Cancellare un nome non disfà il battesimo: i vescovi d'Europa difendono i loro registri

In una presa di posizione datata 2 settembre 2026, la commissione degli episcopati dell'Unione europea si è opposta alla cancellazione del nome dei battezzati dai registri di battesimo della Chiesa. Il passo risponde a una causa pendente davanti alla Corte di giustizia dell'Unione europea, adita dalla corte d'appello di Bruxelles: si tratta di stabilire se il rifiuto di cancellare un nome da un registro di battesimo, su richiesta dell'interessato, violi il regolamento europeo sulla protezione dei dati. La vicenda è nata nel 2023, quando una persona della diocesi di Gand, in Belgio, ha chiesto la rimozione completa di tutti i suoi dati dal registro parrocchiale; la diocesi vi si è opposta. La decisione della Corte è attesa per la fine del 2026 o nel corso del 2027.

I vescovi contestano che un registro di battesimo sia un « elenco dei membri » della Chiesa: vi vedono un « registro di eventi storici » e uno « strumento probatorio fondamentale » per verificare il matrimonio, la professione religiosa e la confermazione. « La finalità di un registro di battesimo non è attestare la fede delle singole persone, il fatto che qualcuno sia affiliato alla Chiesa o la sua partecipazione alla vita della Chiesa », scrivono.

Cancellare tali menzioni sarebbe, a loro avviso, « impossibile » da conciliare con la verifica di questi atti essenziali, ed equivarrebbe a esigere che la Chiesa « si adatti ai sentimenti o alle opinioni » di ciascuno in una materia « protetta dall'autonomia della Chiesa »; una simile soppressione, aggiungono, « intaccherebbe la sostanza stessa del sacramento, e non soltanto il modo in cui è amministrato o compiuto ». Alessandro Calcagno, giurista e segretario generale aggiunto della commissione, ha precisato che non si tratta « di un'iniziativa dell'Unione europea contro la Chiesa », ma di « una risposta a chiarimenti richiesti a livello nazionale ».

Cosa insegna la tradizione

Il battesimo non imprime una semplice iscrizione su un registro: imprime un carattere nell'anima. Il Concilio di Trento, nella sua settima sessione, ha definito contro i novatori che tre sacramenti — il battesimo, la confermazione e l'ordine — imprimono nell'anima un carattere, cioè un segno spirituale e indelebile, in ragione del quale non possono essere reiterati; e ha colpito con l'anatema chiunque lo neghi. Di qui viene che il battesimo non si ripete mai e non si annulla mai: il Catechismo del Concilio di Trento insegna che questo sigillo rimane per sempre impresso nell'anima. San Paolo lo aveva detto in una parola: « Un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo » (Efesini IV, 5).

La misura

Sul punto in contesa, la tradizione non smentisce i vescovi: li fonda. Hanno ragione a distinguere il registro, semplice testimone di un evento, dalla realtà che esso attesta. Ma la ragione più profonda li supera: ciò che nessuna mano può cancellare non è la riga di un quaderno, è il carattere impresso dal sacramento. Si può rigare un nome dalla carta; non si dissigilla un'anima.

Quando questa presa di posizione afferma che una simile soppressione toccherebbe « la sostanza stessa del sacramento », essa ridice, nel linguaggio del diritto, ciò che Trento aveva definito come dogma: il battezzato rimane battezzato, qualunque cosa decidano un registro o un tribunale. Bisogna tuttavia misurare le nostre parole come misuriamo le loro: la Corte non ha deciso. Questo testo è una presa di posizione di questa commissione di vescovi, non una sentenza; l'esito è atteso, non è acquisito. Riportiamo un'attesa, non una decisione.

Per i fedeli

Un uomo può rinnegare la sua fede, lasciare la Chiesa, chiedere che lo si dimentichi; non può sbattezzarsi. L'apostasia della volontà non cancella il carattere ricevuto, poiché questo carattere non appartiene all'ordine dei sentimenti né a quello delle carte, ma a quello della grazia. Il registro non fa il cristiano: testimonia una grazia che non si ripete. Comprendere questo significa comprendere perché la Chiesa custodisce questi libri non come un elenco di aderenti, ma come la memoria di un dono ricevuto una volta per sempre.

Fonti. Concilio di Trento, VII sessione (1547), decreto sui sacramenti in generale, canone 9 (del carattere indelebile); Catechismo del Concilio di Trento (1566), del sacramento del battesimo; Epistola di san Paolo agli Efesini IV, 5 (Vulgata).