Novena a Santa Elena de la Cruz: texto completo

La novena a santa Elena es una oración de nueve días que pide la intercesión de la emperatriz que halló en Jerusalén el madero de la verdadera Cruz. Se reza sobre todo por las conversiones, por los peregrinos, por los hogares divididos y por hallar lo que se creía perdido. Tradicionalmente se comienza el 10 de agosto para acabarla el 18 de agosto, día de su fiesta, aunque puede rezarse en cualquier tiempo que una causa apremiante lo exija.

El texto completo de la novena a santa Elena

Cada uno de los nueve días se hace la señal de la cruz, se reza la invocación diaria formulando la propia intención, se medita el rasgo de su vida propio del día, se dice la oración de ese día y se termina con el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria. El noveno día se añaden el verso y la colecta finales.

Oración diaria, para los nueve días

En el nombre del Padre,
y del Hijo,
y del Espíritu Santo.
Amén.

Recógete un instante en silencio, y reza luego la invocación diaria, que se dice cada uno de los nueve días antes de la meditación propia del día.

Santa Elena, emperatriz colmada de la gracia de Dios, que buscaste y hallaste la Cruz de tu Salvador, confío en tu poderosa intercesión ante el Señor. Tú que llegaste tarde a la fe y corriste hacia Dios con todo el corazón, alcánzame una fe viva, el amor de la Cruz y el deseo de los bienes eternos; y te ruego encarecidamente que me obtengas también, si place a Dios y conviene a mi alma, la gracia que ardientemente pido en esta novena.

Expresa aquí, con sencillez y claridad, la intención que confías a santa Elena — la misma durante los nueve días.

Santa Elena, madre de Constantino y sierva de la Cruz, ruega por nosotros. Así sea.

Día primero — El humilde origen y la madre de Constantino

Elena nació hacia el año 250, de condición humildísima; la tradición la dice hija de un mesonero de Bitinia, y san Ambrosio la llama sin rodeos una buena sirvienta de posada. Se casó con el oficial Constancio Cloro y le dio un hijo, Constantino, que había de reinar sobre el mundo. Cuando la política quiso que Constancio la repudiara por un matrimonio más ventajoso, Elena se retiró en silencio, sin amargura, guardando intacta la rectitud de su alma.

Santa Elena, a quien Dios sacó de una humilde casa para elevarte al rango más alto sin alterar jamás la sencillez de tu corazón: alcánzanos servir a Dios en el estado en que su Providencia nos ha puesto, y esperar de Él solo nuestra verdadera grandeza.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

(Tres veces.)

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

Día segundo — La conversión tras el puente Milvio

En el año 312, en vísperas de la batalla del puente Milvio, Constantino vio en el cielo la Cruz luminosa con estas palabras: con esta señal vencerás. Venció, y al año siguiente devolvió la paz a la Iglesia. Elena, ya anciana, abrazó entonces con todo el corazón la fe de su hijo y recibió el bautismo. San Ambrosio observa que llegó tarde a la gracia, pero corrió tanto más aprisa para recuperar el tiempo perdido.

Santa Elena, llegada tarde a la fe y sin embargo tan pronta a correr hacia Dios: alcanza la conversión de aquellos a quienes llevamos en nuestra oración, y para nosotros mismos la gracia de no creer nunca que es demasiado tarde para darnos por entero al Señor.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Día tercero — La emperatriz al servicio de los pobres

Elevada a la dignidad de Augusta, Elena puso el tesoro imperial al servicio de la caridad. Se la vio mezclarse con los indigentes, servir a los pobres en su propia mesa, vestir a los desnudos, socorrer a los presos y a los desterrados. La púrpura no la hizo altiva; la vieja sirvienta de posada permanecía bajo las vestiduras de la emperatriz, buscando su gloria solo en servir a los miembros dolientes de Jesucristo.

Santa Elena, emperatriz que te hiciste sierva de los pobres y no te avergonzaste de servirles con tus propias manos: alcánzanos un corazón desprendido de las riquezas y atento a la miseria de nuestros hermanos, para que veamos en el pobre el rostro mismo de Nuestro Señor.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Día cuarto — La peregrina a Tierra Santa

Hacia el año 326, con cerca de ochenta años, Elena emprendió el largo viaje a Tierra Santa. Quiso pisar los lugares que Nuestro Señor había santificado con sus pasos, orar en Belén, en Nazaret, en el Calvario, y venerar con sus propios ojos la tierra de la Redención. Ni su avanzada edad, ni las fatigas del camino, ni la aspereza de las sendas pudieron retener a esta emperatriz hecha peregrina por amor.

Santa Elena, peregrina infatigable que, al atardecer de tu vida, lo dejaste todo para ir a adorar a Dios en los lugares mismos de nuestra salvación: acompaña a cuantos caminan hacia los santuarios, sostén nuestra perseverancia en la edad y la fatiga, y haz de toda nuestra vida una peregrinación hacia la patria del Cielo.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Día quinto — La búsqueda de la verdadera Cruz

Llegada a Jerusalén, Elena ardía en deseos de hallar la Cruz en que el Salvador había sido clavado. Para sepultarla en el olvido, se había colmado el Calvario de tierra y se había erigido encima un templo pagano. La emperatriz mandó derribar el ídolo y despejar el lugar santo; luego, con obstinada paciencia, hizo excavar hasta lo profundo, sin cansarse hasta que el sagrado madero fue devuelto a la luz.

Santa Elena, que no retrocediste ante la fatiga ni ante los años para hallar el tesoro de la Cruz: alcánzanos buscar a Dios con el mismo ardor, cavar bajo lo que lo sepulta en nuestras vidas, y hallar de nuevo, por tu intercesión, lo que creíamos perdido sin remedio.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Día sexto — El hallazgo de la santa Cruz

Se sacaron a la luz tres cruces, y aparte el letrero de la Pasión. ¿Cómo reconocer la del Salvador? El obispo Macario hizo acercar a los tres maderos a una mujer gravemente enferma: al contacto de las dos primeras cruces, nada; pero en cuanto la tercera la tocó, quedó sanada al instante. Así Dios mismo señaló la verdadera Cruz, en el año 326, y toda Jerusalén dio gracias ante el prodigio.

Santa Elena, a quien Dios concedió reconocer por un milagro el madero de nuestra salvación: alcánzanos una fe firme en la virtud de la Cruz, y la gracia de discernir, en medio de las señales engañosas del mundo, la única que salva: la Cruz de Jesucristo.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Día séptimo — La constructora de las basílicas

Elena no quiso que los lugares santos quedaran desnudos. Sobre el Calvario y el sepulcro de Cristo se elevó la basílica del Santo Sepulcro; en Belén, sobre la gruta de la Natividad, la iglesia de la Natividad; en el monte de los Olivos, el santuario del Eleona, sobre el lugar de la Ascensión y de la enseñanza del Señor. Así la vieja emperatriz cubrió de piedras vivas las huellas del paso de Dios entre los hombres.

Santa Elena, que erigiste santuarios en los lugares mismos de la vida y la muerte del Salvador: alcánzanos el celo de la casa de Dios, el respeto de los lugares santos, y la gracia de hacer de nuestros hogares y nuestros corazones templos dignos de acoger a Nuestro Señor.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Día octavo — Las reliquias de la Pasión llevadas a Roma

Elena no guardó celosamente el tesoro que había hallado. Dejó una parte en Jerusalén, confió otra a Constantinopla, y llevó por fin a Roma una porción de la verdadera Cruz, unos clavos de la Pasión y tierra del Calvario, que depositó en su propia morada: allí se eleva hoy la basílica de la Santa Cruz de Jerusalén. Por ella el Occidente pudo venerar las prendas de su Redención.

Santa Elena, que no quisiste guardar para ti sola el tesoro de la Cruz, sino que lo compartiste para que todos pudieran adorarlo: alcánzanos un amor compartido de la Pasión del Salvador, y el deseo de dar a conocer en torno a nosotros los bienes que hemos recibido de Dios.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Día noveno — La muerte de santa Elena y nuestra petición

Cumplida su misión, Elena regresó; murió hacia el año 330, con cerca de ochenta años, rodeada de los cuidados de su hijo Constantino. Todo lo había recibido del mundo y todo lo había devuelto a Dios, y se durmió en la paz de quien ya no ha buscado sino la Cruz de su Salvador. La Iglesia la venera como santa, y la invoca al término de esta novena como madre y protectora de cuantos buscan a Dios.

Santa Elena, llegada al término de tu carrera junto a la Cruz que tanto habías buscado: presenta al Señor la intención que te he confiado durante estos nueve días, y alcánzame, si conviene a mi alma, la gracia que pido; sobre todo, alcánzame buscar a Dios hasta el fin y hallarlo al cabo en la gloria del Cielo.

Después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria, como el primer día.

Oración final de la novena

V. Ruega por nosotros, santa Elena.
R. Para que seamos dignos de las promesas de Cristo.

Oremos.

Oh Dios, que cada año nos alegras con la fiesta de la bienaventurada Elena, tu sierva: concédenos benigno imitar los ejemplos de aquella cuya memoria celebramos; que por su oración busquemos y hallemos la Cruz de tu Hijo, y por ella lleguemos a la gloria eterna. Por Cristo nuestro Señor.
Amén.

En el nombre del Padre,
y del Hijo,
y del Espíritu Santo.
Amén.

Por qué se dice «novena a santa Elena de la Cruz»

El sobrenombre no es un segundo apellido ni el nombre de otra santa: es el título con que la piedad popular la conoce desde antiguo, porque su nombre quedó unido para siempre al hallazgo del madero de la Pasión. Novena a santa Elena y novena a santa Elena de la Cruz designan, pues, la misma devoción, y la novena que acabas de leer es la que corresponde a esa santa: la emperatriz, madre de Constantino.

Conviene decirlo con claridad, porque en torno a su nombre ha crecido una maleza que nada tiene de católico. Circulan supuestas «novenas a santa Elena» para atraer el amor, para que regrese el ser amado o para desesperar a una persona, presentadas a veces junto a hechizos, ligaduras y trabajos. Eso no es la oración de la Iglesia: es superstición, y la Iglesia la condena. Una novena no obliga a Dios ni doblega la voluntad ajena; ningún santo presta su nombre a un maleficio, y pretender usar a santa Elena para atar a otra persona es un pecado contra el primer mandamiento, no un acto de devoción.

Sí es legítimo, y muy propio de ella, pedir por el amor verdadero: por un matrimonio herido, por un cónyuge alejado de la fe, por un hogar dividido. Ella misma fue repudiada por razón de Estado y no guardó rencor. Por eso se la invoca en los matrimonios en dificultad y por la conversión de los seres queridos, pidiendo lo que conviene a las almas, no lo que satisface nuestra impaciencia.

La novena a santa Elena para encontrar lo perdido

De su patronazgo sobre los objetos y las personas perdidas nace la costumbre de acudir a ella cuando algo se ha extraviado: unos papeles, un anillo, un empleo, un hijo del que no se sabe nada. La razón es sencilla y hermosa: ella buscó, con casi ochenta años, lo que el mundo había enterrado bajo escombros y bajo un templo pagano, y no cesó hasta encontrarlo. El quinto día de la novena es precisamente el que pide esa gracia.

Junto a santa Elena, la tradición hispana recurre también a san Antonio para las cosas perdidas. No son devociones rivales: se puede rezar la novena a santa Elena y encomendarse a los dos, con tal de que se busque también, con manos y cabeza, lo que se pide de rodillas.

La novena a santa Elena en PDF

Muchos buscan un PDF para imprimirlo y llevarlo consigo los nueve días. El texto completo de esta página cumple lo mismo y mejor: está entero, sin recortes, y puedes imprimirlo desde el navegador o guardarlo como PDF, pero también rezarlo desde el teléfono con el recordatorio de cada día. Es la misma novena que rezamos en la aplicación Iter Fidei, palabra por palabra.

Cómo rezar la novena a santa Elena

La costumbre es comenzarla el 10 de agosto y terminarla el 18 de agosto, día en que el Martirologio Romano hace su memoria. No es una regla: puede rezarse en cualquier tiempo del año, en cuanto una necesidad apremie. Lo esencial es la continuidad de los nueve días, a imitación de los nueve que los Apóstoles pasaron en el Cenáculo con la Santísima Virgen esperando al Espíritu Santo — el origen de toda novena cristiana.

Se reza a la hora que uno pueda sostener nueve días seguidos: mejor diez minutos fieles cada mañana que una hora el primer día y nada el tercero. Se comienza y se termina con la señal de la cruz, se formula la intención el primer día y se mantiene la misma hasta el noveno. Si un día se olvida, no se anula nada: se retoma al día siguiente sin escrúpulo.

Y conviene recordar lo que una novena es y lo que no es. No es un procedimiento ni un plazo: es una oración de confianza, sostenida en el tiempo, que dispone nuestro corazón a recibir lo que Dios quiera darnos. Dios escucha siempre, pero a su hora y según lo que conviene al alma. Quien la reza hará bien en acompañarla de la confesión y de la Misa, y en unirla a la veneración de la santa Cruz, que es el corazón de esta devoción.

Quién fue santa Elena

Flavia Julia Helena nació hacia el año 250, con toda probabilidad en Drepanum de Bitinia, ciudad que su hijo rebautizó Helenópolis en su honor. De su humilde origen ya hablan las meditaciones: san Ambrosio la llama stabularia, sirvienta de posada, y los historiadores no han hallado motivo para desmentirlo. La leyenda medieval que la hace hija del rey Coel de Colchester, y por tanto princesa británica, procede de Godofredo de Monmouth y carece de todo valor histórico; Butler la descarta sin contemplaciones.

Se unió a Constancio Cloro hacia el 270 — las fuentes no permiten decidir si fue matrimonio legítimo o concubinato reconocido — y de esa unión nació Constantino, en Naissus, hacia el 274. En el 292 Constancio la apartó para casarse con Teodora, hijastra de Maximiano: un cálculo político puro. Cuando Constantino fue proclamado emperador en York el año 306, su madre volvió a la corte; hacia el 325 recibió el título de Augusta, y su efigie se acuñó en las monedas del Imperio.

Aquí conviene ser exacto y no crédulo. De su peregrinación a Palestina hacia el 326-328 tenemos el testimonio contemporáneo de Eusebio, que describe su piedad, sus limosnas y las basílicas de Belén y del Eleona levantadas por su iniciativa. Pero Eusebio no dice una palabra del hallazgo de la Cruz. La atribución a Elena aparece unos setenta años más tarde, hacia el 395, en la oración fúnebre de san Ambrosio por Teodosio, y después en Rufino, Sócrates, Sozomeno y Teodoreto; el relato del judío Ciríaco que revela el lugar es más tardío aún y no tiene valor. Que la Cruz fue hallada en tiempos de Constantino es cosa firme; que la halló Elena es tradición antigua y venerable, no dato documentado. La Iglesia canta su fiesta sin comprometerse en los detalles, y nosotros hacemos bien en decirlo así.

Murió hacia el 330, con unos ochenta años, asistida por su hijo, según refiere Eusebio. Fue sepultada en Roma, y su sarcófago de pórfido se conserva hoy en los Museos Vaticanos; sus reliquias se veneran en Santa María in Ara Coeli, y otras se reclaman en Hautvillers, en Francia. Conviene precisar aquí un punto que muchas páginas confunden: el Martirologio Romano inscribe a santa Elena el 18 de agosto, pero ese día el calendario universal de 1962 no le da fiesta propia — el Misal hace conmemoración de san Agapito, mártir. Donde sí se la celebra, en calendarios particulares y en algunas órdenes, su Misa se toma del Común de las santas Mujeres, y de ahí procede la colecta con que se cierra esta novena. Se la invoca por las conversiones, por los soberanos, por los arqueólogos, por los peregrinos, por los matrimonios difíciles y por lo perdido — patronazgos que brotan todos, sin excepción, de una anciana que se puso a cavar porque creía.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo se reza la novena a santa Elena?

Del 10 al 18 de agosto, para que el noveno día caiga en su fiesta. Fuera de agosto puede rezarse en cualquier momento, empezándola simplemente nueve días antes de la fecha en que se desea concluir.

¿La novena a santa Elena y la novena a santa Elena de la Cruz son la misma?

Sí. «De la Cruz» es el sobrenombre popular de la emperatriz Elena por el hallazgo del madero de la Pasión. Es una sola santa y una sola novena.

¿Existe una novena a santa Elena para el amor?

No hay una novena distinta «para el amor». Se reza esta misma, formulando como intención el matrimonio, el noviazgo o el hogar por el que se pide. Lo que no es católico es usarla para atraer o retener a una persona contra su voluntad: eso es superstición, no oración.

¿Es católica la novena a santa Elena que aparece junto a hechizos?

No. Cuanto se presente como ligadura, trabajo o hechizo «de santa Elena» está fuera de la fe, por mucho que lleve nombre de santa. La novena católica es la de esta página: petición confiada a Dios por la intercesión de una santa, sin ninguna promesa de resultado automático.

¿Se puede rezar la novena a santa Elena para encontrar lo perdido?

Sí, y es uno de sus patronazgos más antiguos, porque ella halló lo que estaba enterrado y olvidado. El quinto día pide expresamente esa gracia.

¿Qué se reza cada día de la novena?

La señal de la cruz, la invocación diaria con la propia intención, la meditación del día, la oración propia de ese día, y después el Padrenuestro, tres Avemarías y el Gloria. El noveno día se añaden el verso y la colecta.

¿Qué pasa si se me olvida un día?

No se pierde nada ni hay que empezar de nuevo. Se retoma al día siguiente y se prolonga la novena un día más, sin escrúpulos: Dios mira la constancia del corazón, no la contabilidad.

¿Santa Elena es la misma que la beata Elena Guerra?

No. La beata Elena Guerra (1835-1914) fue una religiosa italiana que pidió a León XIII la renovación de la devoción al Espíritu Santo, y su nombre va unido a la novena al Espíritu Santo. Nada tiene que ver con la emperatriz Elena, madre de Constantino, cuya memoria es el 18 de agosto.

Reza la novena a santa Elena con recordatorios día a día y audio en la aplicación Iter Fidei. Descárgala aquí.

Fuentes. Sagrada Biblia, versión de Torres Amat. Butler, Vidas de los Santos (18 de agosto). Misal Romano de 1962 y Martirologio Romano. San Ambrosio, De obitu Theodosii. Eusebio de Cesarea, Vida de Constantino.