Novena a Santa Mónica completa: los 9 días

La novena a santa Mónica es la oración de nueve días de quien lleva en el corazón a alguien que se ha alejado de Dios: un hijo, un esposo, un hermano, una amistad. Se pide por la intercesión de la madre de san Agustín, que durante cerca de diecisiete años lloró y oró por su hijo hasta verlo bautizado en la Pascua del 387. Se comienza tradicionalmente el 25 de abril, para terminarla en la víspera de su fiesta —el 4 de mayo en el calendario de 1962—, aunque puede rezarse en cualquier tiempo, en cuanto la pena apremia.

Aquí tienes la novena completa, tal como la reza la aplicación Iter Fidei: la oración diaria de los nueve días, las nueve meditaciones tomadas de las Confesiones de san Agustín, y la colecta del Misal romano. Nada está abreviado: es el texto entero, listo para rezarse desde esta página.

Cómo se reza cada día

Cada uno de los nueve días se hace del mismo modo: la señal de la cruz, la oración diaria (que no cambia), luego la meditación propia del día con su petición, el Padrenuestro, tres Avemarías, el Gloria, y el versículo del día. El noveno día se añade el versículo final y la colecta.

Oración diaria (se dice los nueve días)

En el nombre del Padre,
y del Hijo,
y del Espíritu Santo.
Amén.

Recógete un instante, y reza luego la oración diaria, que se dice cada uno de los nueve días antes de la meditación propia del día.

Oh Dios, que te apiadaste de las lágrimas de santa Mónica y que, a sus instantes súplicas, concediste a su hijo no sólo la conversión, sino aun tan grande santidad: danos la gracia de orar por los nuestros con el mismo fervor y la misma humildad que ella, para que alcancemos su salvación y merezcamos la nuestra. Por Nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina por los siglos de los siglos. Así sea.

Santa Mónica, modelo de las madres cristianas y consuelo de todos los afligidos, mira mis penas y toma bajo tu protección a aquel que ahora te nombro.

Nombra aquí, con sencillez, a aquel o aquella que confías a santa Mónica, y la gracia que pides — la misma durante los nueve días.

Alcánzame aquella perseverancia que durante diecisiete años no se cansó ni de llorar ni de orar; que yo no dude, ni me desanime, sino que espere con confianza la hora de la misericordia de Dios. Así sea.

Primer día (día 1) — La fe viva de Mónica

Mónica nació hacia el año 332 en Tagaste, en el África del Norte, de padres cristianos. Una vieja criada la educó en una disciplina firme; y cuando la niña, enviada a la bodega, comenzó a probar el vino a escondidas, una palabra hiriente de una sirvienta —que la llamó «borrachina»— la curó para siempre de aquella inclinación. Agustín, que refiere la historia, ve en ello la mano de Dios. Alcanzó primero para sí misma una fe viva, antes de alcanzarla para su hijo: siempre por ahí comienza la intercesión.

Santa Mónica, antes de pedir la fe para tu hijo, la viviste tú misma, humildemente, sin ruido, en los deberes de cada día: alcánzanos primero esa fe viva y operante, para que aquel por quien oramos pueda leerla en nuestra vida antes de oírla en nuestros labios.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, diamante de una fe inquebrantable,
R. ruega por nosotros.

Segundo día (día 2) — La esposa de un marido pagano

Mónica fue dada en matrimonio a Patricio, ciudadano de Tagaste, pagano generoso pero arrebatado e infiel. Jamás le devolvió injuria por injuria: esperaba a que se le pasara la cólera para hablarle. A las matronas que se quejaban de sus maridos les decía sonriendo que la lengua atrae a menudo sobre nosotros aquello de que nos quejamos. Su paciencia y su ejemplo ganaron para la fe no sólo a su marido —bautizado el año anterior a su muerte, en 371— sino también a su áspera suegra.

Santa Mónica, llevaste sin amargura las durezas de un esposo pagano y lo condujiste al bautismo con la dulzura más que con los reproches: alcanza a quienes viven junto a un cónyuge alejado de Dios la paciencia que no se agria, la paz que no cede, y aquella bondad paciente que es la única que abre los corazones cerrados.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, modelo de las esposas, que con tus virtudes ganaste a un marido incrédulo,
R. ruega por nosotros.

Tercer día (día 3) — Las lágrimas de la madre

Agustín, el mayor y el más dotado de sus hijos, cayó en la herejía de los maniqueos y llevó una vida desordenada. Su madre lo sufrió como una muerte: por un tiempo no lo admitió a su mesa, para no oír sus blasfemias; pero nunca dejó de orar. «Lloraba por mí ante Ti más de lo que las madres lloran a sus muertos», escribirá el hijo en las Confesiones. Sus lágrimas no eran desesperación: eran su modo de llevar a su hijo ante Dios, cada día, sin cansarse.

Santa Mónica, no obtuviste la conversión de tu hijo con reproches, sino con la oración y las lágrimas: alcanza a cuantos llevan la pena de un ser querido alejado de Dios que jamás acusen a otros ni a sí mismos, sino que oren con confianza; y para aquel que te confío, la gracia de un verdadero retorno al Señor.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, madre de san Agustín, que derramabas amargas lágrimas durante su extravío,
R. ruega por nosotros.

Cuarto día (día 4) — «El hijo de tantas lágrimas»

Mónica apremiaba a los obispos para que discutieran con su hijo y lo refutaran. Uno de ellos, un anciano que él mismo había sido maniqueo en su juventud, se negó: Agustín no estaba aún maduro, había que dejar obrar a Dios. Y como ella insistía y lloraba, le dijo aquellas palabras que se han hecho la esperanza de todas las madres: «Vete, y vive así; es imposible que perezca el hijo de tantas lágrimas». Recibió aquella palabra, escribe Agustín, como si hubiese bajado del Cielo.

Santa Mónica, una palabra de esperanza te fue dada cuando todo parecía perdido, y la guardaste como un tesoro durante los largos años de la espera: alcánzanos creer, contra toda apariencia, que Dios no ha dicho su última palabra sobre aquel a quien amamos, y que nada está perdido mientras se ora.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, que con tus lágrimas rescataste la conversión de tu hijo,
R. ruega por nosotros.

Quinto día (día 5) — La visión de la regla de madera

Una noche Dios consoló a su sierva con un sueño. Se veía de pie sobre una regla de madera, llorando; un joven resplandeciente se acercó y le preguntó por qué lloraba. Respondió que lloraba la perdición de su hijo. Él le mandó mirar: donde ella estaba, allí estaba también él. Y en efecto vio a Agustín de pie junto a ella, sobre la misma regla. Contó el sueño a su hijo, que quiso torcerlo a su favor; pero ella respondió al punto: «No; no se me dijo: donde él está, allí estás tú; sino: donde tú estás, allí está él». Pasaron aún nueve años antes de que aquel sueño se cumpliera.

Santa Mónica, te mantuviste en pie sobre la regla de la fe, y desde allí esperaste a tu hijo sin descender jamás a su error: alcánzanos permanecer firmes donde Dios nos ha puesto, sin ceder nada de la verdad ni quitar nada a la caridad, hasta que aquel a quien esperamos venga a estar allí con nosotros.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, fiel madre de todos los pecadores extraviados,
R. ruega por nosotros.

Sexto día (día 6) — La perseverancia: hasta Milán

Queriendo escapar de su madre, Agustín se embarcó en secreto para Roma: la dejó orando toda una noche en una capilla junto al puerto, y se hizo a la mar sin ella. Lloró amargamente aquel engaño —y volvió a ponerse sobre sus huellas. Lo siguió a Roma, y luego a Milán, atravesando el mar y los caminos del Imperio con tal de no soltarlo. No era una madre que se aferra: era una creyente que sabía dónde se obtienen las gracias, y que no quería levantar el asedio antes de la rendición de la plaza.

Santa Mónica, engañada y humillada, no abandonaste: alcánzanos no cansarnos cuando la oración parece larga y sin respuesta, recomenzar cada día, y creer que Dios cuenta nuestros años de espera como contó los tuyos.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, que nunca cesabas en tus fervientes oraciones,
R. ruega por nosotros.

Séptimo día (día 7) — Los instrumentos de Dios: san Ambrosio

En Milán Mónica se unió al obispo Ambrosio, que la amaba como a una hija y decía a Agustín que era el hijo de tantas lágrimas. El joven retórico fue primero a escuchar al obispo por curiosidad de su elocuencia; pero con las palabras entraba la sustancia, y la verdad ganaba el corazón mientras el oído se dejaba encantar. Dios rara vez convierte solo: envía un sacerdote, un amigo, un libro, un encuentro. Mónica no predicó el sermón de Ambrosio, pero había alcanzado que fuese oído.

Santa Mónica, Dios se sirvió de un santo obispo para acabar lo que tu oración había comenzado: alcanza a aquel que te confío que encuentre en su camino hombres rectos, un sacerdote fiel, una palabra verdadera; y que se vea libre de las compañías y las lecturas que lo alejan de Dios.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, tan prudente como celosa en buscar la salvación de tu hijo,
R. ruega por nosotros.

Octavo día (día 8) — El bautismo de Agustín

En agosto de 386, en el jardín de Milán, Agustín oyó la voz de un niño que cantaba: «Toma y lee». Abrió la Epístola a los Romanos, y la gracia hizo lo demás. Corrió a anunciar a su madre que la lucha había terminado. Ella exultó, escribe él, y bendijo a Dios, que podía hacer más allá de lo que ella pedía. En la vigilia pascual del 387 san Ambrosio lo bautizó. Lo que diecisiete años de lágrimas habían pedido, una sola noche lo cumplió: Dios sólo tarda para dar más.

Santa Mónica, tu mayor deseo fue ver a tu hijo hijo de la Iglesia y alimentado con los sacramentos: alcanza a aquel que te confío la sed de la confesión y de la santa Comunión, y el valor del primer paso hacia el sacerdote; y danos, si es preciso, la paciencia de esperar todavía.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, que recibiste el consuelo de verlo fiel a Dios,
R. ruega por nosotros.

Noveno día (día 9) — Ostia: «nada está lejos de Dios»

En el camino de vuelta hacia África, en Ostia, la madre y el hijo, asomados a una ventana que daba a un jardín, hablaron de la vida eterna: y, llevados por un mismo impulso, tocaron por un instante la Sabiduría que permanece. «Hijo mío —dijo—, ya nada me retiene aquí. Todo lo que deseaba está cumplido: te veo católico». Pocos días después enfermó. Como se inquietaran de que muriese lejos de su tierra, respondió: «Nada está lejos de Dios». Se durmió en Ostia, en el quincuagésimo sexto año de su edad, el año 387, con su hijo junto a ella.

Santa Mónica, todo lo pusiste en las manos de Dios y moriste en paz, lejos de tu tierra pero muy cerca de Él: te confío por última vez a aquel por quien he orado estos nueve días, y doy gracias de antemano por la gracia que Dios concederá, a su hora y a su modo. Que sepa esperar, y que nunca deje de orar.

Padre nuestro, que estás en los cielos:
santificado sea tu nombre;
venga a nosotros tu reino;
hágase tu voluntad,
así en la tierra como en el cielo.
El pan nuestro de cada día
dánosle hoy;
y perdónanos nuestras deudas,
así como nosotros perdonamos
a nuestros deudores;
y no nos dejes caer en tentación,
mas líbranos del mal.
Amén.

Tres veces:

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita Tú eres entre todas las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios,
ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, y al Hijo,
y al Espíritu Santo.
Como era en el principio,
ahora y siempre,
por los siglos de los siglos.
Amén.

V. Santa Mónica, que lloraste a tu hijo en la tierra y te gozas eternamente en el Cielo,
R. ruega por nosotros.

Oración final de la novena

Se dice el noveno día, al terminar; puede añadirse también cada día, si se quiere.

V. Ruega por nosotros, santa Mónica.
R. Para que seamos dignos de las promesas de Cristo.

Oremos.

Oh Dios, consolador de los afligidos y salvación de los que en ti esperan, que acogiste misericordiosamente las piadosas lágrimas de la bienaventurada Mónica para la conversión de su hijo Agustín: concédenos, por la intercesión de ambos, llorar nuestros pecados y hallar el perdón de tu gracia. Por Nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que contigo vive y reina en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por todos los siglos de los siglos.
Amén.

Esta colecta es la oración propia del Misal romano en la fiesta de santa Mónica, viuda (S. Monicae Viduae, 4 de mayo). En latín comienza: Deus, maerentium consolator et in te sperantium salus…

En el nombre del Padre,
y del Hijo,
y del Espíritu Santo.
Amén.

Cómo adaptar la novena a tu intención

La novena es una sola: lo único que cambia es la intención que nombras en la oración diaria. Conviene mantener la misma durante los nueve días: la novena no es una lista de peticiones, sino una insistencia.

Novena a santa Mónica por los hijos

Es el uso más antiguo y el más natural: Mónica es la patrona de las madres probadas. Al nombrar la intención, di el nombre del hijo o de la hija y la gracia concreta que pides —el retorno a la fe, la vuelta a los sacramentos—. Los días tercero, cuarto y sexto son los que más de cerca tocan esa pena. Si son varios hijos, nómbralos a todos. Muchos rezan además cada día una oración por los hijos, o la novena a san José, patrono de la familia.

Novena a santa Mónica por los hijos rebeldes

Rebeldía no siempre quiere decir pecado grave: a veces es sólo la dureza de un corazón joven que no quiere oír. El aviso del anciano obispo del cuarto día vale para eso: «el corazón del joven es todavía demasiado duro, pero llegará la hora de Dios». No se trata de vencer discutiendo. Mónica dejó de argumentar y siguió orando; y fue otro —Ambrosio— quien dijo las palabras que ella no podía decir. Reza esta novena sin exigirte convencer a nadie.

Novena a santa Mónica por el esposo

El segundo día está escrito para esto. Mónica estuvo casada con un pagano de carácter violento hasta la muerte de él, en 371, y lo ganó con la dulzura más que con los reproches. Si tu cónyuge está alejado de la fe, la novena pide dos cosas a la vez: su conversión, y la paciencia que a ti te falta. Puede acompañarse de una oración por el matrimonio. Una viuda que reza por el alma de su marido puede usarla igualmente: Mónica es también patrona de las viudas.

Novena a santa Mónica por la familia

Cuando la división atraviesa la casa entera —una mesa donde la fe se ha vuelto tema prohibido—, se nombra a la familia como una sola intención y se reza por ella los nueve días. Mónica no reunió a los suyos discutiendo: los precedió. Puede unirse cada día una oración por la familia, o rezarse la oración a santa Mónica cuando falta tiempo para la novena entera. La devoción popular la invoca a menudo como «santa Mónica bendita»: es la misma santa y el mismo texto.

Novena a santa Mónica y san Agustín juntos

Se reza a los dos a la vez sin cambiar el texto: la colecta del Misal pide la gracia «por la intercesión de ambos» —utriusque interventu—, madre e hijo. Quien quiera prolongar la devoción puede continuar la novena hasta la fiesta de san Agustín, el 28 de agosto, comenzándola el 19; pero la novena propia de santa Mónica es la de los días que van del 25 de abril al 3 de mayo.

¿Existe una novena corta o breve a santa Mónica?

No hay una versión abreviada oficial, y desconfiaríamos de las que circulan recortadas. Si el tiempo es corto, reza la oración diaria con tu intención, la petición del día y un solo Padrenuestro: es fiel al texto y se hace en dos minutos. Vale más una novena breve rezada los nueve días que una larga abandonada al cuarto.

PDF y versión para imprimir

Esta página contiene la novena completa: puedes imprimirla desde el navegador o guardarla como PDF (Archivo → Imprimir → Guardar como PDF), y tendrás los nueve días en la mano sin necesidad de descargar nada. En la aplicación Iter Fidei el texto está disponible sin conexión, con el día señalado automáticamente.

Cuándo rezar la novena: fechas y fiesta

El calendario de 1962 celebra a santa Mónica, viuda, el 4 de mayo. La costumbre más extendida es comenzar la novena el 25 de abril, de modo que el noveno día caiga en la víspera de la fiesta, el 3 de mayo; otros empiezan el 26 de abril para terminar el día mismo de la fiesta. Ambos usos son legítimos: escoge uno y no lo cambies a mitad de camino.

Fuera de esas fechas puede rezarse en cualquier tiempo del año, en cuanto la pena apremia —esa es la lógica misma de una novena: nueve días de insistencia, a imitación de los que los Apóstoles y la Virgen pasaron orando en el Cenáculo. Si unos la buscan en mayo y otros en agosto, es porque la reforma del calendario romano de 1969 trasladó la fiesta de santa Mónica al 27 de agosto, víspera de san Agustín, de donde viene la costumbre de rezarla del 18 al 26 de agosto. El calendario de 1962, que es el que seguimos aquí, mantiene el 4 de mayo; el texto es el mismo en uno y otro caso.

Conviene, si se puede, unir a la novena la santa Misa, una buena confesión y la Comunión: la intercesión de los santos no sustituye a los sacramentos, los prepara.

Santa Mónica, madre de san Agustín: su vida

Nació el año 332 en el África del Norte, probablemente en Tagaste, a unas sesenta millas de Cartago, de padres cristianos. La educó una vieja criada de la casa, sabia y algo severa, que prohibía a las niñas beber fuera de las comidas: «Ahora queréis agua —les decía—, pero cuando seáis dueñas de la bodega querréis vino, y el hábito os quedará». Fue bautizada de joven, y desde aquel día, escribe Butler, su vida fue ejemplar en todo.

Sus padres la casaron con Patricio, ciudadano de Tagaste, pagano no falto de cualidades generosas pero violento y disoluto. Mucho tuvo que soportar de él, y lo llevó todo con la paciencia de un carácter fuerte y bien dominado; él, aunque criticaba su piedad y su largueza con los pobres, la respetó siempre y jamás puso la mano sobre ella, ni en sus peores accesos de cólera. Sus oraciones y su ejemplo ganaron para la fe no sólo a su marido, sino también a su áspera suegra, que vivía en la casa. Patricio murió santamente en 371, el año siguiente a su bautismo. De sus hijos sobrevivieron al menos tres —dos varones y una hija—; el mayor, Agustín, era brillantemente inteligente, y en él se concentraron las ambiciones de los padres. Admitido catecúmeno de niño, se dispuso una vez su bautismo creyéndosele moribundo, pero la repentina mejoría lo hizo diferir indefinidamente. A la muerte de su padre tenía diecisiete años y estudiaba retórica en Cartago; dos años después su madre supo, con el corazón traspasado, que llevaba una vida perversa y que había abrazado además la herejía maniquea.

Vinieron entonces los años largos: la visión de la viga de madera, hacia fines del 377, casi nueve años antes de la conversión; la palabra del obispo prudente que él mismo había sido maniqueo; la huida de Agustín a Roma mientras ella velaba en la iglesia de San Cipriano; la persecución hasta Milán. Todo ello lo cuentan los nueve días de esta novena, y el propio Agustín en las Confesiones, que son casi lo único que de ella sabemos.

En Milán halló en san Ambrosio un verdadero padre en Dios, y le deferió en todo, abandonando a una palabra suya prácticas africanas que le eran queridas. En agosto de 386 Agustín anunció su plena aceptación de la fe católica y declaró que viviría célibe; el tiempo de preparación al bautismo se pasó en Casiciaco, en conversaciones religiosas y filosóficas de las que ella tomó parte, mostrando una penetración notable y un conocimiento poco común de las Escrituras. En la Pascua del 387 san Ambrosio lo bautizó.

Murió en Ostia aquel mismo año 387, a los cincuenta y cinco, camino de África. Agustín le cerró los ojos y contuvo su llanto en el funeral, juzgándolo impropio en quien había muerto tan santamente; pero después, a solas, se quebró del todo: «Si alguno juzga mal que yo llorase así a mi madre una pequeña parte de una hora —una madre que durante muchos años había llorado por mí para que yo viviese para Ti, Señor—, que no se burle de mí».

Poco rastro hay de culto público antes del traslado de sus reliquias de Ostia a Roma, en 1430; reposan en la iglesia de San Agustín. En las Confesiones, Agustín pide a sus lectores que oren por Mónica y por Patricio; pero han sido las oraciones de ella las que generaciones enteras de fieles han invocado, venerándola como patrona particular de las casadas y modelo de todas las madres cristianas.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo se reza la novena a santa Mónica?

Se comienza tradicionalmente el 25 de abril y se termina el 3 de mayo, víspera de su fiesta, que el calendario de 1962 fija el 4 de mayo. También es legítimo empezar el 26 de abril, para que el noveno día caiga en la fiesta misma. Fuera de esas fechas, puede rezarse en cualquier momento del año.

¿Cómo se reza la novena a santa Mónica día por día?

Cada día del primero al noveno se hace igual: la señal de la cruz, la oración diaria (que no cambia y en la que nombras tu intención), la meditación propia del día con su petición, un Padrenuestro, tres Avemarías, un Gloria y el versículo del día. El noveno día se añade la colecta del Misal.

¿Qué se pide en la novena a santa Mónica?

Se pide sobre todo la conversión de un ser querido alejado de Dios: un hijo, un esposo, un amigo, una familia dividida. Y se pide, para uno mismo, la perseverancia de Mónica: la gracia de no cansarse de orar aunque la respuesta tarde años.

¿Se puede rezar la novena a santa Mónica por los hijos rebeldes?

Sí, y es su empleo más propio: santa Mónica es patrona de las madres probadas. Se nombra al hijo o hija en la oración diaria y se mantiene la misma intención los nueve días, sin exigirse convencerlo con argumentos —Mónica ganó a Agustín con la oración, no con reproches.

¿Existe una novena a santa Mónica y san Agustín juntos?

Sí: la colecta del Misal pide la gracia «por la intercesión de ambos». Esta misma novena sirve para invocar a los dos. Quien quiera prolongar la devoción puede rezarla también del 19 al 27 de agosto, hasta la víspera de san Agustín (28 de agosto).

¿Existe una novena a «la virgen santa Mónica»?

No: es una confusión de nombre, frecuente en los buscadores. Santa Mónica no fue virgen, sino esposa, madre y viuda, y así la celebra el Misal el 4 de mayo —S. Monicae Viduae—. La novena que aquí tienes es la suya; y precisamente porque conoció el matrimonio, la maternidad y la viudez, es a ella a quien acuden las madres y las esposas.

¿Qué pasa si me salto un día de la novena?

No has cometido pecado alguno. Retoma sencillamente donde lo dejaste, y añade un día al final para completar los nueve. Si la interrupción fue larga, lo más sencillo es volver a empezar desde el primer día: la novena vale por su insistencia, no por su exactitud contable.

¿Hay indulgencia por rezar la novena a santa Mónica?

Esta novena, como tal, no lleva indulgencia propia concedida por la Santa Sede. Sí la llevan varias de las oraciones que contiene, según las concesiones recogidas en la Raccolta; y siempre puede unirse a las obras a las que la Iglesia concede la indulgencia plenaria en las condiciones acostumbradas.

Reza la novena a santa Mónica día por día, con recordatorio diario y audio, en la aplicación Iter Fidei. Descárgala aquí.

Fuentes. — San Agustín, Confesiones, libros III, VI y IX ; Misal romano, S. Monicae Viduae, 4 de mayo ; Martirologio romano ; Alban Butler, Vidas de los Santos, 4 de mayo ; Sagrada Escritura (versión Torres Amat) ; Raccolta.