Leo XIV. nimmt den Rücktritt des Bischofs von Speyer an, den die Missbrauchskrise gebrochen hat

Am Mittwoch, dem 19. August 2026, gab der Vatikan zur Mittagsstunde bekannt, dass Papst Leo XIV. den Verzicht von Bischof Karl-Heinz Wiesemann auf die pastorale Leitung des Bistums Speyer in Deutschland angenommen hat. Der seit dem 1. August 66-jährige Bischof stand diesem Sitz seit März 2008 vor. Das Bistum nennt gesundheitliche Gründe; in einem Brief an die Gläubigen spricht der Bischof von einer „wiederkehrenden depressiven Störung“, die ihm die Ärzte diagnostiziert hätten.

Er führt aus, dass der unmittelbare Auslöser eines Aufenthalts in einer psychosomatischen Klinik vor rund fünf Jahren „die konkrete Situation der Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs in unserem Bistum“ gewesen sei. Seit 2019 in psychotherapeutischer Behandlung, sagt er, seine frühere Arbeitskraft nicht wiedererlangt zu haben und nicht mehr die Kraft zu besitzen, die anstehenden Strukturreformen durchzuführen oder die Vorbereitung des 2030 gefeierten Jahrtausends der Grundsteinlegung des Doms zu tragen. „Ich bin mit Ihnen Christ und für Sie Bischof gewesen von ganzem Herzen und mit großer innerer Freude“, schreibt er, um hinzuzufügen, dass „die Last einer so weiten Verantwortung schwere Spuren in mir hinterlassen hat, körperlich und vor allem geistlich“.

Wiesemann hatte den deutschen Synodalen Weg und seine Beschlüsse unterstützt, namentlich zur Rolle der Frauen, zum Bild des Priesters und zur Lehre über die Sexualität, während er sich der Einheit mit der Weltkirche verbunden nannte. Nach der Veröffentlichung der MHG-Studie 2018 hatte er Gespräche mit Betroffenen geführt; der erste Teil der für sein Bistum in Auftrag gegebenen unabhängigen Missbrauchsstudie erschien 2025.

Was die Kirche immer gelehrt hat

Das Amt des Bischofs ist keine Verwaltungslast: es ist die Hut der Seelen, über die er Rechenschaft ablegen wird. „Attendite vobis et universo gregi, in quo vos Spiritus Sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei“: „Habet Acht auf euch und auf die gesamte Herde, in welcher euch der Heilige Geist zu Bischöfen gesetzet hat, die Kirche Gottes zu regieren“ (Apg 20, 28). Der Römische Katechismus des Konzils von Trient lehrt, dass die Weihe ein wahres, von Christus eingesetztes Sakrament ist, das dem Priester einen unauslöschlichen Charakter einprägt und ihn für den Dienst des Altares aussondert; seine Würde selbst bemisst die Schwere seines Verderbens.

In der Lehre reformiert sich die Kirche nicht dadurch, dass sie ändert, was Christus festgesetzt hat. Das Konzil von Trient erklärt, dass das Priestertum kraft göttlicher Einsetzung allein den Männern vorbehalten ist und dass das Gesetz Gottes über Keuschheit und Ehe keiner Abstimmung der Menschen untersteht. Was Christus gebunden hat, löst keine Versammlung.

Das Maß

Wir richten weder den Menschen noch seine Krankheit. Dass ein Bischof an Leib und Seele unter dem Gewicht der Verbrechen zerbricht, die unter seiner Jurisdiktion begangen wurden, sagt Wahres über die Schwere dieser Verbrechen: die Sünde von Klerikern gegen das sechste Gebot, an Unschuldigen verschärft, gehört zu jenen, von denen Unser Herr sagt, es wäre für ihren Täter besser, mit einem Mühlstein am Hals in die Tiefe des Meeres versenkt zu werden (vgl. Mt 18, 6). Die Überlieferung hat dieses Übel nie verharmlost; sie hat es benannt und bestraft.

Doch das Heilmittel, das dieser Bischof unterstützt hat, ist nicht das der Kirche. Frauen zu weihen, das „Bild des Priesters“ neu zu machen, die Lehre über die Sexualität zu überarbeiten: das sind keine Strukturreformen, das heißt anrühren, was Christus eingesetzt und Trient definiert hat. Man heilt die Verderbnis des Priestertums nicht, indem man das Priestertum auflöst. Das immerwährende Heilmittel gegen unwürdige Priester war nie, das Gesetz zu ändern, sondern heilige Priester hervorzubringen: die Buße, die Keuschheit und jene Gottesfurcht, durch die ein Hirte für seine Herde Rechenschaft ablegt. Das ist es, was ein Gläubiger festhalten muss, wenn der Mann, der ihn dies lehren soll, zusammenbricht.

Quellen. Apostelgeschichte 20, 28, und der heilige Matthäus 18, 6, nach der Vulgata (Allioli-Arndt). Römischer Katechismus des Konzils von Trient (1566), vom Sakrament der Weihe und vom sechsten Gebot. Konzil von Trient, Sitzung XXIII, über das Weihesakrament, und Sitzung XXIV, über die Ehe.