Die Schwarze Madonna

Wer eine Gnadenkapelle betritt und zum ersten Mal vor einer Schwarzen Madonna steht, ist oft überrascht: Das Antlitz der Gottesmutter und des Jesuskindes ist dunkel, fast nachtschwarz, und doch strahlt es eine tiefe Milde aus. Was hat es damit auf sich?

Was ist die Schwarze Madonna?

Die Schwarze Madonna (auch schwarze Muttergottes) ist kein eigener Marientyp und keine besondere Lehre, sondern der volkstümliche Name für bestimmte, besonders verehrte Gnadenbilder der allerseligsten Jungfrau Maria, deren Gesicht und Hände über die Jahrhunderte dunkel geworden sind — sei es durch das Material, den Rauch der Kerzen oder eine alte Überlieferung. Es sind fast immer uralte, wundertätige Bilder, an denen große Wallfahrtsorte entstanden sind.

Wir beten dabei nicht ein Bild an — das wäre Götzendienst. Wir verehren die Gottesmutter, auf die das Bild hinweist, und durch sie ihren göttlichen Sohn. Ein Gnadenbild ist gleichsam ein Fenster: Es lenkt Herz und Blick zu jener, die uns bittend zu Christus führt. So beten wir vor ihm mit dem uralten Gruß des Engels:

Gegrüßet seist Du, Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit Dir. Du bist gebenedeit unter den Frauen, und gebenedeit ist die Frucht Deines Leibes, Jesus.

Warum ist die Madonna schwarz? — Bedeutung und Deutung

Die häufigste Frage lautet: Warum ist die Madonna schwarz? Die Antworten sind zunächst schlicht und liegen in der Geschichte, nicht in der Glaubenslehre:

• Kerzenruß und Rauch. Über viele Jahrhunderte brannten Tag und Nacht Kerzen und Öllampen vor den Bildern. Der Ruß hat Holz, Farbe und Firnis nachgedunkelt. Bei mehreren berühmten Madonnen ist dies der eigentliche Grund.
• Das Material. Manche Figuren sind aus von Natur aus dunklem Holz geschnitzt (Zeder, Ebenholz, altes Lindenholz) oder mit Silber- und Bleiweiß gefasst, das durch Oxidation im Lauf der Zeit dunkel angelaufen ist.
• Alterung von Farbe und Firnis. Schutzlacke vergilben und bräunen, sodass ursprünglich helle Bilder heute dunkel erscheinen.

Über diese natürlichen Ursachen hinaus hat die fromme Überlieferung im dunklen Antlitz immer auch ein geistliches Sinnbild gesehen. Die Väter deuteten die Braut aus dem Hohenlied auf die Kirche und auf Maria. Dort heißt es nach der Allioli-Bibel:

Schwarz bin ich, doch schön, ihr Töchter Jerusalems! (Hohelied 1,4)

Nigra sum, sed formosa — „schwarz, doch schön". In diesem Wort fanden Generationen die spirituelle Bedeutung der Schwarzen Madonna: verborgene, im Feuer der Prüfung gereifte Schönheit, demütig und doch königlich. Wichtig bleibt: Diese Deutung ist eine geistliche Betrachtung, keine Behauptung, Maria sei „von Natur schwarz" gewesen. Die Farbe ist ein Werk der Zeit und des Materials — die Verehrung gilt der Königin des Himmels selbst.

Die Schwarze Madonna von Altötting

Das bekannteste dieser Bilder im deutschen Sprachraum steht in der Gnadenkapelle von Altötting in Bayern — dem „Herz Bayerns", einem der ältesten Wallfahrtsorte nördlich der Alpen. Das Gnadenbild, eine etwa 65 Zentimeter hohe Figur aus Lindenholz, entstand um 1330. Die Muttergottes trägt das Jesuskind auf dem Arm; beide sind kostbar gekleidet und gekrönt.

Warum ist gerade die Madonna von Altötting so dunkel? Der Hauptgrund ist der jahrhundertelange Kerzenruß in der engen Kapelle. Seit dem 15. Jahrhundert zieht der Ort ununterbrochen Pilger an; von Wundern und erhörten Gebeten berichten unzählige Votivtafeln an den Wänden. Ein bekanntes altes Lied preist sie als Zuflucht der Bayern — kein Zauberspruch, sondern Ausdruck kindlichen Vertrauens auf ihre Fürbitte. Vom Marienlied „Schwarze Madonna" gibt es bis heute mehrere volkstümliche Fassungen (Text und Noten kursieren in Wallfahrtsheften); ihr Kern bleibt stets das Lob der Gottesmutter, nicht die Verehrung eines Gegenstandes. Wer nach Altötting pilgert, betet dort oft den Rosenkranz und trägt seine Anliegen der Gnadenmutter vor.

Die Schwarze Madonna von Tschenstochau (Polen)

In Polen ist die Schwarze Madonna von Tschenstochau (Częstochowa) das Herz des ganzen Landes. Sie befindet sich im Kloster Jasna Góra („Heller Berg") und ist kein Schnitzbild, sondern eine gemalte Ikone: Maria zeigt mit der Hand auf das Kind — ein Hodegetria-Typus, „die den Weg weist". Zwei Schwertnarben auf der Wange erinnern an einen Bildersturm im 15. Jahrhundert. Der Legende nach soll die Tafel vom heiligen Evangelisten Lukas gemalt worden sein; historisch ist die Ikone jedenfalls sehr alt. Für die polnischen Katholiken ist die Madonna von Tschenstochau die „Königin Polens" und ein Sinnbild der Treue im Glauben. Auch hier ist das Dunkel der Ikone Folge des Alters, des Firnisses und des Rauchs der Jahrhunderte.

Einsiedeln und Montserrat

Zwei weitere große Ziele runden das Bild:

• Einsiedeln in der Schweiz: In der Benediktinerabtei wird die Schwarze Madonna von Einsiedeln in der Gnadenkapelle verehrt, eine spätgotische Figur. Ihre Schwärze entstand vor allem durch den Ruß der Lampen und Kerzen; bei einer Restaurierung im 19. Jahrhundert entschied man sich bewusst, sie in ihrer gewohnten dunklen Gestalt zu belassen, weil die Gläubigen sie so kannten und liebten.
• Montserrat bei Barcelona in Spanien: „La Moreneta", die kleine Braune, ist die Schwarze Madonna von Montserrat, eine romanische Figur im Bergkloster. Sie zählt zu den ältesten dieser Bilder und ist die Schutzpatronin Kataloniens.

Die Schwarze Madonna von Köln

Auch im Rheinland gibt es eine berühmte Schwarze Madonna: die schwarze Muttergottes von Köln in der Kirche Sankt Maria in der Kupfergasse, verehrt als „Königin des Friedens". Das Gnadenbild kam im 17. Jahrhundert in die Stadt und wurde rasch zum Ziel vieler Kölner Pilger. Wie bei den übrigen Bildern rührt das dunkle Antlitz von Alter, Firnis und dem Rauch der Kerzen her, nicht von einer eigenen Lehre. Bis heute suchen Gläubige hier Trost und legen ihre Anliegen in die Hände der Gottesmutter.

Ähnliche verehrte Bilder finden sich in ganz Europa — von Loreto und dem Piemont in Italien bis Rocamadour in Frankreich. So verschieden die Orte, so gleich ist der Kern: Es sind Stätten, an denen Menschen seit Jahrhunderten Trost, Umkehr und Hilfe bei der Gottesmutter suchen, wie an Lourdes und Fatima.

Ein Gebet vor der Schwarzen Madonna

Kein Gnadenbild wirkt „von selbst" wie ein Glücksbringer oder Amulett. Was wirkt, ist Gottes Gnade und unser demütiges Vertrauen auf die Fürsprache Mariens. Darum antwortet die Kirche auf die dunkle Schönheit dieser Bilder gern mit dem alten Salve Regina:

Sei gegrüßt, o Königin, Mutter der Barmherzigkeit; unser Leben, unsere Wonne und unsere Hoffnung, sei gegrüßt. Zu Dir rufen wir verbannten Kinder Evas. [...] Wohlan denn, unsere Fürsprecherin, wende Deine barmherzigen Augen uns zu.

Wer eine Wallfahrt nicht antreten kann, darf zuhause dieselbe Andacht halten: eine Kerze, das Ave Maria und das Lob der Gottesmutter im Magnificat — „Meine Seele preist die Größe des Herrn".

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet die Schwarze Madonna?

Sie ist ein besonders verehrtes Gnadenbild Marias mit dunklem Antlitz. „Schwarz" meint keine Lehraussage, sondern die im Lauf der Zeit dunkel gewordene Darstellung; geistlich deutet man sie mit dem Hohenlied als „schwarz, doch schön".

Warum ist die Madonna schwarz?

Meist durch Kerzenruß und Rauch über die Jahrhunderte, durch dunkles Holz oder oxidierte Farbe und vergilbten Firnis. Es steckt kein Geheimnis der Glaubenslehre dahinter, sondern die Geschichte des Bildes.

Wo steht die berühmteste Schwarze Madonna in Deutschland?

In der Gnadenkapelle von Altötting in Bayern, einem der ältesten Wallfahrtsorte des deutschsprachigen Raums, mit einem Lindenholzbild aus der Zeit um 1330.

Welche Schwarze Madonna gibt es in Polen?

Die Ikone von Tschenstochau (Częstochowa) im Kloster Jasna Góra, verehrt als „Königin Polens", mit den bekannten Schwertnarben auf der Wange.

Was ist die Schwarze Madonna von Einsiedeln und Montserrat?

Einsiedeln ist eine Benediktinerabtei in der Schweiz mit einer dunklen Gnadenfigur; Montserrat bei Barcelona beherbergt „La Moreneta", die Schutzpatronin Kataloniens.

Darf man ein Gnadenbild anbeten?

Nein. Anbetung gebührt allein Gott. Der Gottesmutter erweisen wir Verehrung und bitten um ihre Fürsprache; das Bild hilft uns nur, Herz und Gebet auf sie und auf Christus zu richten.

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Quellen. Allioli-Bibel (Hohelied 1,4); Gnadenkapelle Altötting; Wallfahrtsort Jasna Góra, Tschenstochau; Kloster Einsiedeln; Kloster Montserrat; überlieferte Gebetstexte (Ave Maria, Salve Regina).