Seligsprechung Fulton Sheens: die Heilige Stunde, das Maß eines Lebens

Erzbischof Fulton J. Sheen (1895–1979) wird am 24. September 2026 während der Seligsprechungsmesse im Dome at America's Center in Saint Louis seliggesprochen. Kardinal Luis Antonio Tagle, Pro-Präfekt der Sektion für die Erstevangelisierung und die neuen Teilkirchen des Dikasteriums für die Evangelisierung, steht ihr als Vertreter des Papstes vor. Das für die Seligsprechung anerkannte Wunder ist das Überleben des James Fulton Engstrom bei seiner Geburt, dessen Mutter, Bonnie Engstrom, Schriftstellerin ist.

1919 in Peoria, Illinois, zum Priester geweiht, ruht Sheen in der Kathedrale St. Marien von der Unbefleckten Empfängnis eben dieser Stadt. Die Tage vor der Feier waren von einer Novene von Heiligen Stunden geprägt, vom 15. bis 23. September in Peoria, von einer Messe Kardinal Tagles in der Kathedrale am 22. und von einer Vesper in Saint Louis am 23.

Zu Lebzeiten war Sheen ein landesweit bekannter Prediger: Er leitete und moderierte im Rundfunk „The Catholic Hour“ (1930–1968), dann im Fernsehen „Life Is Worth Living“ (1952–1957), verfolgt von Millionen Hörern und Zuschauern, von denen viele nicht katholisch waren, und zahlreiche Bekehrungen wurden seinem Einfluss zugeschrieben. Doch der Faden, der sein ganzes Leben durchzieht, ist nicht der Sender: Es ist die Heilige Stunde, die tägliche Anbetung vor dem Allerheiligsten Sakrament, die er während seiner Ausbildung am St.-Paul-Seminar (1917–1919) annahm und die er nie mehr aufgab.

Die dem Allerheiligsten Sakrament gebührende Anbetung

Die Kirche hat die Eucharistie nie für ein bloßes Gedächtnismahl gehalten. Der Römische Katechismus des Konzils von Trient lehrt, dass die Gläubigen „diesem himmlischen Sakrament die göttlichen Ehren erweisen“ sollen, „die es verdient“, denn es enthält „den Urheber selbst und das Urgrund aller Heiligkeit“. Der Kult der Latrie, der Gott allein gebührt, gilt daher der geweihten Hostie. Den wirklich gegenwärtigen Herrn anzubeten ist keine beliebige Andacht, die einem frommen Gemüt entspringt: Es ist die genaue Folge dessen, was der Glaube bekennt.

Und diese Anbetung hat ein Maß, das der Herr selbst festgesetzt hat. In Gethsemani, als Er seine Jünger schlafend fand, sprach Er zu Petrus: „So vermochtet ihr nicht eine Stunde mit mir zu wachen? Wachet und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet!“ (Mt 26, 40–41). Die Heilige Stunde erfindet nichts; sie antwortet auf diesen Vorwurf.

Das Maß

Sheen nahm diese Stunde beim Wort. Er machte sie zur Mitte seiner Tage, jeden Tag, sein Leben lang, und er sprach ohne Umschweife davon: „Die Heilige Stunde wird gleichsam zu einem Sauerstoffvorrat, um den Hauch des Heiligen Geistes inmitten der fauligen und verdorbenen Atmosphäre der Welt neu zu beleben.“ Ein Priesterleben, das auf der täglichen Anbetung des Allerheiligsten Sakraments gebaut ist, steht ganz in der Linie dessen, was die Kirche immer gelehrt hat. In diesem Punkt gibt es nichts zu berichtigen und alles zu behalten.

Was der Gläubige daraus behalten soll

Was die Welt von einem solchen Mann zuerst behält, ist der Ruhm und der Sender. Daran misst sich kein Leben. Wenn die Kirche einen Menschen zur Ehre der Altäre erhebt, kanonisiert sie nicht seine Erfolge: Sie bezeichnet das, was in seinem Leben der Heiligkeit gemäß war. Hier weist dieser Finger auf die Stunde des Schweigens vor dem Tabernakel. Der Gläubige, der diese Seligsprechung ehren will, hat kein Talent nachzuahmen; er hat eine Stunde zu geben.

Quellen. Römischer Katechismus des Konzils von Trient (1566), vom Sakrament der Eucharistie, über die dem Allerheiligsten Sakrament gebührenden göttlichen Ehren. Evangelium nach Matthäus 26, 40–41 (Allioli-Arndt-Bibel, 1914, nach der Vulgata).