Novena a Santa Caterina da Siena: i nove giorni

La novena a santa Caterina da Siena è la preghiera di nove giorni rivolta a Dio per l'intercessione della vergine domenicana di Siena (1347-1380), patrona principale d'Italia, che consigliò i papi e si consumò per la pace della Chiesa. La si invoca per chiedere una grazia, per la pace della Chiesa e del proprio paese, per chi serve i malati, per la fedeltà alla propria vocazione e per il desiderio dell'unione con Dio. Tradizionalmente si comincia il 22 aprile per concluderla il 30 aprile, giorno della sua festa nel calendario del 1962; ne trovi qui il testo integrale.

Se è la prima volta che ti accosti a questa forma di preghiera, leggi prima che cos'è una novena.

Il testo completo della novena a santa Caterina da Siena

Ogni giorno si comincia con il segno della Croce.

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Raccogliti un istante in silenzio, poi recita l'invocazione quotidiana, che si dice ciascuno dei nove giorni prima della meditazione propria del giorno.

Santa Caterina da Siena, vergine fedele, sposa di Cristo crocifisso e ardente amante della Chiesa, confido nella tua potente intercessione presso il Signore. Tu che tanto hai amato e tanto hai sofferto per la pace della Sposa di Cristo, ottienimi da Dio la conoscenza di me stesso, l'amore del Signore sopra ogni cosa e lo zelo della sua gloria; e ti prego istantemente di ottenermi anche, se piace a Dio e se giova all'anima mia, la grazia che ardentemente domando in questa novena.

Esprimi qui, con semplicità e chiarezza, l'intenzione che affidi a santa Caterina — la stessa per tutti e nove i giorni.

Santa Caterina da Siena, vergine di Siena, prega per noi. Così sia.

Primo giorno — L'infanzia e il voto di verginità

Caterina Benincasa nacque a Siena nel 1347, nella festa dell'Annunciazione, ultima di una numerosa famiglia; suo padre Giacomo era tintore. A sei anni una visione di Cristo nella gloria suggellò la sua vocazione, e a sette anni consacrò la sua verginità a Dio, scegliendolo come unico Sposo. Quando i suoi vollero darla in sposa, ella si tagliò i capelli e sopportò con pazienza le contrarietà nella propria casa, finché le fu concesso di darsi tutta al Signore.

Santa Caterina, che fin dall'infanzia hai donato tutto il tuo cuore a Dio e consacrato la tua verginità a Cristo: ottieni ai giovani il coraggio della purezza, la fedeltà alla loro vocazione e la generosità di darsi senza riserve al Signore.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Secondo giorno — L'abito domenicano e la cella interiore

Vincendo le resistenze dei suoi, Caterina ricevette l'abito delle mantellate, terziarie di san Domenico che vivevano sotto voto nel mondo, senza clausura. Per tre anni rimase raccolta in una piccola stanza della sua casa, in penitenza e silenzio; là si edificò in fondo all'anima quella che ella chiamava la cella interiore, il luogo del cuore dove l'anima dimora con Dio e dal quale non usciva mai.

Santa Caterina, hai imparato a non uscire mai dalla cella interiore dove l'anima dimora con il suo Dio: ottienici di edificare in fondo al nostro cuore quel luogo di raccoglimento, affinché, in mezzo al rumore del mondo, restiamo uniti al Signore.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Terzo giorno — Lo sposalizio mistico con Cristo

Dopo anni di preghiera e di aspri combattimenti interiori, il martedì grasso dell'anno 1366 Nostro Signore le apparve e la prese per sposa, ponendole al dito un anello che ella sola poteva vedere. Da questa unione nascosta non rimase ripiegata su se stessa: Cristo la mandò fuori, verso il mondo e verso le anime. Così imparò che l'amore di Dio, attinto nel segreto, deve riversarsi sugli uomini.

Santa Caterina, sposa di Cristo, unita a lui nel segreto per essere poi mandata verso le anime: ottienici un'unione fedele e ardente con Nostro Signore, e la grazia di far traboccare sul prossimo l'amore che attingiamo nella preghiera.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Quarto giorno — Il servizio degli appestati e dei poveri

Da questa unione con Cristo, Caterina andò a servire i malati negli ospedali di Siena, scegliendo di proposito i casi più ripugnanti — cancro, lebbra, peste — che gli altri fuggivano. L'amore di Dio appreso nella solitudine lo riversò sul corpo e sull'anima degli uomini, vegliando i morenti e guadagnando a Dio i cuori più induriti con la sua dolcezza.

Santa Caterina, hai servito gli appestati e i più abbandonati con una dedizione che nulla respingeva, vedendo Cristo nel povero e nel malato: ottieni a coloro che curano i malati una carità instancabile, e a tutti noi occhi che riconoscano il Signore nei sofferenti.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Quinto giorno — Le stimmate nascoste

A Pisa, nel 1375, pregando davanti a un crocifisso, Caterina ricevette le sacre stimmate, le piaghe della Passione di Cristo. Su sua richiesta, quei segni rimasero invisibili finché ella visse, affinché portasse il dolore senza riceverne l'onore. Da allora visse come una crocifissa con il suo Signore, unendo le sue sofferenze alle sue per la salvezza delle anime.

Santa Caterina, segnata nella tua carne dalle piaghe di Cristo, che hai voluto portare nel segreto: ottienici di sopportare le nostre sofferenze unite alla Croce del Signore, cercando non la stima degli uomini, ma la sola somiglianza con il Crocifisso.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Sesto giorno — Le Lettere e la pace d'Italia

Benché appena istruita, Caterina dettò centinaia di lettere ai principi, ai cardinali e alle repubbliche in guerra, chiamando tutti alla penitenza e alla pace. Non temeva alcun uomo per l'amore di Dio e si spese per riconciliare le città d'Italia lacerate dalle fazioni; la sua parola, attinta non dallo studio ma dall'esperienza di Dio, arrivava più lontano di quella dei dotti.

Santa Caterina, che non hai temuto alcun uomo per l'amore di Dio e hai lavorato senza sosta per la pace: ottieni la concordia al nostro paese e alla nostra Chiesa divisi, e fa' di noi operatori di pace, schietti e coraggiosi, temendo solo di offendere il Signore.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Settimo giorno — Il ritorno del Papa a Roma

Per quasi tutto quel secolo i papi avevano risieduto ad Avignone, lontano da Roma. Caterina, che venerava il Sommo Pontefice come il dolce Cristo in terra, supplicò papa Gregorio XI, come una figlia supplica il padre, di tornare alla sede di Pietro; la sua insistenza ebbe la sua parte in quel ritorno, compiuto nel 1377. Venerava il papato con tutta l'anima, e amava la Chiesa tanto più per le sue ferite.

Santa Caterina, figlia amantissima della Chiesa, che hai richiamato il Papa a Roma senza mai innalzarti al di sopra del suo ufficio: ottienici l'amore e il rispetto del Santo Padre e della Chiesa, e lo zelo della sua riforma per la santità e non per la rivolta.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Ottavo giorno — Il Dialogo della Divina Provvidenza

In estasi Caterina dettò ai suoi segretari il suo trattato sulla divina Provvidenza, il Dialogo: un colloquio tra l'anima e Dio Padre, in cui il Signore insegna la via della perfezione mediante la conoscenza di sé e di Dio, mediante il Sangue di Cristo e il ponte che è la sua umanità. Questa dottrina, sgorgata non dallo studio ma dall'unione con Dio, valse alla santa di essere proclamata molto più tardi, nel 1970, dottore della Chiesa — onore conferito secoli dopo la sua morte.

Santa Caterina, a cui Dio insegnò nel segreto una dottrina così alta: ottienici la vera conoscenza di noi stessi e di Dio, l'amore della sana dottrina e il gusto dell'orazione, affinché la nostra fede sia viva e feconda di opere buone.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Nono giorno — La morte a Roma e la nostra domanda

Caterina diede i suoi ultimi anni a Roma, offrendo le sue sofferenze per l'unità della Chiesa lacerata dal grande scisma, finché il suo corpo fu del tutto consumato. Vi morì nel 1380, a soli trentatré anni, l'età di Cristo nella sua Passione, avendo offerto la vita per la Sposa del Salvatore. Fu canonizzata nel 1461, e più tardi dichiarata patrona principale d'Italia.

Santa Caterina da Siena, che hai consumato la tua vita per amore della Chiesa e ti sei offerta per la sua unità: ottienimi la grazia che domando in questa novena, e soprattutto la grazia di amare la Chiesa come tu l'hai amata e di spendermi per Dio fino all'ultimo respiro, per raggiungerti un giorno nella gloria.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

La conclusione: versetto e colletta

Il nono giorno si aggiungono il versetto e la colletta; nulla vieta però di recitarli ciascuno dei nove giorni.

V. Prega per noi, santa Caterina.
R. Affinché siamo resi degni delle promesse di Cristo.

Preghiamo.

O Dio, che hai concesso a santa Caterina, tua vergine, il privilegio di contemplare e di annunciare la gloria del tuo Nome: concedi, te ne preghiamo, che per i suoi meriti e la sua intercessione il tuo popolo, liberato da ogni pericolo e consolato nelle sue tribolazioni, ti serva con animo sereno. Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che vive e regna con te nell'unità dello Spirito Santo, nei secoli dei secoli.
Amen.

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Le varianti della novena a santa Caterina da Siena

La novena per chiedere una grazia

È la forma più cercata, ed è semplicemente la novena qui riportata, pregata con la propria intenzione. La domanda è già prevista nell'invocazione quotidiana, e conviene notare come è formulata: «se piace a Dio e se giova all'anima mia» — non una clausola di prudenza, ma la sostanza della domanda cristiana. Esprimi la richiesta con parole tue, e ripeti la stessa per nove giorni. Se non sai come dirla, ti aiuta la nostra preghiera per una grazia urgente.

La novena per la pace — della Chiesa, del paese, della famiglia

È l'intenzione più propria di Caterina, che passò la vita a rappacificare città in guerra. Insisti sul sesto e sul settimo giorno. Vale per la pace fra le nazioni, per una parrocchia divisa, per una riconciliazione che non arriva in casa propria; vi si può unire la nostra preghiera per la pace.

La novena per i malati e per chi li assiste

Caterina cercava di proposito gli ammalati che gli altri fuggivano. Le si affidano perciò gli infermi e coloro che li curano senza vedere frutto né gratitudine. Il quarto giorno ne è il cuore; accompagnala con la preghiera per i malati.

La novena a Caterina insieme alla Madonna di Pompei

Alcuni cercano una novena «alla Madonna di Pompei tramite santa Caterina»: la formula circola, ma non corrisponde a un testo tradizionale distinto, e non serve inventarne uno. Caterina, mantellata di san Domenico, appartiene alla famiglia religiosa da cui nasce la devozione pompeiana; chi vuole unire le due preghiere reciti questa novena e vi aggiunga la novena alla Madonna di Pompei, senza mescolare i testi.

La versione breve

Chi ha poco tempo reciti ogni giorno la sola invocazione quotidiana, esprima l'intenzione e concluda con un Padre nostro, un'Ave Maria e il Gloria al Padre. La novena non si misura a minuti, ma alla fedeltà con cui si torna ogni giorno.

Il triduo, i «tridui e novene», il testo in PDF

Nei vecchi devozionari senesi e domenicani si trovano insieme tridui e novene a santa Caterina: il triduo è la stessa preghiera ridotta a tre giorni, per prepararsi alla festa del 30 aprile — prendi allora il primo, il quinto e il nono giorno. Chi cerca il testo «completo», «giorno per giorno» o «in PDF» lo ha già qui per intero: questa pagina si stampa così com'è.

Come si recita la novena a santa Caterina da Siena

Nove giorni consecutivi. Se un giorno lo dimentichi, non ricominciare da capo per scrupolo: riprendi il giorno mancato e prosegui. Conviene fissare un'ora precisa — il mattino, o la sera prima del riposo — perché ciò che non ha ora non ha luogo.

L'ordine di ogni giorno è sempre il medesimo: segno della Croce, un istante di silenzio, l'invocazione quotidiana, l'intenzione, la meditazione e la preghiera propria del giorno, poi Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre. Il nono giorno si aggiungono il versetto e la colletta.

Le date. La forma legata alla festa si comincia il 22 aprile e si conclude il 30 aprile, giorno in cui il Messale del 1962 celebra S. Catharinae Senensis Virginis, con la colletta che chiude questa novena. Cade in tempo pasquale, e non è un caso: Caterina è una sposa del Risorto. La data non è comunque vincolante: per una causa urgente si comincia il giorno stesso e si contano nove giorni. Per collocarla nell'anno, vedi la nostra guida all'anno liturgico.

Che cosa aggiungervi. Nulla è obbligatorio, ma la novena porta più frutto se accompagnata dalla confessione, dal santo rosario — Caterina era figlia di san Domenico — e da un tempo di adorazione eucaristica: la Santissima Eucaristia fu, per anni, quasi l'unico cibo della santa.

Chi era santa Caterina da Siena: la vita, secondo la tradizione

Caterina Benincasa nacque a Siena il 25 marzo 1347, festa dell'Annunciazione: era, con una gemella che non sopravvisse, l'ultima di venticinque figli di Giacomo Benincasa, tintore benestante, e di Lapa. Butler la descrive bambina allegrissima che, salendo le scale di casa, s'inginocchiava su ogni gradino per dire un'Ave Maria. A sei anni, tornando da una visita alla sorella Bonaventura, si fermò di colpo in mezzo alla strada, gli occhi al cielo: vedeva Nostro Signore in gloria con san Pietro, san Paolo e san Giovanni, che le sorrideva e stendeva la mano a benedirla. Da quel momento fu tutta sua.

A dodici anni i genitori vollero maritarla; ella cedette per un poco, poi se ne pentì, dichiarò che non si sarebbe sposata mai e si tagliò i capelli, la sua bellezza maggiore. La famiglia, indignata, la perseguitò a modo suo: rimproveri da mattina a sera, le faccende più basse della casa, e — poiché si sapeva che amava la solitudine — nemmeno più una stanza sua. Sopportò tutto con pazienza inalterabile; più tardi, nel Dialogo, avrebbe detto che in quegli anni Dio le aveva insegnato a costruirsi dentro l'anima un rifugio che nessuna tempesta poteva turbare: la cella interiore.

Vinta la resistenza del padre, ricevette l'abito delle mantellate, terziarie domenicane. Vennero allora le visioni, ma anche prove feroci: tentazioni degradanti e lunghi intervalli di desolazione in cui Dio pareva averla abbandonata. «Signore, dov'eri, quando il mio cuore era così tormentato?» — «Figlia, ero nel tuo cuore, fortificandoti con la mia grazia.» Il martedì grasso del 1366, mentre Siena faceva carnevale, il Salvatore le apparve con la sua Madre e la corte celeste: la Madonna le tenne la mano, e Cristo vi pose l'anello dello sposalizio mistico, visibile a lei sola.

Finiva così il tempo della solitudine. Le fu rivelato che doveva uscire per la salvezza del prossimo: servì negli ospedali, scegliendo i casi da cui gli altri indietreggiavano — una donna con un cancro ripugnante, una lebbrosa di nome Tecca, che la ripagarono d'ingiurie prima di essere vinte dalla sua carità. Intorno a lei si radunò una «famiglia» di discepoli che la chiamavano Mamma, primo fra tutti il beato Raimondo da Capua, suo confessore e poi biografo. Durante la peste fu, scrive Tommaso Caffarini che la conosceva da sempre, sempre in mezzo agli appestati: «li preparava alla morte, li seppelliva con le sue mani». Assisteva anche i condannati: il perugino Nicola di Toldo si confessò per sua persuasione e salì al patibolo mormorando «Gesù e Caterina».

A Pisa, nel 1375, nella chiesetta di Santa Cristina, dal crocifisso davanti al quale pregava le parvero uscire cinque raggi sanguigni che le trapassarono mani, piedi e cuore: le stimmate, visibili a lei sola durante la vita e manifeste dopo la morte. Furono gli anni delle Lettere, centinaia, dettate ai segretari, con cui trattenne Pisa, Lucca e Siena dalla lega contro la Santa Sede. Poi il capolavoro della sua vita: la supplica a Gregorio XI, «il dolce Cristo in terra», perché lasciasse Avignone; il Papa rientrò a Roma nel 1377. In estasi dettò il Dialogo della Divina Provvidenza, dove Cristo insegna che la sua umanità è il ponte fra la terra e il cielo, e il suo Preziosissimo Sangue il prezzo della riconciliazione.

Gli ultimi anni li diede a Roma, offrendosi per l'unità della Chiesa spaccata dal grande scisma d'Occidente, finché il corpo ne fu consumato. Morì il 29 aprile 1380, a trentatré anni — l'età di Cristo nella Passione. Pio II, senese come lei, la canonizzò nel 1461; il Messale del 1962 la celebra il 30 aprile.

Alla luce della tradizione, Caterina non è la militante che alcuni pretendono di farne. Non uscì mai dalla cella interiore; non parlò al Papa se non in ginocchio, come una figlia al padre; non riformò nulla per rivolta, ma per santità. Chi la invoca per lo zelo, chieda anche l'obbedienza: in lei le due cose non si sono mai separate.

Domande frequenti

Che cos'è la novena a santa Caterina da Siena?

È la preghiera di nove giorni consecutivi rivolta a Dio per l'intercessione di santa Caterina Benincasa, vergine domenicana di Siena (1347-1380). Ogni giorno si medita un tratto della sua vita, si recita l'invocazione quotidiana con la propria intenzione, poi la preghiera del giorno, e si conclude con il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria.

Quando si comincia la novena a santa Caterina da Siena?

Il 22 aprile, per concluderla il 30 aprile, festa della santa nel calendario del 1962. Per una causa urgente la si comincia in qualunque momento dell'anno, contando semplicemente nove giorni consecutivi: nulla obbliga a legarla alla festa.

Si può fare la novena a santa Caterina per chiedere una grazia?

Sì, ed è l'uso più comune: l'invocazione quotidiana prevede espressamente il momento in cui esprimere la propria domanda, «se piace a Dio e se giova all'anima mia». La novena non è un procedimento magico, ma una preghiera di fiducia: Dio esaudisce sempre — alla sua ora, e secondo ciò che è bene per l'anima.

Per quali intenzioni si prega santa Caterina da Siena?

Per la pace della Chiesa e del Papa; per la pace del proprio paese e per le riconciliazioni impossibili; per i malati e per chi li assiste; per la fedeltà alla propria vocazione, specialmente dei giovani; per il desiderio dell'unione con Dio. È patrona principale d'Italia.

Esiste una novena breve a santa Caterina da Siena?

Sì: si recita ogni giorno la sola invocazione quotidiana, si esprime l'intenzione e si conclude con un Padre nostro, un'Ave Maria e il Gloria al Padre. Vale quanto la forma lunga. Esiste anche un triduo, la stessa preghiera ridotta ai tre giorni che precedono il 30 aprile.

Che differenza c'è tra santa Caterina da Siena e santa Caterina d'Alessandria?

Sono due sante distinte, spesso confuse. Caterina da Siena è la vergine domenicana morta a Roma nel 1380, festa il 30 aprile. Caterina d'Alessandria è la vergine e martire dei primi secoli, festa il 25 novembre nel Messale del 1962. Questa novena è della senese.

Santa Caterina da Siena è dottore della Chiesa?

Lo è, ma il titolo le fu conferito nel 1970, quasi sei secoli dopo la sua morte: non appartiene dunque ai libri del 1962, che la celebrano semplicemente come vergine. La sua dottrina, nel Dialogo e nelle Lettere, era però letta molto prima che il titolo esistesse.

Perché santa Caterina viene rappresentata con un giglio, un cuore e le stimmate?

Il giglio è il segno della sua verginità consacrata a sette anni; le stimmate e la corona di spine ricordano Pisa, 1375; il cuore rimanda allo scambio del cuore con Cristo narrato dal beato Raimondo da Capua. Porta di regola l'abito bianco e nero delle mantellate domenicane.

Prega la novena a santa Caterina da Siena giorno per giorno, con il promemoria quotidiano e l'audio delle preghiere, nell'app Iter Fidei, fedele ai libri del 1962. Scaricala qui.

Fonti. Sacra Scrittura (Vangelo secondo San Matteo, cap. 6; Vangelo secondo San Luca, cap. 1, nella versione del Martini); Beato Raimondo da Capua, Legenda maior; Santa Caterina da Siena, Dialogo della Divina Provvidenza e Lettere; Alban Butler, Vite dei Santi, al 30 aprile; Messale Romano del 1962, S. Catharinae Senensis Virginis (30 aprile); Martirologio Romano; bolla di canonizzazione di Pio II (1461); devozionari e raccolte di preghiere tradizionali approvate.