Novena a san Giorgio: testo completo dei nove giorni

La novena a san Giorgio è la preghiera dei nove giorni con cui chiediamo, per l'intercessione del martire di Lydda, il coraggio di confessare la fede, la lealtà nel dovere e la vittoria sul peccato e sulle insidie del demonio. Si recita tradizionalmente dal 15 al 23 aprile, in preparazione alla sua festa, ma la si può pregare in ogni tempo, ogni volta che una prova richiede fortezza e protezione. È la devozione dei soldati, dei cavalieri, degli scout e di chiunque debba combattere — visibilmente o invisibilmente — una battaglia che non può vincere da solo.

Se è la prima volta che ne reciti una, leggi prima che cos'è una novena: non è un procedimento magico né un amuleto, ma la ripetizione fiduciosa della stessa supplica per nove giorni, sull'esempio degli Apostoli raccolti nel Cenacolo con Maria.

Il testo completo della novena a san Giorgio

Riportiamo qui il testo integrale della novena tradizionale, quale la Chiesa lo ha trasmesso nella devozione al grande martire: ogni giorno si medita un tratto della sua vita o del suo martirio, si recita l'invocazione quotidiana esprimendo la propria intenzione, poi la preghiera propria del giorno, e si conclude con il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre. Al nono giorno si aggiunge il versetto e la colletta del Messale romano.

La preghiera quotidiana (si recita ciascuno dei nove giorni)

Si comincia con il segno della Croce.

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Raccogliti un istante in silenzio, poi recita l'invocazione quotidiana, che si dice ciascuno dei nove giorni prima della meditazione propria del giorno.

Glorioso san Giorgio, fedele soldato di Cristo, tu che non temesti di confessare il suo Nome dinanzi ai potenti e desti la vita nel martirio, volgi verso di noi il tuo sguardo di bontà. Tu che la tradizione raffigura vincitore del drago, ottienici di vincere il peccato e le insidie del nemico delle anime; rivestici dell'armatura della fede, affinché combattiamo la buona battaglia e restiamo fedeli a Dio in ogni prova. Per i meriti di Gesù Cristo nostro Signore, ottienici il coraggio di servire il bene, la lealtà nei nostri doveri e la perseveranza dell'anima sino alla fine.

Esprimi qui, con semplicità e chiarezza, l'intenzione che affidi a san Giorgio — la stessa per tutti e nove i giorni.

San Giorgio, martire e soldato di Cristo, prega per noi. Così sia.

Primo giorno — L'infanzia cristiana di san Giorgio

Giorgio nacque verso la fine del III secolo, secondo la tradizione in Cappadocia, da famiglia cristiana, e crebbe nella regione della Palestina. I suoi genitori gli trasmisero col sangue la fede della Chiesa e lo educarono nel timore di Dio e nell'amore di Nostro Signore. Fin dall'infanzia imparò che la prima vittoria è quella che si riporta su sé stessi, e si preparò, senza ancora saperlo, al combattimento che ne avrebbe fatto un martire.

San Giorgio, formato fin dalla culla nella fede dei tuoi padri e nutrito dall'amore di Dio, ottieni ai fanciulli delle nostre famiglie di ricevere con docilità l'insegnamento cristiano, e a noi tutti di custodire intatta la fede del nostro battesimo, affinché cresciamo in forza e in fedeltà come tu sei cresciuto.

Padre nostro, che sei nei cieli :
sia santificato il tuo nome ;
venga il tuo regno ;
sia fatta la tua volontà,
come in cielo così in terra.
Dacci oggi
il nostro pane quotidiano ;
e rimetti a noi i nostri debiti,
come noi li rimettiamo
ai nostri debitori ;
e non ci indurre in tentazione,
ma liberaci dal male.
Così sia.

Ave, Maria, piena di grazia,
il Signore è teco ;
tu sei benedetta fra le donne,
e benedetto è il frutto del seno tuo, Gesù.
Santa Maria, Madre di Dio,
prega per noi peccatori,
adesso e nell'ora della nostra morte.
Così sia.

L'Ave Maria si recita tre volte.

Gloria al Padre, e al Figlio,
e allo Spirito Santo.
Come era nel principio,
e ora, e sempre,
nei secoli dei secoli.
Così sia.

Secondo giorno — Il soldato dell'Impero

Fattosi uomo, Giorgio entrò nell'esercito romano e vi si distinse per il suo valore, fino a ottenere un grado elevato e la stima di tutti. Esercitò le armi con onore, unendo alla bravura del soldato la rettitudine del cristiano: leale verso i suoi capi, giusto verso i compagni, servì senza mai cedere nulla della sua coscienza né della sua fede.

San Giorgio, soldato coraggioso e leale, che adempisti i tuoi doveri senza mai tradire la tua coscienza, ottieni a quanti portano un ufficio o una divisa la rettitudine e l'onore, e a noi tutti di compiere fedelmente il dovere del nostro stato sotto lo sguardo di Dio.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

Terzo giorno — La confessione della fede

Quando l'imperatore Diocleziano scatenò, verso l'anno 303, la grande persecuzione contro i cristiani, Giorgio non nascose la sua fede. Distribuì i suoi beni ai poveri e si presentò apertamente come cristiano dinanzi alla corte, proclamando che gli idoli erano nulla e che Cristo era il solo vero Dio. In piena carriera, scelse di perdere tutto piuttosto che rinnegare il suo Salvatore.

San Giorgio, hai confessato il Nome di Cristo dinanzi ai potenti senza tremare, preferendo la verità alla tua carriera e alla tua vita: ottienici il coraggio di professare la nostra fede in ogni luogo, senza rispetto umano, e di preferire Dio a tutto ciò che il mondo può toglierci o prometterci.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

Quarto giorno — Il soldato di Cristo

Giorgio fu soldato due volte: nelle file dell'Impero, e ancor più nelle file di Cristo. L'Apostolo esorta a combattere la buona battaglia della fede e a rivestire l'armatura di Dio: lo scudo della fede, l'elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la parola di Dio. Non contro la carne e il sangue noi lottiamo, ma contro le potenze delle tenebre; e Giorgio ci mostra il vero campo di battaglia.

San Giorgio, valoroso soldato di Cristo, che rivestisti l'armatura di Dio per combattere non la carne e il sangue, ma lo spirito del male, ottienici di prendere lo scudo della fede e la spada della parola di Dio, per restare saldi nel giorno malvagio e non disertare mai il combattimento della nostra salvezza.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

Quinto giorno — La costanza nei tormenti

Per costringerlo all'apostasia, i persecutori inflissero a Giorgio tormenti crudeli e prolungati; ma in ognuno di essi rimase incrollabile, confessando il Nome di Cristo. La grazia di Dio lo sostenne così visibilmente che parecchi testimoni del suo supplizio si convertirono, e la tradizione racconta che l'imperatrice stessa abbracciò la fede. La sua fermezza predicava più forte di tutte le sue parole.

San Giorgio, che né le minacce né i supplizi poterono distogliere dal tuo Dio, ottienici la pazienza nella sofferenza e la costanza nella prova, affinché, sostenuti dalla grazia, non cediamo mai al dolore né alla paura, ma restiamo saldi nella fede fino in fondo.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

Sesto giorno — Il martirio a Lydda

Non avendo potuto vincerlo, i suoi giudici lo fecero infine decapitare, verso l'anno 303, a Lydda, l'antica Diospoli, in Palestina. Giorgio suggellò così col suo sangue la fedeltà che aveva serbato fino all'estremo, adempiendo la parola della Scrittura: « Sii fedele fino alla morte, e ti darò la corona della vita. » Sulla sua tomba sorse ben presto una basilica, e la Chiesa lo venerò come uno dei grandi martiri.

San Giorgio, fedele fino alla morte, che ricevesti la corona della vita promessa ai martiri, ottienici di tener duro nella fede fino all'ultimo respiro, e di amare Nostro Signore più della nostra stessa vita, affinché meritiamo di essere un giorno coronati con te nella gloria del Cielo.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

Settimo giorno — La vittoria sul drago

La celebre immagine di san Giorgio che abbatte il drago non appartiene alla cronaca della sua vita, ma alla tradizione che ha voluto dipingere la sua santità. Il drago è la figura antica del demonio: la Scrittura chiama il nemico « il gran dragone, il serpente antico, chiamato diavolo e Satana ». Giorgio che trafigge il mostro è il cristiano che, armato di fede e di grazia, abbatte il peccato e il principe di questo mondo; e la vergine liberata è l'anima, o la Chiesa, strappata alla schiavitù del male.

San Giorgio, che la pietà cristiana mostra vittorioso sul drago, immagine del nemico vinto dalla fede, ottienici di abbattere in noi il peccato e le astuzie del serpente antico, e di liberare con la preghiera le anime prigioniere del male, affinché la vittoria di Cristo risplenda nelle nostre vite.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

Ottavo giorno — Il combattimento spirituale contro la tentazione

Il vero combattimento di san Giorgio non fu quello del ferro, ma quello della fede confessata dinanzi all'imperatore. Il vero nemico del cristiano non è mai il prossimo — né il vicino, né il rivale, né chi ci ha fatto del male —, ma il demonio e il peccato. Sull'esempio di Giorgio, che vinse perdonando ai suoi carnefici come Cristo sulla croce, siamo chiamati a vincere il male con il bene, e a non rendere mai male per male.

San Giorgio, invincibile nella fede, che non temesti i nemici della verità, ottienici la forza di resistere alle tentazioni e di vincere il male con il bene; che nessuna malizia ci separi da Cristo, e che combattiamo soltanto il solo vero nemico, che è il demonio, senza mai odiare alcuno dei nostri fratelli.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

Nono giorno — Patrono dei soldati e dei cavalieri

Il culto di san Giorgio si diffuse con prodigiosa rapidità in Oriente e in Occidente, tanto che lo si chiamò il grande Martire. La Chiesa lo dà per patrono dei soldati e dei cavalieri, dei quali fu nel Medioevo il modello, e degli scout, che trovano in lui le virtù del servizio, della lealtà e del coraggio al servizio del bene. A tutti coloro che devono combattere, visibilmente o invisibilmente, egli insegna che la vera vittoria appartiene a Dio.

San Giorgio, patrono dei soldati, dei cavalieri e degli scout, modello di coraggio e di lealtà, proteggi tutti coloro che lottano per il bene, e presenta a Dio la supplica che ti abbiamo affidato; ottienici di combattere la buona battaglia fino alla fine e di ricevere, con te, la corona della vita.

Poi il Padre nostro, tre Ave Maria e il Gloria al Padre, come al primo giorno.

La conclusione della novena

Al termine — e in particolare il nono giorno — si aggiungono il versetto e la colletta della festa di san Giorgio, quale si trova nel Messale romano al 23 aprile.

V. Prega per noi, san Giorgio.
R. Affinché siamo resi degni delle promesse di Cristo.

Preghiamo.

O Dio, che ci allieti per i meriti e l'intercessione del beato Giorgio, tuo Martire: concedici propizio che noi, i quali imploriamo per mezzo suo i tuoi benefici, li otteniamo per dono della tua grazia. Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che è Dio, e vive e regna con te nell'unità dello Spirito Santo, per tutti i secoli dei secoli.

Amen.

In latino: «Deus, qui nos beati Georgii Martyris tui meritis et intercessione laetificas: concede propitius; ut, qui tua per eum beneficia poscimus, dono tuae gratiae consequamur. Per Dominum nostrum Iesum Christum…»

Nel nome del Padre,
e del Figlio,
e dello Spirito Santo.
Così sia.

Le varianti della novena a san Giorgio

Novena a san Giorgio cavaliere o a san Giorgio martire?

Sono due nomi della stessa devozione e dello stesso santo. «Martire» è il titolo liturgico: è così che il Messale e il Martirologio lo chiamano, ed è il solo che riposi su un fatto storico certo. «Cavaliere» è il titolo popolare, nato dall'iconografia medievale del soldato a cavallo che trafigge il drago, e resta ovunque vivissimo nelle comunità che lo hanno per patrono. Chi cerca la «novena a san Giorgio cavaliere» e chi cerca la «novena a san Giorgio martire» pregano lo stesso testo: quello riportato sopra, che tiene insieme le due cose, perché il cavaliere non è che l'immagine del martire.

La novena breve

Chi ha poco tempo — un militare in servizio, un padre di famiglia alla fine della giornata — può ridurre la recita all'essenziale senza tradirla: il segno della Croce, l'invocazione quotidiana, l'intenzione, la preghiera propria del giorno, poi un solo Padre nostro, un'Ave Maria e il Gloria al Padre. Ciò che conta non è la lunghezza, ma la fedeltà ai nove giorni e la sincerità del cuore. Se ti resta un minuto, leggi comunque la meditazione del giorno: è il grano da cui nasce la preghiera.

La novena in pdf da stampare

Molti cercano un pdf per portarsi il testo in tasca o distribuirlo in parrocchia. Questa pagina è pensata per essere stampata così com'è: usa la funzione «Stampa» del tuo browser e scegli «Salva in pdf», e otterrai il testo completo dei nove giorni, meditazioni e colletta comprese, senza scaricare nulla. Chi preferisce non maneggiare fogli troverà nell'app Iter Fidei la stessa novena giorno per giorno, con il promemoria e l'audio.

Recitarla per un'intenzione particolare

La novena a san Giorgio si presta a ogni situazione in cui occorre coraggio: un figlio che parte militare, una prova professionale in cui bisogna dire la verità e pagarne il prezzo, una tentazione ricorrente, un'ostilità subita, una fede che si vorrebbe confessare senza rispetto umano. Formula l'intenzione il primo giorno, con parole semplici, e ripeti la stessa per tutti e nove i giorni: la novena è la scuola della perseveranza prima ancora di essere una domanda. Per il combattimento spirituale, molti le affiancano la novena a san Michele Arcangelo, che ha lo stesso oggetto.

Come si recita la novena a san Giorgio

Si comincia il 15 aprile per terminare il 23 aprile, giorno della sua festa: è la data tradizionale, e la più bella, perché fa sfociare la preghiera nella liturgia. Ma la novena non è legata al calendario: la si può recitare in ogni tempo, non appena una prova lo richieda; conta soltanto che i nove giorni siano consecutivi e che l'intenzione resti la stessa.

Si prega dove si vuole — in chiesa, in casa, in treno — preferibilmente alla stessa ora ogni giorno, perché l'abitudine sostiene la volontà. Se salti un giorno, non ricominciare da capo con scrupolo: riprendi il giorno seguente. E se puoi, corona la novena con la confessione e la Comunione al 23 aprile: la grazia che chiediamo a san Giorgio è la fortezza, e la fortezza si riceve nei sacramenti prima che nelle formule.

Chi era san Giorgio

Della vita di san Giorgio la storia dice poco, e la Chiesa non ha mai preteso di più. Ciò che si può affermare con certezza è che un martire di nome Giorgio soffrì a Diospoli — l'odierna Lydda, in Palestina — molto probabilmente prima dell'epoca di Costantino, e che la sua tomba vi fu venerata assai presto: i pellegrini che ci hanno lasciato relazioni di viaggio, dal VI all'VIII secolo, indicano tutti Lydda come il luogo del suo culto e del riposo delle sue reliquie, e il suo nome figura nel Martirologio Geronimiano, al 25 aprile, assegnato appunto a Diospoli. Il culto è antichissimo, in Oriente come in Occidente, e gli valse il titolo di «grande Martire».

Al di là di questo, gli Atti di san Giorgio — tormenti moltiplicati, maghi convertiti, fuoco dal cielo — esistono in una quantità di redazioni greche, latine, siriache, copte, armene, etiopiche, che si contraddicono largamente: sono leggendari e non hanno valore storico. Butler è netto anche su un punto che sorprende: l'origine cappadoce, che le meditazioni sopra riportano con la tradizione, viene dal compilatore degli Atti, che ha probabilmente confuso il martire con un omonimo, Giorgio di Cappadocia, l'intruso ariano sulla sede di Alessandria e avversario di sant'Atanasio. Quanto al drago, non se ne trova traccia sicura prima del XII secolo: è un'aggiunta tardiva, diffusa dalla Legenda aurea. Dire tutto questo non toglie nulla al santo — un martire non ha bisogno di prodigi per essere un martire — e chiude la bocca a chi vorrebbe ridurre san Giorgio a un mito pagano riverniciato.

Il suo patrocinio, invece, è storia documentata. I crociati tornarono dall'Oriente convinti della potenza della sua intercessione; l'Inghilterra lo elesse protettore, Edoardo III pose sotto il suo nome l'Ordine della Giarrettiera, e Benedetto XIV lo riconobbe Protettore del Regno. Da qui il patronato sui soldati e sui cavalieri, e più tardi sugli scout. Nei libri liturgici del 1962 la festa del 23 aprile si celebra come commemorazione — nei luoghi di cui è patrono, con rango assai più alto — e la Messa tridentina di quel giorno canta la colletta che avete recitato sopra.

Domande frequenti

Quando si recita la novena a san Giorgio?

Dal 15 al 23 aprile, per terminare il giorno della sua festa. È la consuetudine tradizionale, ma nessuna regola impedisce di recitarla in un altro momento dell'anno, quando una necessità lo chiede.

Qual è la differenza tra la novena a san Giorgio cavaliere e quella a san Giorgio martire?

Nessuna: sono due nomi per lo stesso santo e per lo stesso testo. «Martire» è il titolo liturgico, «cavaliere» quello popolare, nato dall'immagine del drago.

Come si recita la novena a san Giorgio per una grazia?

Si formula l'intenzione il primo giorno, dopo l'invocazione quotidiana, e la si ripete identica per nove giorni. San Giorgio non concede nulla da sé: presenta a Dio la nostra supplica, ed è Dio che dona, secondo la sua sapienza e non secondo la nostra misura.

Esiste un pdf della novena a san Giorgio da scaricare?

Il testo completo si trova in questa pagina e può essere stampato o salvato in pdf dal browser. L'app Iter Fidei lo propone anche giorno per giorno, senza stampa.

La novena al venerabile Giorgio La Pira è la stessa cosa?

No, ed è bene non confonderli. Giorgio La Pira (1904-1977), sindaco di Firenze, è un venerabile del XX secolo: un servo di Dio distinto, di tutt'altra epoca e di tutt'altra devozione. Questa pagina riporta la novena a san Giorgio martire, il soldato ucciso a Lydda verso il 303, la cui festa è il 23 aprile.

San Giorgio ha davvero ucciso un drago?

No. È un'allegoria medievale, di cui non esistono tracce sicure prima del XII secolo: il drago è il demonio, «il serpente antico», e Giorgio che lo trafigge è il cristiano che vince il peccato con la fede. La novena si recita interamente in questo senso.

Che cosa si chiede a san Giorgio?

Il coraggio di confessare la fede senza rispetto umano, la lealtà nel dovere del proprio stato, la costanza nella prova e la vittoria sulla tentazione. È il patrono di chi combatte: soldati, cavalieri, scout, e ogni anima in lotta.

La novena si può fare da soli o serve la Messa?

Si può recitare da soli, in famiglia o in gruppo. Là dove esiste, la Messa della festa — come a Martone e nelle altre parrocchie calabresi che il 23 aprile onorano san Giorgio loro patrono — è il coronamento naturale della novena, non un obbligo che la sostituisca: la novena prepara alla Messa, non la rimpiazza.

Prega la novena a san Giorgio giorno per giorno, con i promemoria e l'audio, nell'app Iter Fidei. Scaricala qui.

Fonti. Sacra Scrittura (versione di Mons. Antonio Martini) ; Messale romano, S. Georgii Martyris, 23 aprile ; Martirologio romano e Martirologio Geronimiano ; Butler, Vite dei Santi, 23 aprile ; devozionari tradizionali al santo martire.