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Leone XIV addita Newman come modello: fede e ragione non si separano
Ricevendo una delegazione di Oxford, Leone XIV ha additato san John Henry Newman come modello di un'educazione in cui la fede e la ragione non si separano mai.
Venerdì 4 settembre 2026, papa Leone XIV ha ricevuto in Vaticano una delegazione dell'Oriel College di Oxford, giunta in pellegrinaggio a Roma per i 700 anni della carta reale del 1326 che fondò il collegio. Davanti a questi universitari, il papa ha presentato san John Henry Newman, membro di Oriel dal 1822 al 1845 prima della sua conversione, come modello di una scienza in cui la fede e la ragione non si separano mai.
Newman, ha detto, «rimane un esempio luminoso di uno studioso che ha mostrato l'inseparabilità della fede e della ragione, non soltanto nelle sue opere, ma più mirabilmente ancora nella sua vita». Il papa ha ricordato di aver, lo scorso autunno, proclamato Newman dottore della Chiesa e compatrono dell'educazione, e ha invitato la delegazione a cercare «coraggiosamente la verità» e ad affidare a Dio l'avvenire del collegio, rimasto secondo lui «fermo nella sua identità cristiana» attraverso i secoli.
Ciò che la Chiesa ha sempre tenuto
Che la fede e la ragione non possano contraddirsi non è una trovata del XIX secolo: è un dogma. Il concilio Vaticano, nel 1870, insegna che questi due ordini di conoscenza procedono da un solo e medesimo Dio, e che mai può darsi un vero disaccordo tra la fede e la ragione, «poiché il medesimo Dio che rivela i misteri e comunica la fede ha deposto nell'animo umano il lume della ragione». Dio non può negare se stesso, né il vero contraddire il vero.
Da questa unità discende tutta la dottrina dell'educazione cristiana. Leone XIII, restaurando la filosofia di san Tommaso, ricordava che la ragione ben condotta prepara e difende la fede, mentre la fede libera la ragione dall'errore e la eleva. Separarle significa mutilare a un tempo l'uomo e lo studio.
La misura
Su questo punto, la parola pronunciata a Oxford non fa che ridire la tradizione, e lo diciamo senza giri di parole: qui l'elogio raggiunge il dogma. Fare di Newman il testimone di una formazione che «abbraccia la persona tutta intera» e si misura sulla «dignità umana, la giustizia e la capacità di servire il bene comune» significa rifiutare il divorzio moderno tra il sapere e la salvezza, tra l'intelligenza e la santità. Una scuola che istruisce senza ordinare l'anima a Dio non forma l'uomo intero: lo divide.
Il fedele riterrà questo: cercare la verità non è mai un esercizio neutro. Ogni verità viene da Dio, e lo studio che rifiuta di ordinarsi a lui non è una scienza più pura, ma una scienza amputata. Là dove si ricorda che la fede e la ragione stanno insieme o cadono insieme, si tiene il filo che la Chiesa non ha mai lasciato.
Fonti. Concilio Vaticano I, costituzione dogmatica Dei Filius (1870), cap. 4, Sulla fede e la ragione. Leone XIII, enciclica Æterni Patris (1879), sulla restaurazione della filosofia cristiana secondo san Tommaso d'Aquino.