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Antwerpen: Ein Bischof bildet verheiratete Männer aus, um sie zu Priestern zu weihen
Der Bischof von Antwerpen bildet verheiratete Männer aus, um sie um 2028 zu Priestern zu weihen — vorbehaltlich Roms, gegen die lateinische Zölibatspflicht.
Der Bischof von Antwerpen in Belgien hat begonnen, mehrere verheiratete Männer auszubilden, um sie zu Priestern zu weihen — eine Weihe, die er für 2028 anstrebt, vorbehaltlich der Zustimmung Roms.
In der lateinischen Kirche wird niemand zu den heiligen Weihen zugelassen, der nicht zuvor den Zölibat gelobt hat. Das ist keine bloße Zweckmäßigkeit, die ein Mangel aufheben dürfte: Die Kirche hat stets gelehrt und gegen ihre Widersacher definiert, dass die Jungfräulichkeit und der geweihte Zölibat den Stand der Ehe überragen. Sie will ihre Priester Christus gleichgestaltet, dem ewigen Priester, frei für den Altar und für die Seelen. Die angeführte Notwendigkeit hebt kein heiliges Gesetz auf: Sie prüft die Treue zu ihm.
Der Bischof sagt, er habe seine Kandidaten bereits ausgewählt und lasse sie eine theologische und pastorale Ausbildung durchlaufen, die jener der künftigen Priester vergleichbar sei, „auf transparente und diskrete Weise, fern der Aufmerksamkeit der Medien“. Die gestellten Bedingungen nähern sich denen des ständigen Diakonats: mindestens fünfunddreißig Jahre, das Einverständnis der Ehefrau, ein stabiles Familienleben, keine kleinen Kinder mehr.
Er begründet den Schritt mit dem Priestermangel. „Die Notwendigkeit zwingt mich dazu“, sagt er; „wir warten schon seit dreißig oder vierzig Jahren auf mehr Priester.“ Nach seinen Worten zählt das Bistum Antwerpen nur noch siebzig Priester unter siebzig Jahren, davon zwei Drittel ausländischer Herkunft; keiner ist mehr einem Krankenhaus, einer Jugendbewegung oder einer Schule zugewiesen, und von den fünf Gefängnissen der Provinz behält nur noch eines einen ständigen Seelsorger.
Die Frage wurde in der belgischen Bischofskonferenz erörtert und bei der letzten Ad-limina-Visite mit Papst Franziskus angesprochen. Der Bischof erklärt, er habe den Kardinalpräfekten des Dikasteriums für den Klerus und den Generalsekretär der Bischofssynode getroffen, die ihm versprochen hätten, mit Papst Leo XIV. darüber zu sprechen; das Datum dieser Begegnung bleibt ungewiss. Entschieden ist jedoch nichts: Das Vorhaben bedürfte, um rechtmäßig zu sein, der Zustimmung des Papstes, die nicht gegeben ist. Leo XIV. hat seine Sorge angesichts des Priestermangels bekundet, ohne von einer Änderung des Zölibats oder der Weihe von Frauen zu sprechen.
Ein Bistum stirbt aus Priestermangel: Das Heilmittel der Kirche war nie, das Priestertum auf das Maß des Mangels herabzusetzen, sondern es vom Herrn der Ernte zu erflehen, „dass er Arbeiter in seine Ernte sende“.
Quellen. Katechismus des Konzils von Trient (1566), vom Sakrament der Priesterweihe; Konzil von Trient, Sitzung XXIII (das Sakrament der Weihe) und Sitzung XXIV, Kanon 10 über die Ehe; hl. Matthäus IX, 38 (Vulgata); Pius XI., Ad catholici sacerdotii (1935); Pius XII., Sacra virginitas (1954).