Hong Kong: confermata in appello la condanna del cardinale Zen

La Corte d'appello di Hong Kong ha respinto giovedì il ricorso del cardinale Joseph Zen e di altri quattro ex fiduciari del Fondo umanitario 612, oggi sciolto, confermando la condanna pronunciata nel novembre 2022 dal tribunale di primo grado di West Kowloon. I cinque erano stati riconosciuti colpevoli di aver omesso di registrare tale fondo ai sensi dell'ordinanza sulle società. A ciascuno era stata inflitta un'ammenda di circa quattromila dollari di Hong Kong, ossia meno di cinquecento euro.

Il Fondo 612 era stato creato nel giugno 2019 per soccorrere i manifestanti arrestati o feriti durante il movimento contro il progetto di legge sulle estradizioni. Tre giudici d'appello hanno confermato che il fondo doveva essere considerato una società soggetta a registrazione, e non una fiducia regolarmente costituita: esso era, hanno scritto, «più di una semplice somma di denaro detenuta in fiducia dai ricorrenti». Il giudice capo Jeremy Poon ha ritenuto che i cinque intendessero servirsi del fondo come di uno strumento per raccogliere e impiegare donazioni pubbliche a sostegno delle manifestazioni del 2019.

Il cardinale Zen ha guidato la diocesi di Hong Kong dal 2002 al 2009. Nel maggio 2022 i cinque erano stati brevemente arrestati con l'accusa di collusione con forze straniere, capo d'imputazione poi abbandonato. Il sesto condannato, il segretario del fondo, non aveva presentato appello. Una delle condannate, l'avvocata Margaret Ng, ha annunciato che porterà il caso davanti alla Corte d'appello finale, la più alta giurisdizione del territorio, avvertendo: «Se ogni volta che un gruppo di persone si riunisce per compiere qualcosa, ciò diventa un'organizzazione che deve chiedere alla polizia una registrazione o un'esenzione, questo avrà un impatto considerevole sulla società civile di Hong Kong.»

Ciò che la Chiesa ha sempre insegnato

Soccorrere il prigioniero non è una devozione facoltativa: è un comandamento, e uno di quelli sui quali gli uomini saranno giudicati nell'ultimo giorno. «Carcerato, e veniste da me», dice il Signore, e a coloro che lo avranno trascurato: «Ogni volta che non avete ciò fatto per uno di questi piccoli, non lo avete fatto nemmeno a me» (Matteo, XXV, 36 e 45). Il Catechismo del Concilio di Trento annovera il riscatto e l'assistenza dei prigionieri tra le opere di misericordia corporali, che ogni cristiano è tenuto a compiere secondo i propri mezzi.

Questa carità, la Chiesa la tiene da Dio, non dal permesso del principe. Leone XIII lo ha ricordato nella sua enciclica Immortale Dei: la Chiesa è una società perfetta nel suo genere, dotata di tutti i diritti necessari al suo fine, e il potere civile non può assoggettarla nell'esercizio della missione che essa ha ricevuto dall'alto.

La misura

Non giudichiamo qui né l'anima né la funzione di un uomo, né un punto di diritto locale, ma un atto tenuto contro la regola perenne. Il punto deciso dai giudici è amministrativo: un difetto di registrazione. Ma l'opera così colpita era il sollievo di prigionieri e di feriti, cioè una delle opere che Cristo comanda e sulle quali giudicherà. Sottomettere una tale opera alla licenza dello Stato, e poi penalizzarne l'esercizio, è rovesciare l'ordine: la carità verso il carcerato precede la legge umana, essa non ne attende il permesso.

Che il fedele ne ritenga il semplice: là dove la legge degli uomini contraria l'opera di misericordia, l'opera resta dovuta. Si tiene alla fede quale la Chiesa l'ha sempre insegnata, si prega per i perseguitati e per coloro che li giudicano, e non se ne trae né scisma né furore, ma la costanza.

Fonti. Vangelo secondo san Matteo, XXV, 34-45 (Vulgata, versione Martini). Catechismo del Concilio di Trento (1566), delle opere di misericordia corporali. Leone XIII, enciclica «Immortale Dei» (1º novembre 1885), sulla costituzione cristiana degli Stati e la libertà della Chiesa.