São Pedro Damião: quem foi, bispo e doutor, frases e oração

São Pedro Damião (c. 1007-1072) foi monge eremita de Fonte Avellana, cardeal-bispo de Óstia e um dos grandes reformadores da Igreja do século XI: lutou contra a simonia e a corrupção do clero, defendeu o celibato sacerdotal e serviu vários papas como legado, antes de voltar a ser simples monge. Butler o compara a São João Batista, uma daquelas figuras austeras suscitadas para chamar os homens de uma época relaxada ao caminho estreito da virtude. É Doutor da Igreja, e no calendário de 1962 a sua festa é a 23 de fevereiro, festa de 3ª classe.

Contamos aqui a vida de São Pedro Damião segundo Alban Butler e as lições do Breviário Romano, as suas obras (incluindo o Livro de Gomorra, muito procurado e pouco lido), algumas das suas frases, o seu lugar no calendário e a oração que a Igreja reza no seu dia.

Quem foi São Pedro Damião

Uma infância de órfão em Ravena

Pedro nasceu em Ravena, na Itália, por volta de 1007, de pais honestos. O Breviário Romano conta que, ainda de peito, foi rejeitado pela mãe, cansada de tantos filhos, e que uma mulher da casa o recolheu quase morto, cuidou dele e o devolveu à mãe, chamada de volta aos sentimentos de humanidade. Pouco depois ficou órfão de pai e mãe e foi entregue a um irmão que, diz Butler, o tratava mais como escravo do que como parente, e que o mandou guardar porcos.

Já então deu um sinal da sua piedade: tendo achado por acaso uma moeda, não a gastou para matar a fome, mas deu-a a um sacerdote para que oferecesse o santo Sacrifício pela alma do pai. Outro irmão, Damião, arcipreste de Ravena, teve pena do menino abandonado e encarregou-se dos seus estudos; tendo encontrado nele um pai, Pedro adotou, segundo parece, o nome Damião. Estudou em Faenza e em Parma, fez tais progressos que causava admiração aos mestres e tornou-se professor de renome.

O professor penitente

No meio do sucesso, Pedro já vivia como monge. Usava um cilício sob as roupas elegantes, jejuava, velava e rezava; e, diz o Breviário, quando as tentações da carne o atormentavam, mergulhava de noite nas águas geladas do rio. Visitava os santuários e costumava recitar o Saltério inteiro. Dava muitas esmolas, tinha quase sempre pobres à sua mesa e servia-os com as próprias mãos.

O eremita de Fonte Avellana

Por volta de 1035, depois de conversar com dois monges de Fonte Avellana, eremitério da reforma de São Romualdo fundado pelo bem-aventurado Ludolfo, discípulo do santo, Pedro deixou o mundo e entrou para essa comunidade, na diocese de Gúbio. Os eremitas viviam dois a dois em celas separadas, ocupados sobretudo na oração e na leitura, numa austeridade extrema. As vigílias excessivas de Pedro causaram-lhe uma grave insônia, que o ensinou, diz Butler, a usar de mais discrição; dedicou-se então à Sagrada Escritura, em que se tornou tão versado como antes nas letras profanas.

Os superiores o mandaram reformar outros mosteiros, o de Pomposa e o de São Vicente de Pietra Pertusa. Por volta de 1043, morto o prior, foi eleito para governar Fonte Avellana, contra a sua vontade. Fundou mais cinco eremitérios e fez crescer a congregação tanto que o Breviário o chama "segundo pai e principal ornamento" daquela ordem. Entre os seus discípulos estiveram São Domingos Loricato e São João de Lodi, que lhe sucedeu como prior e escreveu a sua vida.

Cardeal-bispo de Óstia e reformador da Igreja

Durante anos, Pedro Damião foi chamado pelos papas a serviço da Igreja. Em 1057, o papa Estêvão IX o obrigou, contra a sua vontade, a deixar o deserto e o fez cardeal da Santa Igreja Romana e bispo de Óstia. Começava o tempo da grande reforma da Igreja que culminaria com São Gregório VII; Butler o põe entre os principais precursores dessa reforma.

O Breviário enumera os seus trabalhos "num tempo dificílimo para a Igreja Romana":

• lutou até a morte contra a simonia (a compra e venda das coisas sagradas e dos cargos eclesiásticos) e contra os nicolaítas, os clérigos que viviam em incontinência, defendendo com vigor o celibato sacerdotal;
• reconciliou com Roma a Igreja de Milão;
• resistiu aos antipapas Bento e Cadaloo;
• como legado do papa Alexandre II, num sínodo em Frankfurt, desviou o rei Henrique IV da Alemanha do seu iníquo projeto de divórcio da rainha Berta;
• reconduziu os de Ravena à obediência ao Romano Pontífice e deu aos cônegos de Velletri regras de vida mais santa.

Butler acrescenta que, se era rigoroso com o clero e os monges, sabia tratar os penitentes com brandura quando a caridade e a prudência o pediam, e que desejava para o clero secular a vida em comum.

De novo simples monge

Pedro pediu muitas vezes para renunciar ao bispado. O papa Alexandre II acabou por consentir, reservando-se o direito de o empregar em missões importantes. Pedro voltou a Fonte Avellana e viveu como simples monge, sem diminuir em nada as suas austeridades mesmo na velhice; para não ficar com as mãos ociosas, fazia colheres de madeira e outros pequenos objetos úteis. A sua última missão foi em Ravena, cujo arcebispo excomungado acabara de morrer: Pedro levou os cúmplices dos seus crimes à penitência.

A morte em Faenza

No caminho de volta para Roma, foi tomado de febre num mosteiro perto de Faenza e morreu no oitavo dia da doença, em fevereiro de 1072, enquanto os monges rezavam o Ofício à sua volta. Butler e o Breviário dão o dia 22 de fevereiro; outros autores, o dia 21. O seu corpo, honrado por muitos milagres, ficou em Faenza, onde é venerado até hoje; o Breviário conta que os habitantes da cidade recorreram mais de uma vez à sua intercessão nos perigos.

As obras de São Pedro Damião

São Pedro Damião escreveu muito: cartas, sermões e tratados sobre a vida monástica e a disciplina do clero. O seu estilo, diz Butler, é veemente, e o seu rigor aparece em todas as obras.

O Livro de Gomorra

O Liber Gomorrhianus, ou Livro de Gomorra, é a sua obra mais citada hoje. Escrito por volta de 1049-1051 e dedicado ao papa São Leão IX, é um tratado severo sobre os vícios do clero, em particular o pecado contra a natureza entre clérigos, e sobre a necessidade de afastar dos ministérios sagrados os culpados. O título vem de Sodoma e Gomorra, as cidades castigadas no Gênesis. É um texto de reforma, escrito por um bispo que amava o sacerdócio e queria vê-lo puro; o seu rigor fica na linha de todos os seus escritos sobre os deveres dos clérigos. Não oferecemos o texto em PDF: a leitura é para quem pode situá-la no seu contexto canônico.

As devoções que propagou

O Breviário Romano lembra três devoções que São Pedro Damião difundiu:

• o jejum da sexta-feira em honra da Santa Cruz de Jesus Cristo, que hoje continua na oração da Santa Cruz de Jesus Cristo e na abstinência tradicional da sexta-feira;
• a recitação das horas da Santa Mãe de Deus, ou seja, do que se tornaria o Ofício de Nossa Senhora, e o culto de Maria ao sábado;
• o uso da disciplina voluntária como penitência pelos pecados, que ele recomendava em lugar de longos jejuns penitenciais.

Butler conta também que repreendeu severamente o bispo de Florença por jogar xadrez, e que o prelado aceitou humildemente a penitência: recitar três vezes o Saltério, lavar os pés a doze pobres e dar a cada um uma moeda.

Frases de São Pedro Damião

A mais conhecida, citada por Butler, é um grito pela fidelidade à tradição recebida, escrito a propósito da observância monástica:

"Nunca poderemos restaurar a primitiva disciplina uma vez decaída; e se nós, por negligência, permitirmos qualquer diminuição no que ainda se mantém estabelecido, as gerações futuras jamais poderão reparar a brecha. Não atraiamos sobre nós tão feia censura; antes transmitamos fielmente à posteridade o exemplo de virtude que recebemos dos nossos antepassados."

Poucas frases de um santo soam tão atuais para quem ama a tradição da Igreja. E a própria coleta da sua Missa, que citamos abaixo, resume o seu ensinamento: seguir as suas advertências e os seus exemplos, "pelo desprezo das coisas terrenas".

Doutor da Igreja

Antes disso, o Ofício e a Missa de São Pedro Damião eram celebrados apenas em algumas dioceses e na ordem dos Camaldulenses. O papa Leão XII, depois de ouvir a Sagrada Congregação dos Ritos, estendeu à Igreja inteira o Ofício e a Missa em sua honra, como de Confessor Pontífice, acrescentando o título de Doutor da Igreja; Butler data a declaração de 1828.

É, com outro filho da região de Ravena, São Pedro Crisólogo, um dos dois "Pedros" Doutores da Igreja ligados àquela cidade; e, como São Boaventura mais tarde, um cardeal-bispo que a Igreja honra pela doutrina e pela santidade.

Dia de São Pedro Damião: 23 de fevereiro

No calendário de 1962, o dia de São Pedro Damião é 23 de fevereiro, festa de 3ª classe, com cor branca. A Missa é a dos Doutores, In medio Ecclesiae, com coleta própria; a Epístola é a de São Paulo a Timóteo, "que pregues a palavra" (2 Timóteo 4, 1-8), e o Evangelho, "vós sois o sal da terra" (São Mateus 5, 13-19). A festa vem no dia seguinte à Cátedra de São Pedro (22 de fevereiro), e não no dia da sua morte, que essa festa ocupa. Quando o 23 de fevereiro cai num dia de semana da Quaresma, a féria quaresmal, de 3ª classe, tem precedência sobre a festa, e o santo, em regra, é apenas comemorado.

A reforma do calendário de 1969 transferiu a sua memória para 21 de fevereiro. Quem segue o calendário tradicional o celebra a 23.

Oração de São Pedro Damião no Missal de 1962

A oração da Igreja no seu dia é a coleta própria da sua Missa, em latim e numa tradução fiel:

Concéde nos, quǽsumus, omnípotens Deus: beáti Petri Confessóris tui atque Pontíficis mónita et exémpla sectári; ut per terréstrium rerum contémptum ætérna gáudia consequámur. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Concedei-nos, Deus onipotente, vos suplicamos, seguir as advertências e os exemplos do bem-aventurado Pedro, vosso Confessor e Pontífice, para que, pelo desprezo das coisas terrenas, alcancemos as alegrias eternas. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que convosco vive e reina na unidade do Espírito Santo, Deus, por todos os séculos dos séculos. Amém.

A coleta não pede milagres, mas uma conversão de vida: é a oração mais fiel ao espírito de São Pedro Damião. A sua Missa, como toda a Missa tridentina, põe o santo dentro do Sacrifício que ele mesmo ofereceu como bispo; e no nosso guia dos santos católicos explicamos por que a Igreja venera e invoca os santos.

Perguntas Frequentes

Quem foi São Pedro Damião?

Um monge italiano do século XI, nascido em Ravena por volta de 1007, órfão educado por um irmão chamado Damião, professor, depois eremita e prior de Fonte Avellana, cardeal-bispo de Óstia em 1057 e grande reformador da Igreja contra a simonia e a corrupção do clero. Morreu em Faenza em 1072 e é Doutor da Igreja.

Qual é o dia de São Pedro Damião?

No calendário de 1962, 23 de fevereiro, festa de 3ª classe. Desde a reforma de 1969, o calendário novo o celebra a 21 de fevereiro.

Por que São Pedro Damião é Doutor da Igreja?

Pela doutrina dos seus numerosos escritos sobre a vida cristã, monástica e sacerdotal, unida à santidade da sua vida. O papa Leão XII estendeu a sua festa à Igreja inteira com o título de Doutor; Butler data a declaração de 1828.

O que é o Livro de Gomorra de São Pedro Damião?

Um tratado escrito por volta de 1049-1051 e dedicado ao papa São Leão IX, que denuncia os vícios do clero, em particular o pecado contra a natureza, e pede que os culpados sejam afastados dos ministérios sagrados. Faz parte da sua luta pela reforma e pela pureza do clero.

Qual é a oração de São Pedro Damião?

A oração da Igreja no seu dia é a coleta do Missal de 1962, Concede nos, que pede a graça de seguir as suas advertências e os seus exemplos e de alcançar as alegrias eternas pelo desprezo das coisas terrenas. Damos acima o texto latino e a tradução.

Por que se chama Pedro Damião?

Damião era o nome do seu irmão mais velho, arcipreste de Ravena, que o recolheu e o fez estudar. Segundo Butler e o Breviário, Pedro adotou o nome do irmão em quem tinha encontrado um pai.

Onde está o corpo de São Pedro Damião?

Em Faenza, onde morreu em 1072. Foi sepultado na igreja do mosteiro em que faleceu; hoje repousa numa capela da catedral de Faenza dedicada a ele.

O app Iter Fidei traz o Missal e o Breviário de 1962 com a festa de São Pedro Damião, os santos de cada dia e a Bíblia de Figueiredo, em latim e português, com áudio. Participe do acesso antecipado aqui.

Fontes. Sagrada Escritura, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (2 Timóteo 4, 1-8; São Mateus 5, 13-19); Missal Romano de 1962 (23 de fevereiro, coleta, Epístola e Evangelho); Breviário Romano, 23 de fevereiro (lições do II noturno, na forma anterior às rubricas de 1960); Código de Rubricas de 1960 (precedência das férias da Quaresma); Alban Butler, Vidas dos Santos, 23 de fevereiro.