Illinois: religiose cattoliche adiscono la giustizia contro il suicidio assistito

Il 3 settembre, il cardinale Blase Cupich, arcivescovo di Chicago, due ordini di religiose e un farmacista cattolico dell'Illinois hanno adito una corte federale distrettuale per impedire che la legge dello Stato sul suicidio assistito venga applicata loro. Le due comunità sono le Carmelite Sisters for the Aged and Infirm e la provincia di Chicago delle Piccole Sorelle dei Poveri, le cui case assistono gli anziani e i morenti.

Firmata dal governatore JB Pritzker nel dicembre 2025, la legge autorizza i medici a prescrivere dosi letali a malati in fase terminale; deve entrare in vigore il 12 settembre. Da quella data, secondo il ricorso, i prestatori di cure — comprese le case tenute dalle religiose — dovrebbero prospettare di propria iniziativa «l'opzione» del suicidio ai loro pazienti e lasciare che dei malati si diano la morte nei loro istituti. I ricorrenti sostengono che il Primo Emendamento vieta allo Stato di costringere operatori sanitari cattolici a partecipare a questo dispositivo sotto pena di multe e sanzioni.

Il cardinale Cupich ha dichiarato: «Come cattolici, ci opponiamo agli sforzi che ledono la dignità umana spingendo i nostri fratelli e sorelle verso il suicidio. Preghiamo perché i tribunali proteggano la nostra libertà di continuare a difendere e a curare i malati e i morenti come la nostra fede esige.» Madre Mary Rose Heery, priora generale delle Carmelitane, ha riassunto la vocazione delle sue sorelle dicendo che l'Illinois «non può chiederci di sostituire questa promessa con un aiuto a porre fine ai loro giorni». Madre Julie Marie, provinciale delle Piccole Sorelle dei Poveri, ha sostenuto che i malati «dovrebbero essere liberi di scegliere questo tipo di cure senza che lo Stato vi inserisca il suicidio assistito».

Al momento di promulgare la legge, il governatore Pritzker aveva parlato di «libertà e scelta al termine della vita, nel cuore di uno strazio personale». Non è il primo ricorso di questo genere nello Stato: in agosto, il vescovo di Springfield, mons. Thomas Paprocki, una casa di riposo luterana e un gruppo di medici avevano già impugnato il testo, e lo Stato aveva accettato un blocco temporaneo limitato a quei soli ricorrenti.

Il quinto comandamento non fa eccezione per i morenti

La legge di Dio è netta: «Non ammazzare» (Esodo, XX, 13). Il Catechismo del Concilio di Trento, spiegando questo comandamento, insegna che esso vieta all'uomo di attentare alla propria vita come a quella del prossimo, poiché nessuno è padrone del sangue che scorre in lui. San Tommaso d'Aquino lo dimostra in tre tempi: darsi la morte è contrario alla carità che ciascuno deve a se stesso, contrario all'ordine della natura, e soprattutto un'usurpazione, perché la vita e la morte sono nelle mani di Dio soltanto, «io uccido, e io rendo la vita» (Deuteronomio, XXXII, 39). Sant'Agostino, fin dai primi libri della Città di Dio, nega al suicidio ogni scusa, fosse pure il dolore o il disonore: esso cade, dice, sotto il divieto «Non ammazzare».

La misura

Contro questa legge perenne, la legge dell'Illinois non si limita a tollerare il suicidio: pretende di arruolare coloro che curano. Obbligare una casa religiosa a proporre la morte come un'«opzione» di cura, e ad aprirle le proprie mura, è comandarle una cooperazione diretta a un atto che la Chiesa ha sempre tenuto per un omicidio. Ora nessun potere civile può ordinare ciò che Dio vieta. La regola degli Apostoli permane: «Bisogna ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini» (Atti, V, 29). Là dove lo Stato confonde la libertà con il diritto di distruggersi e vorrebbe farvi servire gli operatori sanitari, esce dalla propria competenza, e l'anima cristiana gli deve un rifiuto.

Ciò che il fedele deve ricordare

La cura dei vecchi e dei morenti è un'opera di misericordia, non l'anticamera di una morte data. Ciò che queste religiose difendono oggi davanti a un tribunale, lo tenevano ben prima di esso: si veglia il morente, si allevia la sua pena, gli si aprono i sacramenti; non gli si porge mai il veleno. Il cristiano sostiene questo rifiuto, prega per i malati tentati dalla disperazione, e si guarda dal ritenere un progresso ciò che la fede chiama da sempre un peccato grave. La legge passerà o sarà bloccata; il comandamento, invece, non cambia.

Fonti. Sacra Scrittura secondo la Vulgata: Esodo, XX, 13; Deuteronomio, XXXII, 39; Atti degli Apostoli, V, 29. Catechismo del Concilio di Trento (1566), del quinto comandamento. San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 64, a. 5. Sant'Agostino, La Città di Dio, libro I.