Beatificação de Fulton Sheen: a Hora Santa, a medida de uma vida

O arcebispo Fulton J. Sheen (1895-1979) será beatificado a 24 de setembro de 2026, durante a missa de beatificação celebrada no Dome at America's Center, em Saint Louis. O cardeal Luis Antonio Tagle, pró-prefeito da Secção para a primeira evangelização e as novas Igrejas particulares do Dicastério para a Evangelização, preside como representante do papa. O milagre reconhecido para a beatificação é a sobrevivência ao nascimento de James Fulton Engstrom, cuja mãe, Bonnie Engstrom, é escritora.

Ordenado sacerdote em Peoria, no Illinois, em 1919, Sheen repousa na catedral de Santa Maria da Imaculada Conceição dessa mesma cidade. Os dias que precederam a cerimónia foram marcados por uma novena de Horas Santas, de 15 a 23 de setembro em Peoria, por uma missa do cardeal Tagle na catedral a 22, e por vésperas em Saint Louis a 23.

Em vida, Sheen foi um pregador conhecido de todo um país: dirigiu e apresentou na rádio «The Catholic Hour» (1930-1968) e depois na televisão «Life Is Worth Living» (1952-1957), seguido por milhões de ouvintes e telespectadores, muitos dos quais não eram católicos, e numerosas conversões foram atribuídas à sua influência. Mas o fio que atravessa toda a sua vida não é a antena: é a Hora Santa, a adoração diária diante do Santíssimo Sacramento, que adotou durante a sua formação no seminário São Paulo (1917-1919) e que nunca mais deixou.

A adoração devida ao Santíssimo Sacramento

A Igreja nunca teve a Eucaristia por um simples memorial. O Catecismo do Concílio de Trento ensina que os fiéis devem prestar «a este celeste Sacramento as honras divinas que ele merece», pois contém «o próprio Autor, e o Princípio de toda santidade». O culto de latria, devido só a Deus, cabe portanto à Hóstia consagrada. Adorar o Senhor realmente presente não é uma devoção facultativa nascida de um temperamento piedoso: é a consequência exata daquilo que a fé confessa.

E essa adoração tem uma medida que o próprio Senhor fixou. No Getsémani, encontrando os seus discípulos adormecidos, disse a Pedro: «Visto isso não pudeste uma hora vigiar comigo? Vigiai, e orai para que não entreis em tentação» (Mt 26, 40-41). A Hora Santa nada inventa; responde a esta censura.

A medida

Sheen tomou essa hora à letra. Fez dela o centro dos seus dias, cada dia, durante toda a vida, e falava dela sem rodeios: «A Hora Santa torna-se como um reservatório de oxigénio para reavivar o sopro do Espírito Santo em meio à atmosfera fétida e corrompida do mundo.» Uma vida de sacerdote edificada sobre a adoração diária do Santíssimo Sacramento coloca-se toda inteira na linha daquilo que a Igreja sempre ensinou. Neste ponto, nada há a corrigir e tudo a reter.

O que o fiel deve reter

O que o mundo primeiro guarda de um tal homem é a celebridade e a antena. Não é aí que se mede uma vida. Quando a Igreja eleva um homem aos altares, não canoniza os seus êxitos: designa aquilo que, na sua vida, foi conforme à santidade. Aqui, esse dedo aponta para a hora de silêncio diante do sacrário. O fiel que quer honrar esta beatificação não tem de imitar um talento; tem uma hora para dar.

Fontes. Catecismo do Concílio de Trento (1566), do sacramento da Eucaristia, sobre as honras divinas devidas ao Santíssimo Sacramento. Evangelho segundo São Mateus 26, 40-41 (Vulgata, tradução Figueiredo).