Santa Bárbara: quem foi, história e dia da santa

Santa Bárbara é uma virgem e mártir dos primeiros séculos que, segundo a tradição, foi encerrada numa torre pelo pai pagão, converteu-se a Cristo, confessou a Santíssima Trindade e foi decapitada pelo próprio pai, que um raio fulminou logo depois. Por isso a Igreja a invoca contra o raio, o fogo e a morte súbita, e a honra como padroeira da boa morte, dos mineiros, dos artilheiros e dos bombeiros. A sua festa é a 4 de dezembro; no calendário de 1962 faz-se nesse dia a sua comemoração.

Esta página conta quem foi Santa Bárbara e a sua história segundo a tradição, explica o significado da sua imagem, o seu lugar entre os Catorze Santos Auxiliadores e no calendário litúrgico, e dá a oração que a Igreja reza em sua honra.

Quem foi Santa Bárbara

O culto de Santa Bárbara é muito antigo, no Oriente e no Ocidente, e foi imensamente popular na Idade Média. Da sua vida, porém, só temos uma Paixão tardia, de que existem várias versões: umas a fazem morrer em Nicomédia, na Bitínia, outras em Heliópolis, no Egito, ou na Toscana. Os hagiógrafos tradicionais, os Bolandistas e Butler, reconhecem que esses relatos não podem ser verificados em pormenor. O que segue é a narrativa que a piedade cristã guardou, tal como foi lida durante séculos.

A torre das três janelas

Bárbara era a filha única de Dióscoro, homem rico e pagão. Ciumento da sua beleza e desejando afastá-la dos pretendentes, o pai a encerrou numa torre. Na solidão, a jovem considerou a ordem das criaturas e por elas se elevou ao Criador; conheceu a fé cristã, foi instruída e recebeu em segredo o batismo.

Durante uma ausência do pai, mandou abrir na torre, que tinha duas janelas, uma terceira, em honra da Santíssima Trindade. Quando Dióscoro voltou e perguntou a razão, ela confessou abertamente a fé: é pelo Pai, pelo Filho e pelo Espírito Santo que a luz entra na alma. Por isso a torre de três janelas é o seu primeiro atributo.

A fuga, a prisão e os tormentos

Furioso, o pai quis matá-la; ela fugiu, escondeu-se num rochedo e, segundo algumas versões, foi traída por um pastor. Dióscoro a entregou ao governador, que a fez açoitar e atormentar cruelmente. Nada a fez renegar Cristo; a tradição diz que, na prisão, as suas feridas foram curadas durante a noite, sinal da consolação divina.

Como morreu Santa Bárbara

Condenada à morte, Bárbara foi decapitada pelo próprio pai, que pediu para executar a sentença com a sua espada. Ao descer do monte onde a matara, Dióscoro foi fulminado por um raio. Desde então os cristãos recorrem a Santa Bárbara quando o céu troveja, não porque ela mande no trovão, mas porque Deus, naquele dia, mostrou o seu poder sobre o fogo do céu. A lição do seu martírio é a do Evangelho: "E não temais aos que matam o corpo, e não podem matar a alma: Temei antes porém ao que pode lançar no inferno tanto a alma como o corpo" (São Mateus 10, 28).

O significado de Santa Bárbara

A padroeira da boa morte

O patrocínio mais precioso de Santa Bárbara é o da boa morte. Morta de repente, mas preparada, ela é invocada para que os fiéis não morram de improviso, sem confissão e sem os últimos sacramentos. Daí o cálice com a hóstia que tantas vezes segura nas imagens: é o Viático, a última comunhão do moribundo, a graça que por sua intercessão se pede. Quem tem um doente em casa sabe o valor dessa graça; veja o que a Igreja ensina sobre a Unção dos Enfermos e sobre a Eucaristia, alimento da última viagem.

Contra o raio e o fogo: mineiros, artilheiros, bombeiros

Pelo raio que puniu o seu algoz, tornou-se a protetora contra os raios, os incêndios e as explosões, e daí a padroeira dos que lidam com o fogo e a pólvora: mineiros, artilheiros, artificeiros, bombeiros, e também os canteiros e os construtores, por causa da torre. A língua portuguesa guardou a marca dessa devoção: nos antigos navios, o paiol da pólvora chamava-se a santa-bárbara, porque a sua imagem lá estava para guardá-lo do fogo.

Os ramos de Santa Bárbara

Nos países germânicos conserva-se um costume bonito: no dia 4 de dezembro cortam-se ramos de cerejeira e põem-se em água dentro de casa; florescem no Natal. Lembram a jovem que floresceu para Deus na prisão, e anunciam, em pleno inverno, a vinda de Cristo.

A imagem de Santa Bárbara: o que significa cada símbolo

Na imagem de Santa Bárbara cada elemento conta um pedaço da sua história:

• A torre com três janelas: a prisão onde se converteu e a sua fé na Santíssima Trindade.
• O cálice com a hóstia: o Viático e a boa morte.
• A palma: a vitória do martírio, comum a todos os mártires.
• A espada: o instrumento da sua morte.
• A coroa: a da virgindade e a do martírio.
• Às vezes um raio ou um canhão aos seus pés: o seu patrocínio contra o fogo e sobre os artilheiros.

Santa Bárbara entre os Catorze Santos Auxiliadores

Desde o fim da Idade Média, sobretudo na Alemanha, a piedade cristã agrupou catorze santos a quem recorria nas grandes necessidades, em tempo de peste, guerra e morte súbita: os Catorze Santos Auxiliadores. Santa Bárbara está entre eles, ao lado de São Jorge, São Brás, São Cristóvão, Santo Erasmo e de Santa Catarina de Alexandria, a outra virgem sábia e mártir com quem tantas vezes é representada. Recorrer a ela é entrar nessa antiga confiança da Igreja, que nunca viu nos santos divindades, mas amigos de Deus que rogam por nós.

Dia de Santa Bárbara: 4 de dezembro

O dia de Santa Bárbara é 4 de dezembro. No calendário de 1962, esse dia é a festa de São Pedro Crisólogo, bispo e Doutor da Igreja, de 3ª classe, e Santa Bárbara é celebrada por uma comemoração: a sua oração é rezada na Missa e nas Laudes depois da do santo do dia. Mas a devoção popular sempre fez do 4 de dezembro o "dia de Santa Bárbara", e muitas igrejas e capelas dedicadas a ela o celebram com festa. Dois dias antes, a 2 de dezembro, o mesmo calendário celebra outra virgem e mártir de culto antigo, Santa Bibiana, venerada em Roma na sua igreja do Esquilino.

Para pedir uma graça com perseverança, a novena de Santa Bárbara se reza nos nove dias que antecedem a festa, a partir de 25 de novembro.

A oração de Santa Bárbara no Missal de 1962

A oração que a Igreja reza na comemoração de Santa Bárbara é a coleta das virgens mártires, em latim e em português:

Deus, qui inter cétera poténtiæ tuæ mirácula étiam in sexu frágili victóriam martýrii contulísti: concéde propítius; ut, qui beátæ Bárbaræ Vírginis et Mártyris tuæ natalícia cólimus, per ejus ad te exémpla gradiámur. Per Dóminum nostrum Jesum Christum, Fílium tuum: qui tecum vivit et regnat in unitáte Spíritus Sancti Deus, per ómnia sǽcula sæculórum. Amen.

Ó Deus, que entre outros milagres do vosso poder permitistes que o sexo frágil alcançasse a vitória do martírio, concedei-nos propício que, venerando o nascimento para o Céu da vossa Bem-aventurada Virgem e Mártir Bárbara, caminhemos para Vós, imitando os seus exemplos. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que, sendo Deus, vive e reina convosco na unidade do Espírito Santo, por todos os séculos dos séculos. Amém.

A oração popular contra as tempestades ("Ó Santa Bárbara, que sois mais forte que as torres das fortalezas..."), as jaculatórias breves e o modo de rezá-las estão reunidos na página da oração de Santa Bárbara.

O olhar da tradição

Em 1969, a reforma do calendário retirou Santa Bárbara do calendário geral da Igreja, por causa da fragilidade histórica da sua Paixão; o seu culto permaneceu permitido nos lugares onde é tradicional. O calendário de 1962 conserva a sua comemoração a 4 de dezembro, e o Martirológio Romano o seu nome. A tradição já conhecia os limites dessas narrativas antes da reforma, e nem por isso deixou de a invocar: o que a Igreja honra é uma mártir de Cristo, venerada desde a Antiguidade, cuja intercessão pela boa morte gerações de fiéis experimentaram.

Perguntas Frequentes

Quem foi Santa Bárbara?

Segundo a tradição, uma jovem do século III, filha do pagão Dióscoro, que se converteu ao cristianismo na torre onde o pai a encerrara, confessou a fé na Santíssima Trindade e foi decapitada pelo próprio pai.

Qual é o dia de Santa Bárbara?

O dia de Santa Bárbara é 4 de dezembro. No calendário de 1962, é celebrada nesse dia por uma comemoração, na festa de São Pedro Crisólogo.

Como morreu Santa Bárbara?

Foi açoitada e atormentada por não renegar Cristo, e por fim decapitada com a espada do próprio pai, que logo depois foi morto por um raio.

De que Santa Bárbara é padroeira?

Da boa morte, contra a morte súbita, e contra os raios, o fogo e as explosões; dos mineiros, artilheiros, bombeiros, canteiros e de todos os que trabalham com o fogo.

O que significa a torre na imagem de Santa Bárbara?

É a torre onde o pai a encerrou; as suas três janelas lembram a confissão da Santíssima Trindade, causa do seu martírio.

Santa Bárbara é a mesma que Iansã?

Não. Santa Bárbara é uma mártir cristã; Iansã é um orixá dos cultos afro-brasileiros, aproximado da santa pelo sincretismo do tempo da escravidão. A fé católica não admite essa identificação: os santos intercedem junto do único Deus, e só a Ele se adora.

Santa Bárbara foi tirada do calendário da Igreja?

Foi retirada do calendário geral na reforma de 1969, mas o seu culto não foi proibido. No calendário de 1962, que seguimos, mantém a sua comemoração a 4 de dezembro.

O app Iter Fidei traz a novena de Santa Bárbara, o Missal e o Breviário de 1962 e os santos de cada dia, em latim e português, com áudio. Participe do acesso antecipado aqui.

Fontes. Alban Butler, Vidas dos Santos, 4 de dezembro; Martirológio Romano, 4 de dezembro; Missal Romano de 1962 (4 de dezembro, comemoração de Santa Bárbara); Tiago de Voragine, Legenda Áurea; tradição dos Catorze Santos Auxiliadores; Sagrada Escritura, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (São Mateus 10, 28).