförmig.

Das Maß

An diesem Grundsatz gemessen, kehren die Vorschläge seinen Sinn um. „Das Volk einberufen“, um den Ad-limina-Besuch vorzubereiten, heißt, die Rechenschaft des Bischofs vor Petrus zu behandeln, als komme sie auch der Herde zu; „die volle Vertretung“ der Laien „in den Entscheidungsorganen“ zu fordern, heißt, die Beratung, die die Kirche stets geübt hat, mit der Entscheidung zu verwechseln, die allein dem Hirten zusteht. Die „differenzierte Mitverantwortung“ kann den ersten, rechtmäßigen Sinn decken; sie wird zum Bruch, sobald sie der Menge einen Anteil an der Regierung zuschreibt, die Christus allein den Aposteln und ihren Nachfolgern anvertraut hat.

Dass das Vokabular der „Geschlechterparität“ in Verträgen zwischen Diözesen und Ordensinstituten erscheinen soll, sagt hinlänglich, welcher Welt diese Begriffe entlehnt sind. Wir greifen dem Weiteren nicht vor: diese Texte sind, nach ihrem eigenen Eingeständnis, Hinweise und keine Dekrete. Die Richtung aber ist lesbar.

Was der Gläubige behalten soll

Nichts hiervon ist schon Recht, und es besteht kein Anlass, sich über ein Gesetz zu beunruhigen, das nicht existiert. Wohl aber besteht Anlass, festzuhalten, was die Kirche immer geglaubt hat: dass die Regierung der Kirche den Hirten anvertraut ist, dass der ihnen geschuldete Gehorsam keine Knechtschaft ist, sondern die von Christus gewollte Ordnung, und dass keine Versammlung die Autorität verleiht, die von oben kommt. Man erkennt den Baum an seinen Früchten; doch das Vokabular lässt schon die Wurzel sehen.

Quellen. Katechismus des heiligen Pius X. (1905), über die hierarchische Verfassung der Kirche und die rechtmäßigen Hirten. Römischer Katechismus des Konzils von Trient (1566), über das Sakrament der Weihe und die Regierung der Hirten. Erstes Vatikanisches Konzil, Konstitution Pastor æternus (1870), über den Primat des Nachfolgers Petri. Evangelium nach Matthäus, XVI, 18 (Allioli-Arndt Bibel).