São Pedro Canísio: quem foi, catecismo, frases e oração

São Pedro Canísio (1521-1597) foi um sacerdote jesuíta holandês que, durante mais de quarenta anos, reconquistou para a fé católica cidades e regiões inteiras da Alemanha, da Áustria, da Boêmia e da Suíça com a pregação, a fundação de colégios e sobretudo os seus catecismos, lidos durante séculos. A Igreja chamou-o segundo apóstolo da Alemanha e martelo dos hereges, e Pio XI, ao canonizá-lo em 1925, declarou-o Doutor da Igreja. No calendário de 1962, a sua festa é a 27 de abril, de 3ª classe.

Esta página conta quem foi São Pedro Canísio segundo a vida de Butler e as lições do Breviário Romano, apresenta os seus escritos e as suas frases, explica o seu título de Doutor e dá, em latim e português, a oração que a Igreja reza na sua festa.

Quem foi São Pedro Canísio

Nimega, 1521

Pedro Kanis, ou Canísio, nasceu em 1521 em Nimega, na Guéldria, então cidade imperial da arquidiocese de Colônia. O Breviário observa que nasceu no mesmo ano em que Lutero rompeu abertamente com a Igreja na Alemanha e em que Inácio de Loyola, na Espanha, deixou a milícia da terra para combater os combates do Senhor: Deus, diz a lição, mostrava assim de antemão quem seria o seu adversário e quem seria o seu chefe na milícia sagrada.

Era o filho mais velho de Jacó Kanis, que fora preceptor dos filhos do duque de Lorena, recebera um título de nobreza e foi nove vezes burgomestre de Nimega. Perdeu cedo a mãe, mas a madrasta foi para ele uma segunda mãe, e cresceu no temor de Deus. Aos dezenove anos já era mestre em artes pela Universidade de Colônia. Para agradar ao pai, que o queria advogado, estudou alguns meses de direito canônico em Lovaina; mas, compreendendo que não era essa a sua vocação, recusou o casamento, fez voto de castidade perpétua e voltou a Colônia para estudar teologia.

O beato Pedro Fabro e a Companhia de Jesus

O beato Pedro Fabro, o primeiro discípulo de Santo Inácio, pregava então nas cidades do Reno. Canísio fez com ele os Exercícios Espirituais em Mogúncia e, na segunda semana do retiro, fez voto de entrar na nova ordem. Noviço, viveu alguns anos em comunidade em Colônia, entre a oração, o estudo, a visita aos doentes e o ensino dos ignorantes; a herança do pai foi para os pobres e para as necessidades da casa. As suas primeiras publicações foram edições das obras de São Cirilo de Alexandria e de São Leão Magno.

Ordenado sacerdote, tornou-se pregador conhecido e, procurado pelo cardeal de Augsburgo e pelos legados pontifícios pela sua sabedoria, diz o Breviário, assistiu a duas sessões do Concílio de Trento, em Trento e em Bolonha. Santo Inácio chamou-o a Roma, guardou-o junto de si cinco meses e enviou-o a ensinar em Messina, no primeiro colégio jesuíta da história, antes de o chamar de novo para a profissão solene.

Ingolstadt, Viena, Praga

A Companhia voltava à Alemanha. A pedido do duque Guilherme IV da Baviera, Canísio foi mandado a Ingolstadt, onde reformou a universidade, de que foi reitor e depois vice-chanceler, e reavivou a fé do povo com os sermões e a catequese. Em 1552, a pedido do rei Fernando, passou a Viena. Encontrou a cidade num estado pior: paróquias sem clero, nenhum padre ordenado havia vinte anos, mosteiros desertos, e a grande maioria dos habitantes afastada da fé. Pregou primeiro a igrejas quase vazias; ganhou o coração do povo cuidando dos doentes e dos moribundos durante uma epidemia de peste. O rei, o núncio e o próprio Papa queriam fazê-lo bispo de Viena; Santo Inácio consentiu apenas que administrasse a diocese durante um ano, sem ordem, título nem rendimentos episcopais. O Breviário diz que recusou esse bispado três vezes.

Nomeado provincial de uma nova província que abrangia a Alemanha do Sul, a Áustria e a Boêmia, escreveu a Santo Inácio que lhe faltava todo o tato, prudência e decisão necessários para governar, que tinha um gênio vivo e impetuoso. Santo Inácio sabia melhor. Em Praga, em dois anos, reconduziu à fé grande parte da cidade e fundou um colégio tão bom que até protestantes lhe confiavam os filhos.

Vinte mil milhas a pé e a cavalo

O seu biógrafo, o padre James Brodrick, calculou, cita Butler, que Canísio percorreu cerca de seis mil milhas entre 1555 e 1558, e vinte mil em trinta anos, a pé e a cavalo. Residiu seis anos em Augsburgo, a partir de 1559, onde reacendeu a fé, reconciliou os que tinham caído e converteu muitos protestantes, e obteve da Dieta do Império que se restaurassem as escolas públicas destruídas.

O Breviário lembra as Dietas de Ratisbona e de Augsburgo, em que exortou os príncipes a defender os direitos da Igreja, e o colóquio de Worms, em 1557, em que reduziu ao silêncio os mestres da impiedade. Fundou casas e colégios em muitos lugares e apoiou com todas as forças o Colégio Germânico de Roma. Por ordem do Papa Pio IV, cuidou de fazer promulgar e aplicar na Alemanha os decretos do Concílio de Trento.

Friburgo, os últimos anos

Em 1580 foi enviado a Friburgo, na Suíça, capital de um cantão católico cercado por vizinhos protestantes. Em poucos anos obteve os fundos, escolheu o terreno e dirigiu a construção do colégio que se tornou, diz Butler, a atual Universidade de Friburgo. Durante mais de oito anos pregou na catedral aos domingos e dias de festa e percorreu o cantão nos dias de semana; Butler afirma que a ele se deve que Friburgo tenha permanecido católica. Em 1591 uma paralisia o levou às portas da morte; recuperou o suficiente para continuar a escrever com a ajuda de um secretário. Morreu em Friburgo a 21 de dezembro de 1597, no seu septuagésimo sétimo ano de idade, diz o Breviário.

O catecismo de São Pedro Canísio

O grande instrumento do seu apostolado foi o catecismo. Em 1555 publicou a Suma da Doutrina Cristã, seguida de um Catecismo Menor e de um Catecismo Mínimo, que tiveram enorme difusão. Butler resume: esses catecismos foram para a Reforma católica o que os de Lutero foram para a protestante; foram reimpressos mais de duzentas vezes e traduzidos em quinze línguas ainda em vida do autor. O Breviário chama a Suma uma exposição da doutrina cristã aprovada pelo juízo dos teólogos e pelo longo uso dos povos.

O tom desses livros importa tanto quanto a doutrina: Butler observa que Canísio nunca, nem nos catecismos nem nas suas instruções, atacou os adversários com violência ou grosseria, para não tornar odiosas as verdades que queria fazer amar. Esse espírito é o mesmo que procuramos seguir quando explicamos as diferenças entre católicos e evangélicos ou qual é a verdadeira Igreja fundada por Cristo.

Escritos e livros de São Pedro Canísio

Além dos catecismos, Butler e o Breviário mencionam:

• as edições de São Cirilo de Alexandria e de São Leão Magno, as suas primeiras publicações;
• uma seleção das cartas de São Jerônimo, um Manual para os católicos, um martirológio e uma revisão do Breviário de Augsburgo;
• dois volumes contra os Centuriadores de Magdeburgo, autores protestantes de uma história da Igreja hostil ao catolicismo, obra que continuou até 1577, quando foi dispensado dela por motivo de saúde;
• uma Oração Geral, que Butler diz ser ainda recitada aos domingos na Alemanha; é ela que se procura sob o nome de "oração comum de São Pedro Canísio".

Pela sua obra de escritor, Butler o chama "o primeiro jesuíta literário" e um dos criadores da imprensa católica: Canísio previu a importância futura dos livros e combateu os maus com os bons.

Frases de São Pedro Canísio

Estas palavras chegaram até nós pelas suas cartas e escritos, retomados por Butler (tradução nossa):

• "Se tens demasiado que fazer, com a ajuda de Deus acharás tempo para fazer tudo."
• "Falta-me inteiramente o tato, a prudência e a decisão necessários para governar os outros. O meu gênio é vivo e impetuoso." (a Santo Inácio, ao ser nomeado provincial)
• Sobre os alemães arrastados pela Reforma: "Certamente um número infinito deles adere às novas seitas e erra na fé, mas de tal modo que mostra que os seus erros procedem mais da ignorância que da malícia. Erram, repito, mas sem contenda, sem teimosia, sem obstinação."
• Sobre o modo de tratar os que estão no erro: não se deve ir ao seu encontro "com aspereza ou com descortesia, porque isso não é outra coisa senão o contrário do exemplo de Cristo, pois é quebrar a cana rachada e apagar a mecha que ainda fumega".

São Pedro Canísio sobre os hereges

Butler distingue com cuidado. Canísio era severo com os chefes e propagadores da heresia, e, como quase todos no seu tempo, admitia o recurso à força para reprimir a sua ação. Mas para a multidão dos que tinham nascido no luteranismo ou nele tinham caído sem o saber, pedia paciência e caridade: não começar a conversa pelos temas que mais os indispõem (a confissão, a satisfação, o purgatório, as indulgências, os votos religiosos, as peregrinações), porque, como doentes com febre, têm o paladar estragado; precisam primeiro de leite, como as crianças, e devem ser conduzidos devagar até aos dogmas disputados. É a mansidão do Servo de que fala Isaías: "Não quebrará a cana rachada, nem apagará a torcida que ainda fumega" (Isaías 42, 3).

Circulam na internet frases atribuídas a São Pedro Canísio contra os hereges sem qualquer referência; não as reproduzimos, porque não conseguimos verificá-las numa fonte segura.

O Coração de Jesus e a vida interior

As lições do Breviário de antes de 1960 revelam a fonte deste apostolado: Canísio estava inflamado do fogo da caridade que bebera um dia na Basílica Vaticana, do íntimo do Coração de Jesus. Rezava muito, meditava assiduamente as coisas do alto, muitas vezes com lágrimas e por vezes arrebatado em espírito. Honrado por príncipes, por santos e por quatro Papas, pensava de si tão humildemente que se dizia e se tinha pelo menor de todos. Obedecia aos superiores ao ponto de estar pronto a deixar ou a empreender tudo a um sinal deles, mesmo com perigo da saúde e da vida.

São Pedro Canísio, Doutor da Igreja

O Breviário resume os títulos que lhe deram: martelo dos hereges e segundo apóstolo da Alemanha (o primeiro é São Bonifácio), homem escolhido por Deus para defender a religião na Alemanha. Pio IX o beatificou. Pio XI, no ano jubilar de 1925, inscreveu-o no número dos santos e declarou-o ao mesmo tempo Doutor da Igreja universal. O título reconhece a solidez e a utilidade da sua doutrina para toda a Igreja: Canísio é por excelência o Doutor do catecismo.

Dia de São Pedro Canísio: 27 de abril

No calendário de 1962, o dia de São Pedro Canísio é 27 de abril: festa de 3ª classe, de cor branca, com a Missa In medio Ecclesiæ dos Doutores, mas com coleta própria. A Epístola é a exortação de São Paulo a Timóteo: "Que pregues a palavra, que instes a tempo e fora de tempo, que reprendas, rogues, admoestes com tôda a paciência e doutrina" (2 Timóteo 4, 2); a comunhão fala do servo fiel e prudente que o Senhor pôs à frente da sua família para lhe dar o alimento a seu tempo. Não se diz o Credo. No Breviário, por ser festa de 3ª classe, o Ofício tem um só noturno, e a vida do santo é lida numa só lição contraída; as três lições mais longas eram as de antes de 1960.

A festa cai sempre no Tempo Pascal. Quando 27 de abril cai num domingo ou dentro da oitava da Páscoa, dias que prevalecem, não se celebra nesse ano. No dia seguinte, 28 de abril, o mesmo calendário celebra outro grande pregador, São Paulo da Cruz.

O calendário de 1969 transferiu a sua memória para 21 de dezembro, dia da sua morte; o calendário de 1962, que seguimos, conserva o 27 de abril.

A oração de São Pedro Canísio no Missal de 1962

A coleta da festa, a oração própria de São Pedro Canísio, pede a mesma graça pela qual ele gastou a vida: a volta dos que erram e a perseverança dos fiéis. Em latim e em português (tradução nossa, literal):

Deus, qui ad tuéndam cathólicam fidem beátum Petrum Confessórem tuum virtúte et doctrína roborásti: concéde propítius; ut ejus exémplis et mónitis errántes ad salútem resipíscant, et fidéles in veritátis confessióne persevérent. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Ó Deus, que, para defender a fé católica, fortalecestes com a virtude e a doutrina o bem-aventurado Pedro, vosso Confessor, concedei-nos propício que, pelos seus exemplos e advertências, os que erram voltem a si para a salvação, e os fiéis perseverem na confissão da verdade. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que, sendo Deus, convosco vive e reina na unidade do Espírito Santo, por todos os séculos dos séculos. Amém.

É a oração de quem tem amigos ou parentes afastados da Igreja. Quem quiser preparar a festa com perseverança pode rezá-la nos nove dias que a antecedem, de 18 a 26 de abril; é uma sugestão de piedade, não um rito prescrito. Para conhecer outros santos católicos e o seu lugar no calendário, veja a nossa página de conjunto.

Perguntas Frequentes

Quem foi São Pedro Canísio?

Um jesuíta nascido em Nimega em 1521, discípulo do beato Pedro Fabro e de Santo Inácio, que durante mais de quarenta anos defendeu e restaurou a fé católica na Alemanha, na Áustria, na Boêmia e na Suíça, e morreu em Friburgo a 21 de dezembro de 1597.

Qual é o dia de São Pedro Canísio?

No calendário de 1962, 27 de abril, festa de 3ª classe. O calendário de 1969 transferiu a sua memória para 21 de dezembro, dia da sua morte.

Por que São Pedro Canísio é chamado segundo apóstolo da Alemanha?

Porque, depois de São Bonifácio, que evangelizou a Alemanha no século VIII, foi ele quem reconduziu à fé grande parte das suas cidades e províncias no tempo da Reforma protestante. O Breviário lhe dá também o nome de martelo dos hereges.

Quando São Pedro Canísio recebeu o título de Doutor da Igreja?

Em 1925, ano jubilar, quando Pio XI o canonizou e, no mesmo ato, o declarou Doutor da Igreja universal.

O que é o catecismo de São Pedro Canísio?

São três livros: a Suma da Doutrina Cristã, de 1555, e as suas versões menor e mínima. Foram reimpressos mais de duzentas vezes e traduzidos em quinze línguas em vida do autor, e serviram de catecismo a gerações de católicos.

Qual é a relação entre Pedro Fabro e São Pedro Canísio?

Pedro Fabro, primeiro discípulo de Santo Inácio, que no calendário de 1962 tinha o título de beato, pregava nas cidades do Reno; Canísio fez com ele os Exercícios Espirituais em Mogúncia e, durante esse retiro, decidiu entrar na Companhia de Jesus.

Qual é a oração de São Pedro Canísio?

A oração própria é a coleta da sua Missa, que pede que os que erram voltem à salvação e que os fiéis perseverem na confissão da verdade. O texto completo, em latim e português, está acima.

O app Iter Fidei traz o Missal e o Breviário de 1962 com a festa de São Pedro Canísio e os santos de cada dia, em latim e português, com áudio. Participe do acesso antecipado aqui.

Fontes. Alban Butler, Vidas dos Santos, 27 de abril; Breviário Romano, lições de São Pedro Canísio (27 de abril); Missal Romano de 1962, Missa de São Pedro Canísio (27 de abril); Sagrada Escritura, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (Isaías 42, 3; 2 Timóteo 4, 2).