Illinois: Katholische Ordensfrauen ziehen gegen den assistierten Suizid vor Gericht

Am 3. September haben Kardinal Blase Cupich, der Erzbischof von Chicago, zwei Ordensgemeinschaften von Schwestern und ein katholischer Apotheker aus Illinois ein Bundesbezirksgericht angerufen, um zu verhindern, dass das Gesetz des Staates über den assistierten Suizid auf sie angewandt wird. Die beiden Gemeinschaften sind die Carmelite Sisters for the Aged and Infirm und die Chicagoer Provinz der Kleinen Schwestern der Armen, deren Häuser alte und sterbende Menschen pflegen.

Das im Dezember 2025 von Gouverneur JB Pritzker unterzeichnete Gesetz erlaubt Ärzten, todkranken Patienten tödliche Dosen zu verschreiben; es soll am 12. September in Kraft treten. Von diesem Tag an müssten laut der Klage die Leistungserbringer im Gesundheitswesen — einschließlich der von den Schwestern geführten Häuser — von sich aus die „Option“ des Suizids mit ihren Patienten erörtern und zulassen, dass Kranke sich in ihren Einrichtungen das Leben nehmen. Die Kläger machen geltend, dass der Erste Verfassungszusatz es dem Staat verbietet, katholische Pflegende unter Androhung von Geldstrafen und Sanktionen zur Mitwirkung an diesem Verfahren zu zwingen.

Kardinal Cupich erklärte: „Als Katholiken widersetzen wir uns Bestrebungen, welche die Menschenwürde verletzen, indem sie unsere Brüder und Schwestern zum Suizid drängen. Wir beten darum, dass die Gerichte unsere Freiheit schützen, weiterhin die Kranken und Sterbenden zu verteidigen und zu pflegen, wie unser Glaube es verlangt.“ Mutter Mary Rose Heery, Generalpriorin der Karmelitinnen, fasste die Berufung ihrer Schwestern mit den Worten zusammen, Illinois „kann nicht von uns verlangen, dieses Versprechen durch eine Hilfe zu ersetzen, ihr Leben zu beenden“. Mutter Julie Marie, Provinzoberin der Kleinen Schwestern der Armen, brachte vor, die Kranken „sollten frei sein, diese Art der Pflege zu wählen, ohne dass der Staat den assistierten Suizid einfügt“.

Bei der Verkündung des Gesetzes hatte Gouverneur Pritzker von „Freiheit und Wahl am Lebensende, inmitten eines persönlichen Zerreißens“ gesprochen. Es ist nicht die erste Klage dieser Art im Staat: Im August hatten bereits der Bischof von Springfield, Msgr. Thomas Paprocki, ein lutherisches Altenheim und eine Gruppe von Ärzten den Text angefochten, und der Staat hatte einer vorläufigen, allein auf diese Kläger beschränkten Aussetzung zugestimmt.

Das fünfte Gebot kennt keine Ausnahme für die Sterbenden

Das Gesetz Gottes ist klar: „Du sollst nicht töten“ (Exodus XX, 13). Der Katechismus des Konzils von Trient lehrt bei der Erklärung dieses Gebotes, dass es dem Menschen verbietet, sich am eigenen Leben wie am Leben des Nächsten zu vergreifen, denn niemand ist Herr über das Blut, das in ihm fließt. Der heilige Thomas von Aquin beweist es in drei Schritten: sich selbst den Tod zu geben ist wider die Liebe, die jeder sich selbst schuldet, wider die Ordnung der Natur, und vor allem eine Anmaßung, denn Leben und Tod liegen allein in Gottes Hand, „ich töte, und ich mache lebendig“ (Deuteronomium XXXII, 39). Der heilige Augustinus verweigert dem Suizid schon in den ersten Büchern des Gottesstaates jede Entschuldigung, sei es der Schmerz oder die Schande: er fällt, sagt er, unter das Verbot „Du sollst nicht töten“.

Das Maß

Gegen dieses immerwährende Gesetz begnügt sich das Gesetz von Illinois nicht damit, den Suizid zu dulden: es will jene einspannen, die pflegen. Ein Ordenshaus zu zwingen, den Tod als „Option“ der Pflege anzubieten und ihm seine Mauern zu öffnen, heißt ihm eine unmittelbare Mitwirkung an einem Akt zu befehlen, den die Kirche stets für einen Mord gehalten hat. Doch keine weltliche Gewalt kann gebieten, was Gott verbietet. Die Regel der Apostel bleibt: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen“ (Apostelgeschichte V, 29). Wo der Staat die Freiheit mit dem Recht verwechselt, sich selbst zu zerstören, und dafür die Pflegenden dienstbar machen will, überschreitet er seine Zuständigkeit, und die christliche Seele schuldet ihm eine Weigerung.

Was der Gläubige behalten soll

Die Pflege der Greise und Sterbenden ist ein Werk der Barmherzigkeit, nicht das Vorzimmer eines gegebenen Todes. Was diese Ordensfrauen heute vor einem Gericht verteidigen, hielten sie schon lange vor ihm: man wacht beim Sterbenden, man lindert seinen Schmerz, man öffnet ihm die Sakramente; man reicht ihm niemals das Gift. Der Christ stützt diese Weigerung, betet für die Kranken, die von der Verzweiflung versucht werden, und hütet sich, für einen Fortschritt zu halten, was der Glaube seit jeher eine schwere Sünde nennt. Das Gesetz wird bestehen oder aufgehalten werden; das Gebot aber ändert sich nicht.

Quellen. Heilige Schrift nach der Vulgata (Allioli): Exodus XX, 13; Deuteronomium XXXII, 39; Apostelgeschichte V, 29. Katechismus des Konzils von Trient (1566), vom fünften Gebot. Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologica, IIa-IIae, q. 64, a. 5. Heiliger Augustinus, Vom Gottesstaat, Buch I.