Eclesiastes 3: «Tôdas as coisas têm seu tempo», o poema dos tempos

O contexto: o livro do Eclesiastes

O Eclesiastes é um dos livros sapienciais do Antigo Testamento. O nome vem do grego e traduz o hebraico Qohélet, aquele que fala à assembleia, o pregador. O autor se apresenta como «filho de Davi, rei de Jerusalém» (Ecl 1,1), e a tradição da Igreja recebeu o livro como obra de Salomão, embora muitos exegetas modernos pensem num sábio mais tardio que fala em nome do rei; a questão do autor humano continua discutida (veja a página do livro do Eclesiastes e quem foi Salomão).

O livro começa com a frase que o resume: «Vaidade de vaidades, disse o Eclesiastes: Vaidade de vaidades, e tudo vaidade» (Ecl 1,2). Nos capítulos 1 e 2 o autor experimentou a sabedoria, o prazer, as grandes obras, e concluiu que nada disso sacia. O capítulo 3 dá um passo adiante: tudo o que acontece debaixo do céu tem a sua hora, e essa hora não está nas mãos do homem, mas nas de Deus.

O que diz Eclesiastes 3? O capítulo passo a passo

O poema dos tempos (v. 1-8). Um versículo de abertura e catorze pares de contrários, vinte e oito «tempos» ao todo, explicados na seção seguinte.

O que fica ao homem (v. 9-15). «Que tem mais o homem de todo o seu trabalho?» (v. 9). Se cada coisa tem a sua hora e o homem não a escolhe, o que lhe resta? A resposta do Eclesiastes é sóbria e confiante: Deus fez tudo bem, o homem não compreende o conjunto, mas pode receber cada dia como um dom: «todo o homem, que come e bebe, e que tira o bem do seu trabalho, recebe isto por um dom de Deus» (v. 13). As obras de Deus permanecem, e não se pode acrescentar nem tirar nada a elas, «a fim de que êle seja temido» (v. 14).

A injustiça e o juízo (v. 16-17). O sábio vê «a impiedade no lugar do juízo, e a iniqüidade no lugar da justiça» (v. 16), e responde com a fé no juízo de Deus: «Deus julgará o justo e o ímpio e então será o tempo de tôdas as coisas» (v. 17). Há também um tempo para a justiça, e esse tempo é o de Deus.

O homem e os animais (v. 18-22). A parte mais desconcertante do capítulo, comentada abaixo.

Eclesiastes 3,1-8: “tudo tem o seu tempo”

«Tôdas as coisas têm seu tempo, e tôdas elas passam debaixo do Céu segundo o têrmo que a cada uma foi prescrito» (v. 1). É o versículo que os brasileiros procuram como “há tempo para todas as coisas” ou “tudo tem o seu tempo determinado”. O latim é breve: Omnia tempus habent, tudo tem o seu tempo. Figueiredo acrescenta, com a Vulgata, que tudo «passa» segundo o termo prescrito: o tempo não é apenas o momento certo, é também a passagem.

Seguem os pares, sempre na mesma forma:

• «Há tempo de nascer, e tempo de morrer. Há tempo de plantar, e tempo de arrancar o que se plantou» (v. 2);
• «Há tempo de matar, e tempo de sarar. Há tempo de destruir, e tempo de edificar» (v. 3);
• «Há tempo de chorar, e tempo de rir. Há tempo de se afligir, e tempo de saltar de gôsto» (v. 4);
• «Há tempo de espalhar pedras, e tempo de as ajuntar. Há tempo de dar abraços, e tempo de se pôr longe dêles» (v. 5);
• «Há tempo de adquirir, e tempo de perder. Há tempo de guardar, e tempo de lançar fora» (v. 6);
• «Há tempo de rasgar, e tempo de coser. Há tempo de calar, e tempo de falar» (v. 7);
• «Há tempo de amor, e tempo de ódio. Há tempo de guerra, e tempo de paz» (v. 8).

O que significa? O poema começa pelo nascimento e pela morte, os dois extremos que ninguém escolhe, e tudo o que vem depois fica dentro deles. A primeira lição é a humildade: o homem não é senhor do tempo. A segunda é a sabedoria prática: há coisas boas que são más fora da sua hora. Falar é bom, mas há tempo de calar; abraçar é bom, mas há tempo de se afastar. O sábio é aquele que discerne a hora de cada coisa.

Tempo de matar, tempo de ódio? O Eclesiastes descreve o que acontece na vida dos homens, não manda odiar nem matar. A moral católica lê esses versículos à luz de toda a Escritura: há um ódio legítimo, que é o ódio ao pecado, nunca ao pecador, e há casos em que a força é justa, como a defesa legítima. Mas o mandamento de Cristo é claro: «Amai a vossos inimigos» (Mt 5,44).

Espalhar e ajuntar pedras. O sentido do versículo 5 é obscuro, e os intérpretes propuseram várias explicações (limpar um campo e construir, por exemplo); é honesto dizer que não se sabe com certeza.

O mesmo pensamento volta mais adiante no livro: «Tôdas as coisas têm seu tempo e a sua oportunidade» (Ecl 8,6).

Eclesiastes 3,11: o que Deus fez é bom em seu tempo

«Tudo o que êle fêz é bom em seu tempo, e entregou o mundo às suas disputas, sem que o homem possa conhecer as obras, que Deus fêz desde o princípio até ao fim» (v. 11). A primeira frase é a resposta ao poema: os tempos não são um ciclo absurdo, cada um é bom no lugar que Deus lhe deu. É o eco do Gênesis, «E viu Deus tôdas as coisas que tinha feito, e eram muito boas» (Gn 1,31).

Quem compara com as Bíblias traduzidas do hebraico encontra no meio do versículo outra frase: Deus “pôs a eternidade no coração do homem”. A palavra hebraica (olam) pode significar o mundo ou a eternidade; São Jerônimo, na Vulgata, entendeu «o mundo», mundum tradidit disputationi eorum, e Figueiredo o segue. As duas leituras dizem a mesma coisa por dois lados: o homem quer compreender o todo, investiga, discute, mas não alcança a obra de Deus «desde o princípio até ao fim». Esse desejo que nada criado satisfaz é, para a tradição cristã, o sinal de que o homem foi feito para Deus.

Eclesiastes 3,19-21: o homem morre como os animais?

O fim do capítulo é duro: «uma é a morte dos homens, e dos brutos […] Tudo está sujeito à vaidade» (v. 19); «De terra foram feitos, e em terra se tornam do mesmo modo» (v. 20). E o sábio pergunta: «Quem sabe se o espírito dos filhos de Adão subirá para cima, e se o espírito dos brutos descerá para baixo?» (v. 21).

O Eclesiastes fala aqui do que se vê: o corpo do homem morre e volta à terra como o dos animais, segundo a sentença do Gênesis, «tu és pó, e em pó te hás de tornar» (Gn 3,19). A pergunta do versículo 21 é a de quem olha só a partir de baixo, «debaixo do sol».

Mas o mesmo livro dá a resposta no último capítulo: «e o pó se torne na sua terra de onde era, e o espírito volte para Deus, que o deu» (Ecl 12,7). A revelação, mais tarde, a completa: o livro da Sabedoria ensina que «Deus criou o homem inexterminável», e o Evangelho anuncia a ressurreição. A Igreja ensina que a alma humana é espiritual e imortal; o V Concílio de Latrão (1513) o definiu solenemente. O que acontece depois da morte é explicado em o que acontece após a morte.

O capítulo termina, como o versículo 12, com o conselho de receber com alegria o trabalho de cada dia, porque ninguém pode mostrar ao homem «o que há de ser depois dêle» (v. 22).

A leitura católica do capítulo

Os Padres leram o Eclesiastes como o livro que ensina o desapego: São Jerônimo, que o traduziu do hebraico, escreveu um comentário sobre ele por volta de 389, em Belém. O capítulo 3 ensina três atitudes cristãs:

• A confiança na Providência. Se tudo tem o seu tempo e o tempo é de Deus, o cristão não precisa controlar tudo; precisa ser fiel na hora presente. É a mesma lição do Evangelho: «não andeis inquietos pelo dia de amanhã» (Mt 6,34).
• A gratidão. Comer, beber, trabalhar e se alegrar não são vaidade quando são recebidos como «dom de Deus» (v. 13).
• O temor de Deus. As obras de Deus permanecem «a fim de que êle seja temido» (v. 14): é a conclusão de todo o livro, «Teme a Deus, e observa os seus mandamentos: Porque isto é o tudo do homem» (Ecl 12,13).

Eclesiastes 3 na liturgia de 1962

O Missal de 1962 não toma o Eclesiastes para as leituras da Missa. No Breviário, o livro é lido nas Matinas na segunda semana de agosto, e as lições da terça-feira dessa semana são precisamente o poema dos tempos e o que se segue (Eclesiastes 3,1-17).

Perguntas Frequentes

Onde está escrito que tudo tem o seu tempo?

No livro do Eclesiastes, capítulo 3, versículo 1: «Tôdas as coisas têm seu tempo, e tôdas elas passam debaixo do Céu segundo o têrmo que a cada uma foi prescrito». O número é o mesmo nas Bíblias católicas e protestantes.

O que significa Eclesiastes 3,1-8?

Que cada realidade da vida humana, do nascimento à morte, tem a sua hora, e que essa hora pertence a Deus. O homem é chamado a reconhecer que não é senhor do tempo e a discernir o que convém a cada momento.

O que significa Eclesiastes 3,11?

Que tudo o que Deus fez é bom no seu tempo, mas que o homem, por mais que investigue, não consegue abarcar a obra de Deus do princípio ao fim. As Bíblias traduzidas do hebraico leem que Deus pôs a eternidade no coração do homem; a Vulgata leu «o mundo».

Quem escreveu Eclesiastes 3?

A tradição da Igreja atribui o Eclesiastes ao rei Salomão, filho de Davi; muitos exegetas modernos pensam num sábio mais tardio que escreve em nome dele. A Igreja não definiu a questão.

O Eclesiastes diz que o homem é igual aos animais?

Diz que o corpo do homem morre e volta à terra como o dos animais. Mas o próprio livro afirma que o espírito do homem volta para Deus, que o deu (12,7), e a Igreja ensina que a alma humana é imortal.

Quantos tempos há em Eclesiastes 3?

Catorze pares de contrários, ou seja, vinte e oito tempos, nos versículos 2 a 8.