Illinois: religiosas católicas acuden a la justicia contra el suicidio asistido

El 3 de septiembre, el cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, dos órdenes de religiosas y un farmacéutico católico de Illinois acudieron a un tribunal federal de distrito para impedir que la ley estatal sobre el suicidio asistido les sea aplicada. Las dos comunidades son las Carmelite Sisters for the Aged and Infirm y la provincia de Chicago de las Hermanitas de los Pobres, cuyas casas cuidan de los ancianos y de los moribundos.

Firmada por el gobernador JB Pritzker en diciembre de 2025, la ley autoriza a los médicos a prescribir dosis letales a enfermos en fase terminal; debe entrar en vigor el 12 de septiembre. A partir de esa fecha, según el recurso, los prestadores de cuidados —incluidas las casas regidas por las religiosas— deberían plantear por sí mismos «la opción» del suicidio a sus pacientes y permitir que enfermos se den muerte en sus establecimientos. Los demandantes sostienen que la Primera Enmienda prohíbe al Estado obligar a cuidadores católicos a participar en este dispositivo bajo pena de multas y sanciones.

El cardenal Cupich declaró: «Como católicos, nos oponemos a los esfuerzos que atentan contra la dignidad humana empujando a nuestros hermanos y hermanas hacia el suicidio. Oramos para que los tribunales protejan nuestra libertad de seguir defendiendo y cuidando a los enfermos y a los moribundos como nuestra fe lo exige.» La madre Mary Rose Heery, priora general de las Carmelitas, resumió la vocación de sus hermanas diciendo que Illinois «no puede pedirnos que sustituyamos esa promesa por una ayuda a poner fin a sus días». La madre Julie Marie, provincial de las Hermanitas de los Pobres, alegó que los enfermos «deberían ser libres de elegir este tipo de cuidados sin que el Estado les inserte el suicidio asistido».

Al promulgar la ley, el gobernador Pritzker había hablado de «la libertad y la elección al final de la vida, en medio de un desgarro personal». No es el primer recurso de este tipo en el Estado: en agosto, el obispo de Springfield, Mons. Thomas Paprocki, una residencia luterana y un grupo de médicos ya habían impugnado el texto, y el Estado había aceptado un bloqueo temporal limitado a esos solos demandantes.

El quinto mandamiento no hace excepción con los moribundos

La ley de Dios es tajante: «No matarás» (Éxodo, XX, 13). El Catecismo del Concilio de Trento, al explicar este mandamiento, enseña que prohíbe al hombre atentar contra su propia vida como contra la del prójimo, pues nadie es dueño de la sangre que corre en él. Santo Tomás de Aquino lo demuestra en tres tiempos: darse muerte es contrario a la caridad que cada uno se debe a sí mismo, contrario al orden de la naturaleza, y sobre todo una usurpación, pues la vida y la muerte están en las manos de Dios solo, «Yo mato, y doy la vida» (Deuteronomio, XXXII, 39). San Agustín, ya en los primeros libros de La Ciudad de Dios, niega al suicidio toda excusa, sea el dolor o el deshonor: cae, dice, bajo la prohibición «No matarás».

La medida

Contra esta ley perenne, la ley de Illinois no se contenta con tolerar el suicidio: pretende alistar a quienes cuidan. Obligar a una casa religiosa a proponer la muerte como una «opción» de cuidado, y a abrir sus muros a ella, es ordenarle una cooperación directa a un acto que la Iglesia siempre ha tenido por homicidio. Ahora bien, ningún poder civil puede ordenar lo que Dios prohíbe. La regla de los Apóstoles permanece: «Es necesario obedecer á Dios, antes que á los hombres» (Hechos, V, 29). Allí donde el Estado confunde la libertad con el derecho a destruirse y quisiera poner a los cuidadores a su servicio, sale de su competencia, y el alma cristiana le debe una negativa.

Lo que el fiel debe retener

El cuidado de los ancianos y de los moribundos es una obra de misericordia, no la antesala de una muerte dada. Lo que estas religiosas defienden hoy ante un tribunal, lo sostenían mucho antes que él: se vela al moribundo, se alivia su pena, se le abren los sacramentos; nunca se le tiende el veneno. El cristiano sostiene esta negativa, ora por los enfermos tentados por la desesperación, y se guarda de tener por un progreso lo que la fe llama desde siempre un pecado grave. La ley pasará o será bloqueada; el mandamiento, en cambio, no cambia.

Fuentes. Sagrada Escritura según la Vulgata: Éxodo, XX, 13; Deuteronomio, XXXII, 39; Hechos de los Apóstoles, V, 29. Catecismo del Concilio de Trento (1566), del quinto mandamiento. Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, IIa-IIae, q. 64, a. 5. San Agustín, La Ciudad de Dios, libro I.