Hong Kong: confirmada en apelación la condena del cardenal Zen

El Tribunal de Apelación de Hong Kong rechazó este jueves el recurso del cardenal Joseph Zen y de otros cuatro antiguos fiduciarios del Fondo Humanitario 612, hoy disuelto, confirmando la condena dictada en noviembre de 2022 por el tribunal de primera instancia de West Kowloon. Los cinco habían sido declarados culpables de no haber inscrito ese fondo con arreglo a la ordenanza sobre las sociedades. A cada uno se le había impuesto una multa de unos cuatro mil dólares de Hong Kong, es decir, menos de quinientos euros.

El Fondo 612 se había creado en junio de 2019 para socorrer a los manifestantes detenidos o heridos durante el movimiento contra el proyecto de ley de extradición. Tres jueces de apelación confirmaron que el fondo debía considerarse una sociedad sujeta a inscripción, y no una fiducia regularmente constituida: era, escribieron, «más que una simple suma de dinero mantenida en fideicomiso por los recurrentes». El juez presidente Jeremy Poon estimó que los cinco habían pretendido servirse del fondo como instrumento para recaudar y emplear donativos públicos en apoyo de las manifestaciones de 2019.

El cardenal Zen dirigió la diócesis de Hong Kong de 2002 a 2009. En mayo de 2022, los cinco habían sido brevemente detenidos bajo la acusación de colusión con fuerzas extranjeras, cargo abandonado después. El sexto condenado, el secretario del fondo, no había recurrido. Una de las condenadas, la abogada Margaret Ng, anunció que llevaría el caso ante el Tribunal de Apelación Final, la más alta instancia del territorio, advirtiendo: «Si, cada vez que un grupo de personas se reúne para llevar a cabo algo, ello se convierte en una organización que debe pedir a la policía una inscripción o una exención, esto tendrá un impacto considerable sobre la sociedad civil de Hong Kong.»

Lo que la Iglesia siempre ha enseñado

Socorrer al preso no es una devoción facultativa: es un mandamiento, y uno de aquellos sobre los que los hombres serán juzgados en el último día. «Encarcelado, y vinisteis á verme y consolarme», dice el Señor; y a quienes lo hayan descuidado: «Siempre que dejasteis de hacerlo con alguno de estos mis pequeños hermanos, dejasteis de hacerlo conmigo» (Mateo, XXV, 36 y 45). El Catecismo del Concilio de Trento incluye el rescate y la asistencia de los cautivos entre las obras de misericordia corporales, que todo cristiano está obligado a cumplir según sus posibilidades.

Esta caridad la Iglesia la recibe de Dios, no del permiso del príncipe. León XIII lo recordó en su encíclica Immortale Dei: la Iglesia es una sociedad perfecta en su género, dotada de todos los derechos necesarios para su fin, y el poder civil no puede sujetarla en el ejercicio de la misión que ha recibido de lo alto.

La medida

No juzgamos aquí ni el alma ni la función de un hombre, ni un punto de derecho local, sino un acto sostenido contra la regla perenne. El punto zanjado por los jueces es administrativo: una falta de inscripción. Pero la obra así golpeada era el alivio de presos y heridos, es decir, una de las obras que Cristo manda y sobre las que juzgará. Someter tal obra a la licencia del Estado, y penalizar luego su ejercicio, es invertir el orden: la caridad hacia el cautivo precede a la ley humana y a la sanción, no espera su permiso.

Que el fiel retenga lo simple: allí donde la ley de los hombres contraría la obra de misericordia, la obra sigue siendo debida. Se mantiene la fe tal como la Iglesia siempre la ha enseñado, se ora por los perseguidos y por quienes los juzgan, y no se saca de ello ni cisma ni furor, sino la constancia.

Fuentes. Evangelio según san Mateo, XXV, 34-45 (Vulgata). Catecismo del Concilio de Trento (1566), sobre las obras de misericordia corporales. León XIII, encíclica «Immortale Dei» (1 de noviembre de 1885), sobre la constitución cristiana de los Estados y la libertad de la Iglesia.