Um tribunal do Arizona recusa forçar o clero a trair a confissão

O Supremo Tribunal do Arizona decidiu, por unanimidade, que os ministros do culto não podem ser obrigados a revelar o que ficam a saber numa confissão, nem constrangidos a denunciá-lo às autoridades. O caso visava responsáveis da Igreja mórmon, e não o sacramento católico; mas o seu princípio protege também o selo da confissão e outras comunicações religiosas tidas por confidenciais. O Tribunal entendeu que a Primeira Emenda protege o direito de uma instituição religiosa a definir quem pertence ao seu clero, e proíbe os juízes, salvo fraude ou conluio para fins seculares, de sindicar essa designação.

O caso era sórdido. Três crianças processavam a Igreja mórmon por não ter intervindo: o pai delas confessara a um responsável dessa confissão ter abusado de uma delas. No mesmo Estado, um projeto de lei rejeitado este ano teria punido com multa e prisão o sacerdote que, sabendo de um abuso no confessionário, o não denunciasse. Um tribunal federal do Estado de Washington já invalidara, no ano passado, uma lei semelhante. Um professor de direito observou que tais leis não fazem recuar os abusos, pois um culpado dificilmente se confessa a quem o deve entregar, e assinalou o preconceito anticatólico que transparece sob os ataques ao selo.

Neste ponto, a Igreja nunca hesitou, e a sua firmeza é mais antiga do que qualquer constituição. O sacerdote que ouve uma confissão « ocupa o lugar de Nosso Senhor Jesus Cristo, e [...] está obrigado, pelas leis mais sagradas, ao mais inviolável silêncio », ensina o Catecismo do Concílio de Trento. O fiel, lê-se ainda, « de modo algum [deve] temer que o Sacerdote [...] revele jamais a quem quer que seja os pecados » que lhe confessou. E o concílio de Latrão, citado por esse mesmo Catecismo, não deixa saída alguma: « Que o Sacerdote tema atraiçoar jamais o pecador por uma palavra, por um sinal, ou de qualquer outra maneira. »

Eis a medida. O selo não é um privilégio que o Estado concede e poderia retomar: é uma lei divina que o sacerdote guarda mesmo contra o Estado, até à prisão se for preciso, porque o que ouviu, ouviu-o não como homem, mas no lugar de Deus. Um acórdão que protege o selo não o funda; apenas reconhece, por uma vez, aquilo que a Igreja já tinha por absoluto.

Resta a objeção, a única que conta: e os abusados? Ela volta-se contra quem a levanta. O selo prende a língua do confessor para fora; não lhe prende a palavra para dentro. O sacerdote pode, e deve, instar o penitente a entregar-se ele mesmo e a reparar o mal, e recusar-lhe a absolvição enquanto não houver firme propósito de emenda. O segredo cobre o pecado confessado a Deus; não cobre o crime que o culpado se recusa a corrigir. Não se resgata uma alma quebrando o único lugar do mundo onde o pior dos homens ainda ousa dizer a verdade.

Fontes. Catecismo do Concílio de Trento (1566), do sacramento da Penitência, da Confissão e do seu segredo inviolável; IV Concílio de Latrão (1215), cânone « Omnis utriusque sexus », sobre o selo sacramental.