Beatificación de Fulton Sheen: la Hora Santa, medida de una vida

El arzobispo Fulton J. Sheen (1895-1979) será beatificado el 24 de septiembre de 2026, durante la misa de beatificación celebrada en el Dome at America's Center de San Luis. El cardenal Luis Antonio Tagle, pro-prefecto de la Sección para la primera evangelización y las nuevas Iglesias particulares del Dicasterio para la Evangelización, preside como representante del papa. El milagro reconocido para la beatificación es la supervivencia al nacer de James Fulton Engstrom, cuya madre, Bonnie Engstrom, es escritora.

Ordenado sacerdote en Peoria, Illinois, en 1919, Sheen reposa en la catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción de esa misma ciudad. Los días previos a la ceremonia estuvieron jalonados por una novena de Horas Santas, del 15 al 23 de septiembre en Peoria, por una misa del cardenal Tagle en la catedral el día 22 y por unas vísperas en San Luis el 23.

En vida, Sheen fue un predicador conocido por todo un país: dirigió y presentó en la radio «The Catholic Hour» (1930-1968) y luego en la televisión «Life Is Worth Living» (1952-1957), seguido por millones de oyentes y espectadores, muchos de ellos no católicos, y numerosas conversiones se atribuyeron a su influencia. Pero el hilo que atraviesa toda su vida no es la antena: es la Hora Santa, la adoración diaria ante el Santísimo Sacramento, que adoptó durante su formación en el seminario San Pablo (1917-1919) y que ya no abandonó.

La adoración debida al Santísimo Sacramento

La Iglesia nunca tuvo la Eucaristía por un simple memorial. El Catecismo del Concilio de Trento enseña que los fieles deben rendir a «este celestial Sacramento los honores divinos que merece», porque contiene «al Autor mismo, y al Principio de toda santidad». El culto de latría, debido solo a Dios, corresponde por tanto a la Hostia consagrada. Adorar al Señor realmente presente no es una devoción facultativa nacida de un temperamento piadoso: es la consecuencia exacta de lo que la fe confiesa.

Y esta adoración tiene una medida que el Señor mismo fijó. En Getsemaní, hallando dormidos a sus discípulos, dice a Pedro: «¿Es posible que no hayáis podido velar una hora conmigo? Velad, y orad para no caer en la tentación» (Mt 26, 40-41). La Hora Santa no inventa nada; responde a ese reproche.

La medida

Sheen tomó esa hora al pie de la letra. Hizo de ella el centro de sus jornadas, cada día, durante toda su vida, y hablaba de ella sin rodeos: la Hora Santa, decía, es como un depósito de oxígeno para reavivar el aliento del Espíritu Santo en medio de la atmósfera corrompida del mundo. Una vida de sacerdote edificada sobre la adoración diaria del Santísimo Sacramento se sostiene entera en la línea de lo que la Iglesia siempre enseñó. En este punto no hay nada que corregir y todo que retener.

Lo que el fiel debe retener

Lo que el mundo guarda primero de un hombre así es la celebridad y la antena. No es ahí donde se mide una vida. Cuando la Iglesia eleva a un hombre a los altares, no canoniza sus éxitos: señala lo que, en su vida, fue conforme a la santidad. Aquí ese dedo apunta a la hora de silencio ante el sagrario. El fiel que quiera honrar esta beatificación no tiene que imitar un talento; tiene una hora que dar.

Fuentes. Catecismo del Concilio de Trento (1566), del sacramento de la Eucaristía, sobre los honores divinos debidos al Santísimo Sacramento. Evangelio según san Mateo 26, 40-41 (La Biblia, Torres-Amat, 1825; Vulgata Sixto-Clementina).