Jimmy Lai, 78 anos e católico, arrisca-se a morrer numa prisão de Hong Kong

Jimmy Lai, editor católico e figura do movimento pró-democracia de Hong Kong, tem 78 anos e cumpre uma pena de vinte anos de prisão. A 16 de setembro de 2026, uma audição da Congressional-Executive Commission on China, presidida pelo representante Chris Smith, examinou a sua detenção. O seu filho, Sebastien Lai, aí testemunhou.

« Até ao final deste ano, o meu pai terá passado seis anos numa prisão de alta segurança, em isolamento. Aos 78 anos, é o mais velho prisioneiro político de Hong Kong. Com uma pena de vinte anos suspensa sobre ele, se não for libertado em breve, morrerá muito provavelmente na prisão », declarou.

A sua irmã Claire, que devia testemunhar a seu lado, recebeu há algumas semanas um diagnóstico de cancro e começou uma quimioterapia em Londres. Perante a visita de Estado de Xi Jinping a Washington, prevista para 24 de setembro, o filho pediu às autoridades chinesas uma libertação por razões humanitárias: « O meu pai não representa qualquer ameaça. O seu encarceramento faz dele um símbolo de injustiça; a sua morte na prisão seria uma infâmia. Deixem Jimmy Lai voltar para os seus, e que possa sentar-se ao lado da sua filha na hora mais dura da sua vida. »

No mesmo dia, Chris Smith apresentou um projeto de lei, o Jimmy Lai Hong Kong Political Prisoner Accountability Act of 2026, que obrigaria o Departamento de Estado a avaliar sem demora qualquer morte em detenção de um prisioneiro político de Hong Kong e a sancionar os responsáveis. « Jimmy Lai não está preso por ter cometido o mínimo ato de violência », disse. As acusações que levaram à sua condenação decorrem da lei de segurança nacional de Hong Kong; responsáveis norte-americanos consideram-nas fabricadas.

Numa cimeira em maio, o presidente Trump pedira a Xi a libertação de prisioneiros, entre eles Lai e o pastor Ezra Jin Mingri. Jin foi libertado e reencontrou a sua família nos Estados Unidos antes do Independence Day; Lai, esse, continua encarcerado. Mark Clifford, presidente do Committee for Freedom in Hong Kong Foundation, recordou que Lai é « apenas um entre centenas de prisioneiros políticos » detidos em condições muitas vezes terríveis, e que a sua libertação « seria algo que o presidente Trump, os republicanos como os democratas, e todos os homens amantes da liberdade em todo o mundo, saudariam. Seria um acontecimento que uniria, numa hora em que o mundo realmente precisa disso. » O filho de Lai insta, aliás, o papa Leão XIV a intervir para obter a saída do pai.

Um relato isolado, que os outros relatos não confirmam, alega além disso uma forte degradação da saúde de Lai e afirma que guardas teriam ensaiado um cenário em caso de morte. Relatamo-lo pelo que é: a alegação de uma única fonte, a verificar.

O que a tradição ensina

O quinto mandamento, « Não matarás », foi feito para proteger a vida do inocente. O Catecismo do Concílio de Trento ensina que o magistrado que condena só está sem culpa quando desempenha as suas funções « com equidade », para « proteger os inocentes » e « velar pela conservação da vida dos homens »; aquele que fere pela « cobiça » ou pela « crueldade », e não pelo bem público, cai pelo contrário sob a defesa da Lei. O mesmo catecismo tem por culpado de homicídio aquele que dá a morte « por imprudência, e por falta de ter tomado as precauções e os cuidados necessários »: a morte querida por negligência não é menos um homicídio do que a querida de propósito deliberado.

O oitavo mandamento mede o outro lado do caso. « Não levantarás falso testemunho » visa antes de mais, precisa ainda o catecismo de Trento, aquele que se faz « em juízo, contra a verdade ». Uma condenação construída sobre acusações falsas não é o exercício da justiça: é a sua contrafação sob as aparências do direito.

A medida

Nenhum ato de violência é imputado a Jimmy Lai. Se as acusações que o fizeram condenar são fabricadas, como afirmam aqueles que examinaram o seu processo, então não foi a justiça que o feriu, mas o falso testemunho revestido das formas da justiça, e o gládio do magistrado não protegeu o inocente: atingiu-o. E deixar um homem de 78 anos apagar-se no isolamento, quando a sua libertação está ao alcance daqueles que o retêm, é querer por negligência aquilo que o mandamento defende pelo ato. A tradição não julga aqui as relações de força nem o desfecho de uma cimeira; julga o ato, e o ato é nomeado.

O que os fiéis devem reter

Visitar o preso é uma das obras de misericórdia que Nosso Senhor reclamará no juízo: « Estava no cárcere, e viestes ver-me. » O fiel que não pode abrir porta alguma pode ainda rezar, e deve fazê-lo: por este homem, pela sua filha doente, e pelas centenas de outros cativos cujos nomes ninguém conhece. Não há aqui nem apelo à revolta nem sentença sobre os homens que governam; há um homem em perigo de morte e um mandamento de Deus. Isto basta para saber de que lado se coloca a tradição.

Fontes. Catecismo do Concílio de Trento (1566), do quinto mandamento e do oitavo mandamento. Evangelho segundo São Mateus, XXV, 36 (Vulgata).