Illinois: religiosas católicas recorrem à justiça contra o suicídio assistido

A 3 de setembro, o cardeal Blase Cupich, arcebispo de Chicago, duas ordens de religiosas e um farmacêutico católico do Illinois recorreram a um tribunal federal de distrito para impedir que a lei do estado sobre o suicídio assistido lhes seja aplicada. As duas comunidades são as Carmelite Sisters for the Aged and Infirm e a província de Chicago das Pequenas Irmãs dos Pobres, cujas casas cuidam dos idosos e dos moribundos.

Assinada pelo governador JB Pritzker em dezembro de 2025, a lei autoriza os médicos a prescrever doses letais a doentes em fase terminal; deve entrar em vigor a 12 de setembro. A partir dessa data, segundo o recurso, os prestadores de cuidados — incluindo as casas dirigidas pelas religiosas — deveriam por si mesmos evocar «a opção» do suicídio junto dos seus doentes e deixar que doentes se dessem a morte nos seus estabelecimentos. Os queixosos sustentam que a Primeira Emenda proíbe ao estado obrigar cuidadores católicos a participar neste dispositivo sob pena de multas e sanções.

O cardeal Cupich declarou: «Como católicos, opomo-nos aos esforços que atentam contra a dignidade humana ao empurrar os nossos irmãos e irmãs para o suicídio. Rezamos para que os tribunais protejam a nossa liberdade de continuar a defender e a cuidar dos doentes e dos moribundos como a nossa fé o exige.» A madre Mary Rose Heery, priora geral das Carmelitas, resumiu a vocação das suas irmãs dizendo que o Illinois «não pode pedir-nos que substituamos essa promessa por uma ajuda a pôr fim aos seus dias». A madre Julie Marie, provincial das Pequenas Irmãs dos Pobres, alegou que os doentes «deveriam ser livres de escolher este tipo de cuidados sem que o estado lhes insira o suicídio assistido».

No momento de promulgar a lei, o governador Pritzker falara de «liberdade e escolha no fim da vida, no cerne de um dilaceramento pessoal». Não é o primeiro recurso do género no estado: em agosto, o bispo de Springfield, D. Thomas Paprocki, um lar luterano e um grupo de médicos já haviam atacado o texto, e o estado aceitara um bloqueio temporário limitado a esses únicos queixosos.

O quinto mandamento não faz exceção para os moribundos

A lei de Deus é clara: «Não matarás» (Êxodo XX, 13). O Catecismo do Concílio de Trento, ao explicar este mandamento, ensina que ele proíbe ao homem atentar contra a própria vida como contra a do próximo, pois ninguém é senhor do sangue que nele corre. São Tomás de Aquino demonstra-o em três tempos: dar-se a morte é contrário à caridade que cada um deve a si mesmo, contrário à ordem da natureza e, sobretudo, uma usurpação, porque a vida e a morte estão nas mãos de Deus somente, «eu matarei, e eu farei viver» (Deuteronómio XXXII, 39). Santo Agostinho, desde os primeiros livros da Cidade de Deus, recusa ao suicídio toda a desculpa, seja ela a dor ou a desonra: cai, diz ele, sob a proibição «Não matarás».

A medida

Contra esta lei perene, a lei do Illinois não se contenta em tolerar o suicídio: pretende alistar aqueles que cuidam. Obrigar uma casa religiosa a propor a morte como uma «opção» de cuidados, e a abrir-lhe as suas paredes, é ordenar-lhe uma cooperação directa num acto que a Igreja sempre teve por homicídio. Ora nenhum poder civil pode ordenar o que Deus proíbe. A regra dos Apóstolos permanece: «Importa obedecer mais a Deus do que aos homens» (Actos V, 29). Onde o estado confunde a liberdade com o direito de se destruir e quereria pôr os cuidadores ao seu serviço, sai da sua competência, e a alma cristã deve-lhe uma recusa.

O que o fiel deve reter

O cuidado dos idosos e dos moribundos é uma obra de misericórdia, não a antecâmara de uma morte dada. O que estas religiosas defendem hoje perante um tribunal, mantinham-no bem antes dele: vela-se o moribundo, alivia-se a sua pena, abrem-se-lhe os sacramentos; nunca se lhe estende o veneno. O cristão apoia esta recusa, reza pelos doentes tentados pelo desespero, e guarda-se de ter por progresso o que a fé chama desde sempre um pecado grave. A lei passará ou será bloqueada; o mandamento, esse, não muda.

Fontes. Sagrada Escritura segundo a Vulgata: Êxodo XX, 13; Deuteronómio XXXII, 39; Actos dos Apóstolos V, 29. Catecismo do Concílio de Trento (1566), do quinto mandamento. São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIa-IIae, q. 64, a. 5. Santo Agostinho, A Cidade de Deus, livro I.