Chicago fecha acordo em nove queixas de abuso: o preço de um escândalo

A arquidiocese de Chicago pagará cerca de 5,5 milhões de dólares a nove pessoas que afirmam ter sido vítimas de abusos cometidos por padres, nos termos de um acordo tornado público a 10 de setembro de 2026 pelos advogados dos queixosos. Os factos alegados estendem-se dos anos 1970 aos anos 1990. Quatro dos padres implicados não constavam da lista de clérigos «credivelmente acusados» mantida pela arquidiocese.

O próprio montante não é estabelecido de forma unânime: os advogados anunciam-no em 5,5 milhões de dólares, ao passo que outra contagem o fixa em 5,4 milhões. A arquidiocese não respondeu de imediato a um pedido de comentário sobre este acordo. Um dos seus responsáveis declarou: «Pagámos mais de 400 milhões de dólares às vítimas, e continuamos a pedir-lhes que se apresentem; serão recebidas com dignidade e compaixão.» Vários dos casos resolvidos nos últimos anos dizem respeito ao antigo padre Daniel McCormack, que reconheceu ter abusado de numerosas crianças e passou mais de dez anos na prisão.

Um dos advogados dos queixosos falou de «um ponto de viragem e uma inflexão», evocando «a coragem de cada sobrevivente» que teria tornado possível uma mudança na arquidiocese e para além dela.

A mó ao pescoço

Nosso Senhor não mediu as suas palavras neste ponto. «O que escandalizar porém a um dêstes pequeninos, que crêem em mim, melhor lhe fôra que se lhe pendurasse ao pescoço uma mó de moinho, e que o lançassem no fundo do mar. Ai do mundo por causa dos escândalos!» (São Mateus, XVIII, 6-7). O escândalo não é uma fraqueza lamentável: é o homicídio da alma alheia, e tanto mais pesado quanto mais pequena é a vítima e quanto o culpado fora constituído para a guardar.

O Catecismo do Concílio de Trento ensina, ao explicar o quinto mandamento, que Deus pede contas do sangue do inocente e que este preceito é dado para proteger a vida de cada um. O que a lei defende quanto ao corpo, a caridade exige-o ainda mais quanto à alma. O padre recebe a unção não para se servir das ovelhas, mas para as conduzir a Cristo; aquele que volta este encargo contra a criança confiada profana ao mesmo tempo a inocência e o sacerdócio.

A medida

Um acordo salda uma dívida temporal; não toca na dívida contraída diante de Deus. Cinco milhões e meio de dólares reparam, tanto quanto um número o pode, um dano material; não devolvem a inocência roubada, e nada pronunciam sobre a conta que a mó e o mar figuram. A soma diz a extensão do mal; não o apaga.

Um facto pesa mais do que o montante: quatro dos padres implicados não figuravam na lista dos «credivelmente acusados». Esconder o lobo é deixá-lo no meio do rebanho; o silêncio sobre o culpado é um segundo escândalo por cima do primeiro, e cai sob a mesma palavra de Cristo. A tradição não pede apenas que se pague: pede que se diga a verdade, que se entreguem os nomes, que se protejam primeiro os pequeninos.

O que o fiel deve reter é sóbrio. O crime de um clérigo não desfaz nem a fé nem o próprio sacerdócio, que permanece santo quando o homem se condena. Mas obriga a manter juntas duas coisas que o mundo separa: a misericórdia para com as vítimas e a justiça sem complacência para com os atos. Reza-se pelos uns, nada se encobre dos outros, e conserva-se diante dos olhos a mó que o Senhor nomeou antes de nós.

Fontes. Evangelho segundo São Mateus, XVIII, 6-7 (A Sagrada Bíblia, Figueiredo, sobre a Vulgata); Catecismo do Concílio de Trento (1566), sobre o quinto mandamento.