Angelus Domini (l'Angelus): la preghiera del mezzogiorno

L'Angelus è una devozione mariana incentrata sull'Incarnazione del Verbo: il momento in cui l'Angelo Gabriele annunciò a Maria che avrebbe concepito il Figlio di Dio. Si recita per tradizione tre volte al giorno — al mattino, a mezzogiorno e alla sera — al suono della campana. Prende il nome dalla sua prima parola latina, Angelus, "L'Angelo".

Il testo dell'Angelus

L'Angelus si compone di tre versetti, ciascuno seguito da un'Ave Maria, e di un'orazione conclusiva. Si recita in piedi nelle domeniche e nel tempo pasquale, in ginocchio negli altri giorni.

V. L'Angelo del Signore portò l'annuncio a Maria.
R. Ed ella concepì per opera dello Spirito Santo.
Ave Maria…

V. Eccomi, sono la serva del Signore.
R. Si compia in me la tua parola.
Ave Maria…

V. E il Verbo si fece carne.
R. E venne ad abitare in mezzo a noi.
Ave Maria…

V. Prega per noi, santa Madre di Dio.
R. Affinché siamo resi degni delle promesse di Cristo.

Preghiamo: Infondi nel nostro spirito la tua grazia, o Padre; tu, che nell'annuncio dell'Angelo ci hai rivelato l'incarnazione del tuo Figlio, per la sua passione e la sua croce guidaci alla gloria della risurrezione. Per Cristo nostro Signore. Amen.

L'Angelus in latino

Per secoli la Chiesa ha recitato questa preghiera nella sua lingua propria. Questo è il testo latino tradizionale:

V. Angelus Domini nuntiavit Mariæ.
R. Et concepit de Spiritu Sancto.
Ave Maria…

V. Ecce ancilla Domini.
R. Fiat mihi secundum verbum tuum.
Ave Maria…

V. Et Verbum caro factum est.
R. Et habitavit in nobis.
Ave Maria…

V. Ora pro nobis, sancta Dei Genetrix.
R. Ut digni efficiamur promissionibus Christi.

Oremus: Gratiam tuam, quæsumus, Domine, mentibus nostris infunde; ut qui, Angelo nuntiante, Christi Filii tui incarnationem cognovimus, per passionem ejus et crucem, ad resurrectionis gloriam perducamur. Per eumdem Christum Dominum nostrum. Amen.

Come e quando si recita l'Angelus

L'Angelus si recita tre volte al giorno — al mattino (verso le 6), a mezzogiorno e alla sera (verso le 18) — tradizionalmente al suono della campana dell'Angelus. Chi guida pronuncia ogni versetto, gli altri rispondono, e insieme si recita l'Ave Maria; dopo la terza Ave Maria vengono il versetto finale e l'orazione. Richiede appena un minuto e rivolge tre volte la giornata al mistero dell'Incarnazione: Dio fatto uomo per la nostra salvezza.

Alle parole "E il Verbo si fece carne" è antica e pia consuetudine inchinare il capo, o anche genuflettere, perché qui si compie il cuore di tutto il Vangelo: l'eterno Dio assume la nostra natura nel grembo della Vergine.

Nel tempo pasquale: il Regina Caeli

Dalla domenica di Pasqua fino a Pentecoste, l'Angelus lascia il posto al Regina Caeli, la gioiosa antifona pasquale alla Madonna — Regina del cielo, rallègrati — in armonia con il tempo della Risurrezione. Anch'esso si recita tre volte al giorno, in piedi. Per il resto dell'anno si recita l'Angelus.

Il significato dell'Angelus

I tre versetti ripercorrono l'Annunciazione come la riferisce il Vangelo: il saluto dell'Angelo, "Ti saluto, o piena di grazia, il Signore è con te" (Lc 1, 28, Martini); il fiat di Maria, "Ecco l'ancella del Signore: si faccia di me secondo la tua parola" (Lc 1, 38); e il frutto del suo consenso, "E il Verbo si fece carne e abitò fra noi" (Gv 1, 14). Recitare l'Angelus significa custodire questo stupore davanti agli occhi, mattino, mezzogiorno e sera.

Come il Rosario e l'Ave Maria su cui si fonda, l'Angelus è una devozione mariana quotidiana incentrata sull'Incarnazione; e come il Magnificat, pone la nostra giornata sotto lo sguardo della Madre di Dio.

Domande frequenti

Quando si recita l'Angelus?

Tre volte al giorno, per tradizione alle 6, a mezzogiorno e alle 18, al suono della campana dell'Angelus. Molti conservano almeno l'Angelus di mezzogiorno.

Come si recita l'Angelus?

Si dicono i tre versetti con le rispettive risposte, recitando un'Ave Maria dopo ciascuno; poi il versetto conclusivo e l'orazione. Si recita in ginocchio, tranne la domenica e nel tempo pasquale, quando si dice in piedi.

Perché l'Angelus si recita tre volte al giorno?

Per santificare l'intera giornata — mattino, mezzogiorno e sera — ricordando l'Incarnazione, il momento in cui Dio si fece uomo.

Che cosa sostituisce l'Angelus nel tempo pasquale?

Da Pasqua a Pentecoste l'Angelus è sostituito dal Regina Caeli, l'antifona pasquale alla Madonna, recitata in piedi in onore della Risurrezione.

Perché ci si inchina a "E il Verbo si fece carne"?

Perché in quelle parole confessiamo il cuore della fede, l'Incarnazione. Inchinare il capo (o genuflettere) è un atto di riverenza davanti al mistero di Dio fatto uomo.

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Fonti. L'Angelus e il Regina Caeli della tradizione romana; il Vangelo dell'Annunciazione (Lc 1, 26-38) e il Prologo di san Giovanni (Gv 1, 14), versione del Martini.