Assistierter Suizid in New York: Gericht befreit katholische Ordensfrauen

Ein US-Bundesgericht hat katholische Ordensfrauen und ihre Pflegehäuser vorläufig von dem neuen New Yorker Gesetz über den assistierten Suizid befreit, das am 5. August 2026 in Kraft getreten ist. Die am 30. Juli erlassene Verfügung untersagt dem Staat, die Klägerinnen zu zwingen, solange das Verfahren andauert.

Das Gesetz Gottes duldet hier keine Ausnahme. Das fünfte Gebot, „Du sollst nicht töten", verbietet, Leben zu nehmen, das eines anderen wie das eigene: Gott allein ist Herr über Leben und Tod, und der Mensch hat das seine nur als anvertrautes Gut empfangen. Sich selbst den Tod zu geben oder dazu die Hand zu reichen, ist eine schwere Sünde gegen die Liebe, gegen sich selbst und gegen die höchste Herrschaft des Schöpfers. Eine Ordensfrau zu zwingen, das Gift zu verschreiben oder den Kranken an den zu verweisen, der es verschreiben wird, heißt ihr befehlen, an einem Totschlag mitzuwirken: keine menschliche Macht hat dazu die Befugnis, und der Gehorsam gegenüber einem solchen Gesetz wäre selbst eine Schuld.

Das im Februar 2026 unterzeichnete Gesetz erlaubt einem einwilligungsfähigen Erwachsenen im Endstadium, dem noch sechs Monate oder weniger zu leben bleiben, eine Verschreibung zu erhalten, um seinem Leben ein Ende zu setzen. Es verpflichtet jeden Behandelnden, dem Kranken alle Möglichkeiten darzulegen, einschließlich des assistierten Suizids, und, wenn der Kranke es verlangt, die tödlichen Substanzen zu verschreiben oder ihn an einen dazu bereiten Arzt zu überweisen. Am 17. Juli im Namen von Ordensgemeinschaften vor Gericht gebracht, wurde es am 30. Juli durch eine einvernehmliche Verfügung ausgesetzt, die der Staat selbst annahm und die die Bundesrichterin Anne M. Naracci gegen seine Anwendung auf die Klägerinnen erließ.

Genannt sind vier Gemeinschaften, die Karmelitinnen für die Alten und Gebrechlichen, die Dominikanerinnen von Hawthorne, die Missionsschwestern des heiligen Benedikt und die Kleinen Schwestern der Armen, dazu die Diözese Rockville Centre und ein katholisches Krankenhausnetz. Allein die Karmelitinnen unterhalten neunzehn Einrichtungen in acht Bundesstaaten und eine in Irland, davon sechs in New York. Mutter Mary Rose Heery, Generaloberin, erinnert: „Die Familien vertrauen uns ihre Angehörigen an, weil sie wissen, dass unsere Häuser Orte der Zärtlichkeit, der Würde und der treuen Pflege sein werden."

Außerhalb der Reichweite der Verfügung setzt sich jeder, der den Gehorsam verweigert, dem Verlust seiner Zulassung oder der Genehmigung seiner Einrichtung aus, ja sogar der Haft. Dreizehn Bundesstaaten und der District of Columbia haben den assistierten Suizid bereits legalisiert. Der Fortgang des Verfahrens bleibt ungewiss: Eine Frist setzt auf den 20. August die erwartete Antwort des Generalstaatsanwalts des Staates fest, eine weitere auf den 8. September die Erwiderung des Staates und auf den 15. September die der Ordensfrauen. Mark Rienzi, Präsident der Organisation, die sie vertritt, fasst zusammen: „Katholische Ordensfrauen zu zwingen, an einem Suizid mitzuwirken, und den New Yorkern die Wahl zu nehmen, treue und lebensachtende Pflege zu erhalten, ist zugleich rechtswidrig und ungerecht."

Quellen. Römischer Katechismus des Konzils von Trient (1566), zum fünften Gebot, „Du sollst nicht töten"; Exodus XX, 13 und Deuteronomium V, 17 (Vulgata). Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologica, IIa-IIae, q. 64, a. 5, über die Unerlaubtheit, sich selbst den Tod zu geben und an einem Totschlag mitzuwirken.