Oraciones
La Señal de la Cruz: Cómo Hacerla y Qué Significa
La señal de la cruz es la primera y más sencilla de las oraciones. Aquí les enseñamos cómo hacerla bien, su texto en español y en latín, y lo que confiesa: la Santísima Trinidad y la Redención.
La señal de la cruz es la primera oración que aprendemos y la última que pronunciaremos. Es tan breve que un niño la dice en un instante, y tan honda que en ella cabe toda la fe: el único Dios en tres Personas, y la cruz por la que fuimos rescatados. Cada vez que la trazamos sobre nosotros, predicamos en silencio el Evangelio entero. Aquí les enseñamos cómo hacer la señal de la cruz, su texto en español y en latín, y lo que esta humilde oración de la señal de la cruz confiesa.
Qué es la señal de la cruz
Desde los primeros siglos, los cristianos se han marcado con la cruz. Tertuliano, hacia el año 200, escribía que en todo lo que hacían —al salir y al entrar, al vestirse, al sentarse a la mesa— se signaban la frente con la cruz. No es un gesto inventado por nosotros: es una herencia, entregada de mano en mano y de generación en generación, que nos une a los mártires y a los Padres.
Hacer la señal de la cruz es, a la vez, una profesión de fe y una oración. Con el gesto confesamos en qué Dios creemos; con las palabras lo invocamos. Por eso la Iglesia abre con ella casi todo: la Misa, el Oficio Divino, el Rosario, las bendiciones, el examen de conciencia antes de dormir.
Cómo hacer la señal de la cruz, paso a paso
Conviene distinguir dos cosas que el uso popular a veces confunde: santiguarse (la señal de la cruz pequeña y la grande) y persignarse (la fórmula más antigua, con tres cruces sobre frente, labios y pecho).
La forma habitual, la que todos deben saber, es esta:
- Con la mano derecha abierta, los dedos juntos, llevamos la mano a la frente diciendo: «En el nombre del Padre».
- Bajamos al pecho diciendo: «y del Hijo».
- Pasamos al hombro izquierdo diciendo: «y del Espíritu».
- Cruzamos al hombro derecho diciendo: «Santo».
- Unimos las manos y concluimos: «Amén».
El orden es de izquierda a derecha, como ha sido siempre la costumbre en Occidente. La mano que traza es la derecha, recordando que Cristo está sentado «a la diestra del Padre».
En español:
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.
En latín:
In nómine Patris, et Fílii, et Spíritus Sancti. Amen.
La señal pequeña: persignarse
Antes de leer el Evangelio en la Misa, y al comenzar el Rosario, hacemos tres pequeñas cruces con el pulgar: sobre la frente, sobre los labios y sobre el pecho, mientras decimos: «Por la señal de la santa cruz, de nuestros enemigos líbranos, Señor, Dios nuestro» —pidiendo que la fe esté en nuestra mente, en nuestra palabra y en nuestro corazón.
En latín:
Per signum crucis de inimícis nostris líbera nos, Deus noster.
Qué significa: la Trinidad y la Redención
En este gesto tan pequeño se esconden los dos misterios mayores de nuestra fe.
Las palabras confiesan a la Santísima Trinidad. Decimos «en el nombre» —en singular, porque Dios es uno— «del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» —tres Personas distintas. Es la fórmula misma con que el Señor mandó bautizar a todos los pueblos, y por la cual entramos en la vida de Dios:
El que creyere, y se bautizare, se salvará. (Mc 16,16)
El gesto confiesa la Redención. Trazamos sobre nuestro propio cuerpo la forma de la cruz, el madero en que el Hijo nos rescató. No nos avergonzamos de ella; al contrario, nos gloriamos en ella, como enseña San Pablo:
A mí líbreme Dios de gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesu-Christo: por quien el mundo está muerto y crucificado para mí, como yo lo estoy para el mundo. (Gal 6,14)
Así, en un solo movimiento, recordamos quién nos salva (el Dios uno y trino) y cómo nos salva (por la cruz). Por eso es, en verdad, el resumen del Evangelio escrito sobre nuestra carne.
Cuándo hacer la señal de la cruz
No hay momento que le quede grande ni que le quede pequeño. La hacemos:
- Al levantarnos y al acostarnos.
- Antes y después de orar, y al comenzar y terminar las comidas.
- Al entrar en la iglesia, tomando agua bendita.
- Ante los peligros, las tentaciones y los sustos: es un escudo.
- Al pasar frente a un templo o un cementerio, como acto de fe y de caridad por los difuntos.
Hacerla con calma, sin prisa y con atención, vale más que cien señales apresuradas. Que el cuerpo rece con el alma.
Preguntas Frecuentes
¿Qué dice la Biblia sobre persignarse?
La Escritura no usa la palabra «persignarse», pero sí enseña aquello que el gesto significa. El Señor manda bautizar «en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» (Mt 28,19), que son las palabras mismas de la señal. Y el profeta Ezequiel ve cómo se marca con una señal la frente de los fieles para librarlos del castigo (Ez 9,4). Marcarnos con la cruz es vivir esa fe bautismal y gloriarnos en la cruz de Cristo (Gal 6,14).
¿Qué dice la Biblia sobre la señal de la cruz?
San Pablo declara que «la predicación de la cruz» es «poder de Dios» para los que se salvan, aunque parezca locura a los que se pierden (1 Co 1,18). La cruz no es un adorno: es el instrumento de nuestra Redención. Trazarla sobre nosotros es confesar esa fe y pedir su protección, como hace la Iglesia desde los primeros siglos.
¿Con qué mano se hace la señal de la cruz?
Con la mano derecha. La costumbre constante de la Iglesia es trazar la cruz con la diestra, llevándola de la frente al pecho y luego del hombro izquierdo al derecho. La mano derecha recuerda que Cristo reina «a la diestra del Padre».
¿Cuál es la diferencia entre santiguarse y persignarse?
Santiguarse es hacer la señal de la cruz tocando frente, pecho y los dos hombros, diciendo «En el nombre del Padre…». Persignarse, en sentido propio, es la fórmula más antigua: tres pequeñas cruces con el pulgar sobre la frente, los labios y el pecho, con las palabras «Por la señal de la santa cruz…». En el uso diario, muchos llaman «persignarse» a ambas cosas.
¿Por qué los católicos cruzamos de izquierda a derecha?
Es la costumbre tradicional del rito latino: del hombro izquierdo al derecho. Los antiguos veían en ello el paso de la miseria (la izquierda) a la gloria (la derecha), pues seremos colocados entre los elegidos a la diestra del Juez. Los orientales lo hacen al revés, de derecha a izquierda; ambas costumbres son legítimas dentro de su rito.
Una oración que cabe en la palma de la mano
La señal de la cruz no exige ni libros ni tiempo: solo una mano derecha y un corazón despierto. Empiécenla a enseñar a los niños cuanto antes, háganla ustedes mismos despacio, y no la abandonen nunca. En ella confesamos al Dios verdadero y abrazamos la cruz que nos salva.
Para seguir aprendiendo las oraciones de siempre, pueden continuar con el Padre Nuestro, el Ave María, el Credo y el Gloria al Padre; profundizar en la Santísima Trinidad; y aprender cómo rezar el Rosario, que comienza, como todo, con la señal de la cruz.
La app Iter Fidei trae las oraciones, los salmos y las novenas, en latín y español, con audio. Descárgala aquí.
Fuentes. Sagrada Biblia, traducción de Félix Torres Amat (Mateo 28,19; Marcos 16,16; 1 Corintios 1,18; Gálatas 6,14; Ezequiel 9,4); Tertuliano, De corona; Catecismo de San Pío X; Rituale Romanum y Missale Romanum (1962).