Suicídio assistido em Nova Iorque: um tribunal isenta religiosas católicas

Uma jurisdição federal dos Estados Unidos dispensou, a título provisório, religiosas católicas e as suas casas de cuidados da nova lei do estado de Nova Iorque sobre o suicídio assistido, que entrou em vigor a 5 de agosto de 2026. A ordem, proferida a 30 de julho, proíbe o estado de coagir as queixosas enquanto o processo prossegue.

A lei de Deus não admite exceção aqui. O quinto mandamento, «Não matarás», proíbe tirar a vida, a de outrem como a própria: só Deus é senhor da vida e da morte, e o homem recebeu a sua apenas em depósito. Dar-se a morte, ou prestar-lhe mão, é pecado grave contra a caridade, contra si mesmo e contra o soberano domínio do Criador. Obrigar uma religiosa a prescrever o veneno, ou a encaminhar o doente para quem o prescreva, é ordenar-lhe que coopere num homicídio: nenhum poder humano tem essa autoridade, e a obediência a tal lei seria ela própria uma falta.

A lei, promulgada em fevereiro de 2026, permite a um adulto em fase terminal, a quem se dão seis meses ou menos de vida, obter uma prescrição para pôr fim aos seus dias. Obriga qualquer cuidador a apresentar ao doente todas as opções, incluindo o suicídio assistido, e, se o doente o pedir, a prescrever as substâncias letais ou a transferi-lo para um clínico disposto a fazê-lo. Levada a tribunal a 17 de julho em nome de ordens religiosas, foi suspensa a 30 de julho por uma ordem de consentimento, aceite pelo próprio estado, que a juíza federal Anne M. Naracci proferiu contra a sua aplicação às queixosas.

São nomeadas quatro comunidades, as Carmelitas para os Idosos e Enfermos, as Irmãs Dominicanas de Hawthorne, as Irmãs Missionárias de São Bento e as Irmãzinhas dos Pobres, às quais se juntam a diocese de Rockville Centre e uma rede hospitalar católica. Só as Carmelitas mantêm dezanove estabelecimentos em oito estados e um na Irlanda, dos quais seis em Nova Iorque. Madre Mary Rose Heery, priora-geral, recorda: «As famílias confiam-nos os seus entes queridos porque sabem que as nossas casas serão lugares de ternura, de dignidade e de cuidado fiel.»

Fora do alcance da ordem, quem se recuse a obedecer arrisca perder a licença ou a autorização do seu estabelecimento, e até a prisão. Treze estados e o distrito de Columbia já legalizaram o suicídio assistido. O seguimento do processo permanece incerto: uma data fixa a 20 de agosto a resposta esperada do procurador-geral do estado, outra a 8 de setembro a réplica do estado e a 15 de setembro a das religiosas. Mark Rienzi, presidente da organização que as representa, resume: «Obrigar religiosas católicas a participar num suicídio, e privar os nova-iorquinos da escolha de receber cuidados fiéis e respeitadores da vida, é ao mesmo tempo ilegal e injusto.»

Fontes. Catecismo do Concílio de Trento (1566), sobre o quinto mandamento, «Não matarás»; Êxodo XX, 13 e Deuteronómio V, 17 (Vulgata, versão de Figueiredo). São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIa-IIae, q. 64, a. 5, sobre a ilicitude de se dar a morte e de prestar mão ao homicídio.