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Leo XIV. stellt Newman als Vorbild hin: Glaube und Vernunft sind untrennbar
Beim Empfang einer Oxford-Delegation gab Leo XIV. den heiligen John Henry Newman als Vorbild einer Erziehung, die Glaube und Vernunft niemals trennt.
Am Freitag, dem 4. September 2026, empfing Papst Leo XIV. im Vatikan eine Delegation des Oriel College in Oxford, die zur 700-Jahr-Feier der königlichen Gründungsurkunde von 1326 nach Rom gepilgert war. Vor diesen Gelehrten stellte der Papst den heiligen John Henry Newman — von 1822 bis 1845, vor seiner Konversion, Mitglied von Oriel — als Vorbild einer Wissenschaft hin, in der Glaube und Vernunft sich niemals trennen.
Newman, sagte er, „bleibt ein leuchtendes Beispiel eines Gelehrten, der die Untrennbarkeit von Glaube und Vernunft gezeigt hat, nicht nur in seinen Werken, sondern noch bewundernswerter in seinem Leben“. Der Papst erinnerte daran, dass er Newman im vergangenen Herbst zum Kirchenlehrer und Mitpatron der Erziehung erhoben habe, und lud die Delegation ein, „mutig die Wahrheit zu suchen“ und die Zukunft des Colleges Gott anzuvertrauen, das nach seinen Worten über die Jahrhunderte „fest in seiner christlichen Identität“ geblieben sei.
Was die Kirche immer gelehrt hat
Dass Glaube und Vernunft sich nicht widersprechen können, ist keine Erfindung des 19. Jahrhunderts: es ist ein Dogma. Das Vatikanische Konzil lehrt 1870, dass diese beiden Erkenntnisordnungen aus einem und demselben Gott hervorgehen und dass es niemals einen wahren Widerstreit zwischen Glaube und Vernunft geben kann, „da ja derselbe Gott, der die Geheimnisse offenbart und den Glauben eingießt, dem menschlichen Geist das Licht der Vernunft eingesenkt hat“. Gott kann sich selbst nicht verleugnen, noch kann je Wahres dem Wahren widersprechen.
Aus dieser Einheit fließt die ganze Lehre von der christlichen Erziehung. Leo XIII., der die Philosophie des heiligen Thomas wiederherstellte, erinnerte daran, dass die recht geführte Vernunft den Glauben vorbereitet und verteidigt, während der Glaube die Vernunft vom Irrtum befreit und sie erhebt. Sie zu trennen heißt, den Menschen und das Studium zugleich zu verstümmeln.
Das Maß
In diesem Punkt sagt das in Oxford gesprochene Wort nur die Überlieferung wieder, und wir sagen es ohne Umschweife: hier trifft das Lob auf das Dogma. Newman zum Zeugen einer Bildung zu machen, die „die ganze Person umfasst“ und sich an „der Menschenwürde, der Gerechtigkeit und der Fähigkeit, dem Gemeinwohl zu dienen“ bemisst, heißt, die moderne Scheidung zwischen Wissen und Heil, zwischen Verstand und Heiligkeit abzulehnen. Eine Schule, die unterrichtet, ohne die Seele auf Gott hinzuordnen, bildet nicht den ganzen Menschen: sie zerteilt ihn.
Der Gläubige merke sich dies: die Wahrheit zu suchen ist niemals eine neutrale Übung. Alle Wahrheit kommt von Gott, und das Studium, das sich ihm zu ordnen verweigert, ist keine reinere Wissenschaft, sondern eine verstümmelte. Wo man daran erinnert, dass Glaube und Vernunft zusammen bestehen oder zusammen fallen, hält man den Faden, den die Kirche nie losgelassen hat.
Quellen. Vatikanisches Konzil, dogmatische Konstitution Dei Filius (1870), Kap. 4, Über Glaube und Vernunft. Leo XIII., Enzyklika Æterni Patris (1879), über die Wiederherstellung der christlichen Philosophie nach dem heiligen Thomas von Aquin.