Chicago zahlt für neun Missbrauchsklagen: der Preis eines Skandals

Die Erzdiözese Chicago wird rund 5,5 Millionen Dollar an neun Personen zahlen, die angeben, von Priestern missbraucht worden zu sein — so ein Vergleich, den die Anwälte der Kläger am 10. September 2026 öffentlich machten. Die vorgeworfenen Taten reichen von den 1970er bis in die 1990er Jahre. Vier der beschuldigten Priester standen nicht auf der von der Erzdiözese geführten Liste der „glaubhaft beschuldigten“ Kleriker.

Der Betrag selbst ist nicht einhellig festgestellt: Die Anwälte nennen 5,5 Millionen Dollar, während eine andere Zählung ihn auf 5,4 Millionen beziffert. Die Erzdiözese antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Vergleich. Einer ihrer Verantwortlichen erklärte: „Wir haben mehr als 400 Millionen Dollar an Opfer gezahlt, und wir bitten sie weiterhin, sich zu melden; sie werden mit Würde und Mitgefühl empfangen.“ Mehrere der in den letzten Jahren beigelegten Fälle betreffen den ehemaligen Priester Daniel McCormack, der zugegeben hat, zahlreiche Kinder missbraucht zu haben, und mehr als zehn Jahre im Gefängnis verbrachte.

Einer der Anwälte der Kläger sprach von „einem Wendepunkt und einer Zäsur“ und verwies auf „den Mut jedes Überlebenden“, der einen Wandel in der Erzdiözese wie darüber hinaus möglich gemacht habe.

Der Mühlstein am Hals

Unser Herr hat in diesem Punkt seine Worte nicht abgewogen. „Wer aber einem von diesen Kleinen, die an mich glauben, Ärgernis gibt, dem gebührt es, dass ein Mühlstein an seinen Hals gehängt, und er in die Tiefe des Meeres versenkt werde. Wehe der Welt wegen der Ärgernisse!“ (heiliger Matthäus, XVIII, 6-7). Der Skandal ist keine bedauerliche Schwäche: er ist der Mord an der Seele des anderen, und er wiegt umso schwerer, je kleiner das Opfer ist und je mehr der Schuldige bestellt war, es zu hüten.

Der Katechismus des Konzils von Trient lehrt, indem er das fünfte Gebot erklärt, dass Gott Rechenschaft über das Blut des Unschuldigen fordert und dass diese Vorschrift gegeben ist, um das Leben eines jeden zu schützen. Was das Gesetz dem Leib verbietet, verlangt die Liebe noch mehr für die Seele. Der Priester empfängt die Salbung nicht, um sich der Schafe zu bedienen, sondern um sie zu Christus zu führen; wer diese Last gegen das ihm anvertraute Kind wendet, entweiht zugleich die Unschuld und das Priestertum.

Das Maß

Ein Vergleich begleicht eine zeitliche Schuld; er berührt nicht die vor Gott eingegangene Schuld. Fünfeinhalb Millionen Dollar ersetzen, so weit eine Zahl es vermag, einen materiellen Schaden; sie geben die geraubte Unschuld nicht zurück, und sie sprechen kein Urteil über die Rechnung, die der Mühlstein und das Meer versinnbildlichen. Die Summe sagt das Ausmaß des Übels; sie tilgt es nicht.

Eine Tatsache wiegt schwerer als der Betrag: vier der beschuldigten Priester standen nicht auf der Liste der „glaubhaft beschuldigten“. Den Wolf zu verbergen heißt, ihn inmitten der Herde zu lassen; das Schweigen über den Schuldigen ist ein zweiter Skandal über dem ersten, und es fällt unter dasselbe Wort Christi. Die Tradition verlangt nicht nur, dass man zahlt: sie verlangt, dass man die Wahrheit sagt, dass man die Namen nennt, dass man zuerst die Kleinen schützt.

Was der Gläubige behalten muss, ist nüchtern. Das Verbrechen eines Klerikers macht weder den Glauben noch das Priestertum selbst zunichte, das heilig bleibt, wenn der Mensch sich verdammt. Aber es zwingt, zwei Dinge zusammenzuhalten, die die Welt trennt: die Barmherzigkeit für die Opfer und die Gerechtigkeit ohne Nachsicht für die Taten. Man betet für die einen, man deckt nichts von den anderen, und man behält den Mühlstein vor Augen, den der Herr vor uns genannt hat.

Quellen. Evangelium nach dem heiligen Matthäus, XVIII, 6-7 (Vulgata); Katechismus des Konzils von Trient (1566), über das fünfte Gebot.