Suicidio asistido en Nueva York: un tribunal exime a las religiosas católicas

Una jurisdicción federal de los Estados Unidos ha dispensado, con carácter provisional, a religiosas católicas y sus casas de cuidado de la nueva ley del Estado de Nueva York sobre el suicidio asistido, en vigor desde el 5 de agosto de 2026. La orden, dictada el 30 de julio, prohíbe al Estado obligar a las demandantes mientras el caso siga su curso.

La ley de Dios no admite excepción aquí. El quinto mandamiento, «No matarás», prohíbe quitar la vida, tanto la ajena como la propia: solo Dios es dueño de la vida y de la muerte, y el hombre no ha recibido la suya sino en depósito. Darse muerte, o prestar mano a ello, es pecado grave contra la caridad, contra sí mismo y contra el soberano dominio del Creador. Forzar a una religiosa a prescribir el veneno, o a orientar al enfermo hacia quien lo prescriba, es mandarle cooperar en un homicidio: ningún poder humano tiene tal autoridad, y la obediencia a semejante ley sería ella misma una falta.

La ley, firmada en febrero de 2026, permite a un adulto en fase terminal, a quien se le dan seis meses o menos de vida, obtener una prescripción para poner fin a sus días. Obliga a todo profesional sanitario a presentar al enfermo todas las opciones, incluido el suicidio asistido, y, si el enfermo lo pide, a prescribir las sustancias letales o a trasladarlo a un facultativo dispuesto a hacerlo. Presentada ante la justicia el 17 de julio en nombre de órdenes religiosas, fue suspendida el 30 de julio por una orden de consentimiento, aceptada por el propio Estado, que la jueza federal Anne M. Naracci dictó contra su aplicación a las demandantes.

Se nombran cuatro comunidades, las Carmelitas para los Ancianos y Enfermos, las Hermanas Dominicas de Hawthorne, las Hermanas Misioneras de San Benito y las Hermanitas de los Pobres, a las que se añaden la diócesis de Rockville Centre y una red hospitalaria católica. Solo las Carmelitas mantienen diecinueve establecimientos en ocho Estados y uno en Irlanda, seis de ellos en Nueva York. La Madre Mary Rose Heery, priora general, recuerda: «Las familias nos confían a sus seres queridos porque saben que nuestras casas serán lugares de ternura, de dignidad y de cuidado fiel.»

Fuera del alcance de la orden, quien se niegue a obedecer se expone a perder su licencia o la autorización de su establecimiento, incluso a la cárcel. Trece Estados y el Distrito de Columbia ya han legalizado el suicidio asistido. La continuación del proceso sigue siendo incierta: un plazo fija para el 20 de agosto la respuesta esperada del fiscal general del Estado, otro para el 8 de septiembre la réplica del Estado y para el 15 de septiembre la de las religiosas. Mark Rienzi, presidente de la organización que las representa, resume: «Forzar a religiosas católicas a participar en un suicidio, y privar a los neoyorquinos de la opción de recibir cuidados fieles y respetuosos de la vida, es a la vez ilegal e injusto.»

Fuentes. Catecismo del Concilio de Trento (1566), del quinto mandamiento, «No matarás»; Éxodo XX, 13 y Deuteronomio V, 17 (Vulgata). Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, IIa-IIae, q. 64, a. 5, sobre la ilicitud de darse muerte y de prestar mano al homicidio.