Novena a san Marco evangelista: testo dei nove giorni

La novena a san Marco evangelista si recita nei nove giorni dal 17 al 25 aprile, per giungere preparati alla festa del santo, il 25 aprile. La rivolgiamo al discepolo e interprete di san Pietro, autore del secondo dei quattro Vangeli, primo vescovo di Alessandria e martire, per ottenere una fede viva, un cuore docile alla parola di Dio, il coraggio di confessarla e la grazia particolare che gli affidiamo. Si può recitarla anche in qualunque altro tempo dell'anno, appena un bisogno urgente lo esiga.

Il testo della novena a san Marco

La novena segue le tappe della vita di san Marco: ogni giorno si medita un tratto della sua storia, si recita l'invocazione quotidiana esprimendo la propria intenzione, poi la preghiera propria del giorno, e si conclude con il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre. L'ultimo giorno si aggiungono il versetto e l'orazione della Messa del 25 aprile.

Preghiera per ogni giorno

Prima di cominciare, ci raccogliamo con il segno della croce.

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Raccogliti un istante in silenzio, poi recita l'invocazione quotidiana, che si dice ciascuno dei nove giorni prima della meditazione propria del giorno.

San Marco, evangelista, discepolo e interprete di san Pietro, araldo della Buona Novella, confido nella tua intercessione presso Dio. Tu che hai annunciato alle nazioni il Vangelo di Gesù Cristo e hai suggellato la tua predicazione col martirio, ottienimi una fede viva, un cuore docile alla parola di Dio e il coraggio di confessarla; e ti prego istantemente di ottenermi anche, se piace a Dio e se giova all'anima mia, la grazia che ardentemente domando in questa novena.

Esprimi qui, con semplicità e chiarezza, l'intenzione che affidi a san Marco — la stessa per tutti e nove i giorni.

San Marco, evangelista, prega per noi. Così sia.

Primo giorno — Il giovane di Gerusalemme

Marco, chiamato anche Giovanni Marco, nacque a Gerusalemme da una pia famiglia ebrea. La casa di sua madre Maria era uno dei primi focolari della Chiesa: là si radunavano i fedeli per pregare, e secondo la tradizione era il Cenacolo dove il Signore istituì la santa Eucaristia. Quando san Pietro fu liberato dal carcere dall'angelo, fu a quella porta che venne a bussare nel cuore della notte. Così, fin dall'alba della Chiesa, Marco crebbe vicinissimo agli Apostoli.

San Marco, sei cresciuto in una casa aperta alla preghiera e alla Chiesa nascente: ottieni alle nostre famiglie di essere focolari di fede, dove si prega insieme e si accoglie il Signore, affinché i nostri figli crescano, come te, nella vicinanza di Dio.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Poi tre volte l'Ave Maria.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Secondo giorno — Compagno di Paolo e Barnaba

Barnaba, uno dei primi e più generosi discepoli, era parente di Marco. Quando Paolo e Barnaba salirono da Gerusalemme ad Antiochia, condussero con sé il giovane Marco perché li assistesse. Presto lo Spirito Santo li mandò a portare il Vangelo fino a Cipro, e Marco fu loro aiutante in quel primo grande viaggio apostolico, imparando al loro fianco la fatica e la gioia dell'annuncio della fede.

San Marco, giovane discepolo ti mettesti al servizio degli Apostoli, portando i loro pesi e condividendo le loro fatiche: ottieni a coloro che cominciano a servire la Chiesa un cuore umile e disponibile, pronto ad aiutare senza cercare i primi posti.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Terzo giorno — La separazione e la riconciliazione

A Perge il giovane Marco lasciò Paolo e Barnaba e tornò a Gerusalemme. Più tardi, quando volle ripartire con loro, Paolo rifiutò, e un vivo dissenso separò i due Apostoli: Barnaba prese Marco e salpò con lui per Cipro. Ma Dio trasse il bene dalla prova: Marco maturò, e lo stesso Paolo finì per richiamarlo a sé, scrivendo a Timoteo: Prendi Marco e conducilo con te, perché mi è utile per il ministero.

San Marco, dopo un momento di debolezza e una dolorosa separazione, hai saputo rialzarti e sei tornato a essere un operaio utile del Vangelo: ottienici di non disperare mai dopo una caduta, e a coloro che la discordia ha diviso la grazia della riconciliazione.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Quarto giorno — L'interprete e il figlio di Pietro

Marco si legò infine a san Pietro, che lo chiamava teneramente figlio mio. Ne divenne l'interprete e il fedele compagno fino a Roma. Là, raccogliendo dalla bocca stessa del Principe degli Apostoli il racconto di ciò che Gesù aveva fatto e insegnato, Marco scrisse il suo Vangelo: non opera della sua sola memoria, ma la predicazione di Pietro fissata per iscritto, sicura e viva, per le generazioni a venire.

San Marco, docile interprete di san Pietro, hai raccolto fedelmente la parola del primo dei Papi e l'hai trasmessa senza mescolarvi nulla del tuo: ottienici l'amore della vera dottrina ricevuta dagli Apostoli e la fedeltà alla Sede di Pietro dove essa è custodita.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Quinto giorno — Il Vangelo del Leone

Il Vangelo di Marco si apre nel deserto, con la voce di colui che grida: Preparate la via del Signore. Perciò la tradizione gli dà per emblema il leone, la voce potente che risuona nella solitudine. Breve, rapido, pieno di movimento, il suo Vangelo mostra soprattutto il Cristo all'opera, il Figlio di Dio che comanda ai demoni e ai flutti, e che va senza sosta verso la sua Passione per la nostra salvezza.

San Marco, il tuo Vangelo fa risuonare la voce che chiama nel deserto e ci mostra il Figlio di Dio all'opera per la nostra salvezza: ottienici di ascoltare quella voce, di preparare nei nostri cuori la via del Signore e di seguire il Cristo senza deviare fino alla fine.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Sesto giorno — Fondatore della Chiesa di Alessandria

Inviato da san Pietro, Marco portò il Vangelo in Egitto e fondò la Chiesa di Alessandria, una delle più illustri dell'antichità cristiana, di cui fu il primo vescovo. Vi suscitò un popolo di fedeli, vi ordinò sacerdoti e diaconi, e si racconta che una celebre scuola di catechesi nacque dal germe che aveva seminato. Di una grande città pagana fece uno dei fari della fede.

San Marco, primo vescovo di Alessandria, hai seminato la fede in mezzo a un popolo pagano e radunato una Chiesa fervente: ottieni ai nostri vescovi e sacerdoti lo zelo delle anime, e alle terre che ancora non conoscono il Cristo la luce del Vangelo.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Settimo giorno — Il martirio ad Alessandria

I progressi della fede irritarono i pagani di Alessandria. In un giorno di festa, mentre Marco celebrava i sacri Misteri, lo afferrarono, gli gettarono una corda al collo e lo trascinarono per le vie della città fino a che venne la morte. Così il discepolo seguì il Maestro fin nella sofferenza, e suggellò col suo sangue il Vangelo che aveva scritto e predicato, entrando nella gloria dei martiri.

San Marco, martire, hai dato la vita per il Vangelo che avevi scritto, fedele fino alla fine: ottienici il coraggio di confessare la nostra fede senza timore, la pazienza nelle persecuzioni e nei disprezzi, e la grazia di restare fedeli al Cristo fino all'ultimo respiro.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Ottavo giorno — Il leone alato, patrono di Venezia

Secoli più tardi, mercanti veneziani raccolsero le reliquie di san Marco ad Alessandria e le trasportarono a Venezia, nell'anno 828. La città ne fece il suo patrono, innalzò sulle sue reliquie la splendida basilica che porta il suo nome, e prese per emblema il leone alato dell'Evangelista, salutato con queste parole: Pace a te, Marco, evangelista mio. Così l'umile discepolo di Pietro veglia oggi su un popolo che lo onora come un padre.

San Marco, onorato come patrono di Venezia e di tanti popoli che ti invocano, non dimentichi nessuno di quanti ricorrono a te: sii il protettore delle nostre città e delle nostre famiglie, allontana da noi i flagelli e la morte improvvisa, e custodiscici nella pace del Cristo.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Nono giorno — La nostra domanda a san Marco

Al termine di questa novena, ci rivolgiamo con fiducia a san Marco. Discepolo fedele, evangelista ispirato, vescovo e martire, egli conosce le nostre debolezze e sa quanto abbiamo bisogno dell'aiuto di Dio. Tutta la sua vita ci ripete che dopo le esitazioni viene la fedeltà, e dopo la fatica viene la corona. Affidiamogli dunque, un'ultima volta, l'intenzione che portiamo da nove giorni.

San Marco, evangelista e martire, presenta a Dio la preghiera che ti affidiamo, e ottienici, se è bene per la nostra salvezza, la grazia che domandiamo. Rafforza la nostra fede, ravviva la nostra speranza, accendi la nostra carità, affinché, fedeli al Vangelo fino alla fine, giungiamo un giorno a raggiungerti nella gioia del Cielo.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come il primo giorno.

Conclusione della novena

V. Prega per noi, san Marco.
R. Affinché siamo resi degni delle promesse di Cristo.

Preghiamo.

O Dio, che hai innalzato il beato Marco, tuo Evangelista, con la grazia della predicazione evangelica: concedici, te ne preghiamo, di giovarci sempre del suo insegnamento e di essere difesi dalla sua preghiera. Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che vive e regna con te nell'unità dello Spirito Santo, Dio, per tutti i secoli dei secoli. Amen.

È l'orazione della Messa Protexisti del 25 aprile. In latino:

Deus, qui beatum Marcum Evangelistam tuum evangelicae praedicationis gratia sublimasti: tribue, quaesumus; eius nos semper et eruditione proficere, et oratione defendi. Per Dominum nostrum Iesum Christum Filium tuum, qui tecum vivit et regnat in unitate Spiritus Sancti Deus, per omnia saecula saeculorum. Amen.

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Le varianti della novena a san Marco

Il testo dei nove giorni resta sempre lo stesso: ciò che cambia è soltanto l'intenzione che formuliamo all'inizio, nel punto indicato dalla preghiera quotidiana. Ecco le forme più cercate.

Novena a san Marco per una grazia

Per chiedere una grazia si recita l'invocazione quotidiana esprimendo con semplicità la propria domanda — la stessa per tutti e nove i giorni — poi la meditazione e la preghiera propria del giorno. La novena non è un procedimento magico, ma una preghiera di fiducia: la formula stessa dice se piace a Dio e se giova all'anima mia, e Dio esaudisce sempre, alla sua ora e secondo ciò che è bene per l'anima. Chi porta un peso pressante può unirvi la preghiera per una grazia urgente.

Novena a san Marco contro la morte improvvisa

San Marco è invocato da secoli contro la morte improvvisa e contro la peste: la sua città lo scelse come protettore nei tempi di contagio, e l'ottavo giorno della novena domanda espressamente che allontani da noi i flagelli e la morte improvvisa. Chi fa questa novena per sé o per un moribondo può accompagnarla con la preghiera della buona morte.

Novena breve

Chi ha poco tempo può recitare fedelmente l'invocazione quotidiana con l'intenzione, la sola preghiera propria del giorno e il Gloria al Padre, riservando la meditazione a un momento più tranquillo. È la forma essenziale, e conserva intatto tutto il valore della novena: ciò che conta è la costanza dei nove giorni.

Testo in PDF e da stampare

Il testo riportato qui sopra è completo: si può copiare per intero, stampare e recitare in famiglia, senza cercare altrove un PDF. Nell'app Iter Fidei la stessa novena è disponibile giorno per giorno anche offline, così da portarla con sé senza fogli sciolti.

Come si recita questa novena

Si comincia tradizionalmente il 17 aprile per terminare il 25 aprile, giorno della festa di san Marco. Ogni giorno si osserva l'ordine indicato sopra, in un momento di raccoglimento; il nono giorno si aggiungono il versetto e l'orazione del Messale.

La si può però recitare in ogni tempo: nove giorni consecutivi bastano, non occorre attendere aprile. Chi desidera farne una vera preparazione dell'anima si accosti in questi giorni alla confessione e, il giorno della festa, alla santa Messa e alla Comunione.

Nel calendario del 1962 il 25 aprile è festa di seconda classe, e in quello stesso giorno la Chiesa celebra le Litanie Maggiori, con la processione penitenziale che si canta per implorare i frutti della terra e l'allontanamento dei flagelli. Le due cose non hanno una radice comune — le Litanie Maggiori sono molto più antiche del culto liturgico di san Marco in questo giorno — ma la coincidenza ha dato alla data un carattere di supplica che si sposa bene con lo spirito della novena. Il 25 aprile cade sempre nel tempo pasquale — più tardi di quel giorno la Pasqua non può cadere — e così la novena si svolge tutta nella gioia del Risorto: è il tempo in cui il Vangelo che Marco ha scritto giunge al suo compimento.

Chi era san Marco evangelista

Per la vita personale di san Marco dipendiamo in gran parte da congetture, e conviene dirlo con franchezza. È opinione comune che egli sia il «Giovanni detto Marco» degli Atti degli Apostoli, figlio di quella Maria la cui casa di Gerusalemme era ritrovo degli Apostoli, e parente di san Barnaba, levita cipriota — donde si suppone che anche Marco fosse di famiglia levitica. Gli episodi che le meditazioni dei nove giorni ripercorrono — il viaggio a Cipro, l'abbandono a Perge, la diffidenza di san Paolo, la riconciliazione, il servizio accanto a san Pietro a Roma — sono quelli che la Scrittura stessa attesta.

Sul rapporto con Pietro la tradizione antica è concorde e robusta: Papia, sant'Ireneo e Clemente Alessandrino chiamano Marco l'interprete, la «bocca» di Pietro, e Papia precisa che Marco non aveva udito il Signore né era stato suo discepolo — il che non ha impedito a molti commentatori di riconoscerlo nel giovane che, la notte dell'arresto, seguì Gesù (Mc 14, 51). Che sia vissuto alcuni anni ad Alessandria e ne sia stato vescovo è tradizione antica, riferita da Eusebio e dal prologo latino al Vangelo, benché né Clemente Alessandrino né Origene la ricordino.

Degli «atti» del suo martirio, invece, non si può fare alcun affidamento: sono documenti tardivi e privi di valore storico. Il Martirologio Romano ne conserva il sunto — arrestato per la fede in Cristo, legato con funi e straziato trascinandolo sulle pietre, confortato in carcere da un angelo, chiamato al regno celeste l'ottavo anno di Nerone — e questa è la narrazione che la Chiesa ha custodito nella sua liturgia; ma il fatto storico che vi soggiace resta il solo martirio, non i suoi particolari. Butler colloca la sua morte verso il 74.

Anche l'autenticità delle reliquie portate a Venezia nell'828 non è passata senza contestazioni, e l'acqua che per lungo tempo ha invaso la confessione della basilica ne rende l'integrità dubbia. Certo è che san Marco è onorato da tempo immemorabile come patrono principale di Venezia; lo è anche dei notai, degli evangelisti e dei predicatori. Il leone che lo raffigura è emblema antichissimo: già ai tempi di sant'Agostino e di san Girolamo i quattro viventi dell'Apocalisse (4, 7-8) erano riferiti agli evangelisti, e a Marco toccò il leone perché il suo Vangelo si apre col deserto, di cui il leone è signore.

Domande frequenti

Quando si recita la novena a san Marco evangelista?

Tradizionalmente dal 17 al 25 aprile, per giungere preparati alla festa del santo, il 25 aprile. La si può però recitare in qualunque momento dell'anno, per nove giorni consecutivi, appena un bisogno urgente lo esiga.

Che cos'è la «novena di viale Marco»?

È quasi sempre una ricerca imprecisa: nessuna novena della tradizione porta questo nome. Chi la cerca intende di solito la novena a san Marco evangelista, quella riportata in questa pagina, oppure la novena che si recita nella parrocchia intitolata a san Marco della propria città — a Bari Japigia, per esempio, o altrove: il testo dei nove giorni è comunque quello del santo, non della via o della chiesa.

San Marco è lo stesso di Carlo Acutis o di altri «Marco» moderni?

No. Il san Marco di questa novena è l'evangelista del I secolo, discepolo e interprete di san Pietro: non fu uno dei dodici Apostoli, ma il compagno che ne raccolse la predicazione. Fra i risultati di ricerca compaiono spesso nomi contemporanei — predicatori, autori, musicisti — che non hanno nulla a che vedere con lui. Chi cerca la novena a Carlo Acutis, la novena delle rose o la novena a sant'Anna le troverà sotto il nome proprio del santo a cui vuole rivolgersi.

Per quali grazie si prega san Marco?

Per una fede viva, per la docilità alla parola di Dio e il coraggio di confessarla; per i predicatori e i sacerdoti; per le famiglie e le città; contro la morte improvvisa e contro la peste. E naturalmente per ogni grazia particolare che gli si affida con fiducia.

Perché san Marco è patrono di Venezia?

Perché nell'828 mercanti veneziani trasportarono da Alessandria a Venezia le sue reliquie. La città lo elesse patrono, gli innalzò la basilica che ne porta il nome e prese per emblema il suo leone alato.

Perché il simbolo di san Marco è il leone?

Perché il suo Vangelo si apre nel deserto, con la voce che grida «Preparate la via del Signore», e il leone è signore del deserto. Già sant'Agostino e san Girolamo riferivano ai quattro evangelisti i «quattro viventi» dell'Apocalisse.

Il 25 aprile si celebrano anche le Litanie Maggiori: che rapporto hanno con san Marco?

Nessuno di origine. Le Litanie Maggiori, con la loro processione penitenziale, sono molto più antiche del culto liturgico di san Marco fissato in questo giorno: la coincidenza è di calendario, non di sostanza.

Qual è la differenza fra una preghiera a san Marco e la novena?

La preghiera si può rivolgere al santo in ogni momento; la novena è una preghiera perseverante ripetuta per nove giorni, sull'esempio degli Apostoli e della Madonna raccolti nel Cenacolo in attesa dello Spirito Santo. Su questa forma di devozione si veda che cos'è una novena.

Nell'app Iter Fidei trovi la novena a san Marco evangelista giorno per giorno, con i promemoria e l'audio, insieme a centinaia di preghiere della nostra tradizione e al calendario dei santi secondo i libri del 1962, anche offline. Scaricala qui.

Fonti. Butler's Lives of the Saints (vita di san Marco evangelista, 25 aprile); Martyrologium Romanum, 25 aprile; Missale Romanum (1962), Proprio dei Santi, S. Marci Evangelistae, 25 aprile; Sacra Scrittura secondo la versione del Martini (Atti degli Apostoli; Col 4, 10; 2 Tm 4, 11; 1 Pt 5, 13; Vangelo secondo san Marco).